Los Riñones

LOS RIÑONES

Los dos riñones son órganos vitales que realizan muchas funciones de limpieza y equilibrio químico de la sangre. El conocimiento de la forma en que funcionan los riñones puede ayudarnos a mantenerlos sanos.

¿Qué hacen los riñones?

Los riñones son órganos en forma de fríjol y cada uno tiene el tamaño aproximado de una mano cerrada. Están localizados en la parte media de la espalda, inmediatamente debajo de la caja torácica (la estructura formada por las costillas). Los riñones son una compleja maquinaria de purificación. A diario, purifican unos 200 litros de sangre para filtrar unos 2 litros de desechos y exceso de agua. Los desechos y el exceso de agua se convierten en orina, que fluye a la vejiga a través de tubos llamados uréteres. La vejiga almacena la orina hasta el momento de orinar.

Además de retirar los desechos, los riñones liberan tres hormonas importantes:

• eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos por la médula ósea

• renina, que regula la tensión arterial

• la forma activa de la vitamina D, que ayuda a mantener el calcio para los huesos y para el equilibrio químico normal en el cuerpo

¿Cuál es la importancia de los Riñones?

• Filtrar la sangre consiguiendo la eliminación de los productos tóxicos y de desecho. Así, elimina las sustancias nocivas producidas por el propio cuerpo (urea, creatinina, etc.) como algunos fármacos una vez metabolizados (es decir, que han dejado de realizar su función o se han transformado en sustancias nocivas).

• Mantenimiento de la presión arterial mediante la eliminación de agua y la secreción de hormonas.

• Retener nutrientes (proteínas, glucosa y vitaminas) y hormonas

Enfermedades mas comunes de los riñones

Nefritis: La nefritis afecta a los niños y se desarrolla a raíz de una infección bacteriana anterior, por lo general de la garganta. Las bacterias invasoras pueden llegar a dañar los riñones, que se inflaman y quedan incapacitados para producir cantidades normales de orina. Es una enfermedad infrecuente que suele responder favorablemente al tratamiento con antibióticos.

Quistes renales : Existen dos clases de quistes que afectan los riñones. La primera es un saco único lleno de líquido, que se desarrolla en un riñón por razones desconocidas. El quiste puede desarrollarse a lo largo de los años, aunque rara vez produce complicaciones. En casos raros puede formarse un cáncer en su pared.

El segundo tipo de quistes renales se forma como consecuencia de una dolencia congénita, llamada enfermedad poliquística. Algunas personas desarrollan los quistes con una gran lentitud, pero otras sufren ese proceso con rapidez, aunque no es tan frecuente.

En muchas ocasiones no se presentan síntomas, si bien en otras puede haber un deterioro progresivo que lleve a alguna forma de insuficiencia renal.

Tumores de riñón: El hipernefroma es un tumor maligno que sólo se forma entre los adultos, como resultado de una multiplicación incontrolada de células anormales. Las funciones renales solamente quedan afectadas en una fase muy tardía del desarrollo de esta enfermedad. Los hipernefromas son raros y se producen entre los hombres con más de 40 años de edad. Si existe la presencia de un tumor en el riñón será necesaria la cirugía para extirpar el riñón afectado. Un solo riñón sano puede asumir las funciones de los dos. El tratamiento puede completarse con radioterapia y medicamentos citostáticos.

Cálculos renales: Puede formarse piedras dentro de los riñones, que se desarrollan hasta alcanzar un diámetro de 25 mm o más. Se origina por la eliminación excesiva a través de la orina de sustancias que cristalizan si se encuentran a una concentración elevada. Cuando los cálculos

...