Medicina Criminalistica

Lesiones por armas de fuego desde

la perspectiva médico-criminalística*

Drs. GABRIEL GARCÍA P.1,2,3, FERNANDA DEICHLER V.3,4, ESTEBAN TORRES E. 4,5

1 Departamento de Cirugía, Pontifi cia Universidad Católica de Chile.

2 Departamento de Medicina Criminalística de la Policía de Investigaciones de Chile.

3 Servicio de Urgencia del Complejo Asistencial Dr. Sótero del Río.

4 Equipo Cirugía Plástica, Hospital Dr. Sótero del Río.

5 Departamento Cirugía, Pontifi cia Universidad Católica.

Santiago, Chile.

Gunshoth wounds. Forensic considerations

Rev. Chilena de Cirugía. Vol 63 - Nº 3, Junio 2011; pág. 327-331

*Recibido el 16 septiembre de 2010 y aceptado para publicación el 12 de diciembre de 2010.

Correspondencia: Dr. Gabriel García P.

Estrella Solitaria 5153, Santiago, Chile.

ggarcia@med.puc.cl

DOCUMENTOS

Dentro de las causas de muerte, los homicidios

han tenido un aumento importante en los últimos

años, siendo las lesiones por armas de fuego responsables

de casi de un tercio. Por esto, es cada vez

más frecuente que los cirujanos de los servicios de

urgencia nos veamos enfrentados a trauma por armas

de fuego. Conocer el trayecto probable del proyectil,

la posibilidad de lesión concomitante por gases,

sospechar la presencia de un taco dentro de la herida,

etc, nos puede orientar en la toma de decisiones

tanto antes como dentro del pabellón. El objetivo de

esta revisión es proporcionar las nociones básicas de

las características de estas lesiones para su correcta

interpretación desde la óptica de la patología quirúrgica,

y para describirlas y conservarlas lo mejor posible

desde el punto de vista de la patología forense.

Chile tiene una tasa de mortalidad por homicidios

que ubica al país en el quinto lugar en América

Latina1. Es preocupante constatar que las tasas han

aumentado signifi cativamente en años recientes. Las

causas más frecuentes de muerte son las lesiones por

arma blanca (39%) y de fuego (28%)1. La mayor

incidencia de heridas por armas de fuego se produce

en barrios de nivel social bajo, los fi nes de semana

y por armas cortas.

Cada vez es más frecuente que los cirujanos nos

veamos enfrentados a trauma por armas de fuego,

por lo que es importante tener nociones básicas de las

características de este tipo de lesiones y sus implicancias

médico legales. Además del valor criminalístico

y forense, reconocer algunas características de las

lesiones por armas de fuego nos permite anticipar las

lesiones que encontraremos en el pabellón y planifi car

la intervención que realizaremos. Siendo los proyectiles

radiopacos, el rol de la radiología es indiscutido2.

Las lesiones por arma de fuego se defi nen como

el conjunto de alteraciones producidas en el organismo

por el efecto de los elementos que integran el

disparo en las armas de fuego. Por su parte, las armas

de fuego se defi nen como aquellos instrumentos

destinados a lanzar violentamente ciertos proyectiles

aprovechando la fuerza expansiva de los gases que

se producen en su interior por defl agración de la

pólvora. Estos proyectiles poseen una gran energía

cinética o fuerza remanente por lo que alcanzan largas

distancias con gran capacidad de penetración3.

Sólo como una aproximación mencionaremos que

los proyectiles de armas cortas poseen velocidades

de alrededor de 350 metros por segundo (m/s) y las

armas largas, de alrededor de 1.000 m/s.

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G. GARCÍA P. y cols.

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Desde el punto de vista médico-quirúrgico, las

heridas por arma de fuego se clasifi can entre las

contusas y se describen como contusiones simples

con solución de continuidad. En las lesiones por armas

de fuego se pueden distinguir tres componentes:

orifi cio de entrada, trayectoria y orifi cio de salida3.

Orifi cio de entrada

El orifi cio de entrada corresponde a una herida

contusa; sus características dependerán del tamaño

de la munición, si está deformada por un impacto

previo, si es proyectil único o múltiple, el ángulo de

incidencia, si atravesó la ropa, etc3.

Se produce por el impacto del proyectil en la piel

donde la presión ejercida supera la resistencia de la

dermis. Es un orifi cio forzado a través de un tejido

elástico, la dermis, lo cual explica que el orifi cio de

entrada sea de menor diámetro que el proyectil que

lo generó, por lo que no puede inferirse el calibre a

partir de éste2,3.

El orifi cio de entrada esta conformado por los

denominados “elementos constantes”: el anillo de

limpieza, el anillo contuso erosivo y la infi ltración

sanguínea. Además de otros elementos que no son

constantes: el halo carbonoso, el tatuaje y la quemadura.

La presencia de los segundos dependerá

de la distancia del disparo y si hay interposición de

ropa u otros elementos entre el arma y la piel de la

víctima6.

El anillo de limpieza es el primero de adentro

hacia afuera; se produce porque el material que va

agregado a la superfi cie del proyectil (restos de lubricante,

partículas metálicas, productos de la defl agración

de la pólvora, restos de tela, etc) queda retenido

en la zona más angosta del cono de presión4. Es

menos evidente cuando el proyectil atraviesa ropa u

otros elementos donde un porcentaje del material de

superfi cie queda retenidos en ellos3.

El anillo contuso erosivo corresponde a una zona

de dermis expuesta; producto del roce del proyectil

contra la piel determinando la pérdida de la epidermis

en el cono de presión. Es el segundo de adentro

hacia fuera; su forma y simetría dependerá del ángulo

de incidencia del proyectil respecto de la piel, lo

cual nos orientará respecto de la trayectoria probable

dentro del cuerpo (Figura 1)5.

El trauma causado a los tejidos por el proyectil

determina una infi ltración sanguínea periférica al

orifi cio de entrada, por ruptura de los vasos capilares

de la dermis. La condición necesaria para que se

produzca esto es que exista circulación de la sangre

al momento del disparo, es decir, que la víctima

haya estado con vida6.

El halo carbonoso (falso tatuaje o ahumamiento)

corresponde fundamentalmente al depósito de los

elementos de defl agración de la pólvora alrededor

del orifi cio de entrada (Figura 2). Es susceptible de

ser removido con el aseo de la piel. Puede quedar

retenido parcial o totalmente por las vestimentas de

la víctima. Si la distancia del disparo es mínima, o

con apoyo del cañón contra la piel, no se producirá,

ya que el material que lo compone ingresará a través

del orifi cio de entrada hacia los planos profundos,

pudiendo verse, ocasionalmente, en el interior de

la herida2. Si la distancia es demasiado grande, los

elementos de la defl agración se dispersarán en el

aire, por lo que no existirá el halo3.

El tatuaje se produce por la incrustación, en la

piel, de granos de pólvora incompletamente combustionados

y partículas metálicas (Figura 3)2. Al

quedar incrustados en el espesor de la piel, no son

susceptibles de ser removidos con en lavado de ésta.

Figura 1. Anillo de limpieza, anillo contuso erosivo e

infi ltración sanguínea.

Figura 2. Halo carbonoso.

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LESIONES POR ARMAS DE FUEGO DESDE LA PERSPECTIVA MÉDICO-CRIMINALÍSTICA

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Figura 3. Tatuaje. Figura 4. Lesión estrellada.

Rigen las mismas consideraciones que para el halo

carbonoso respecto de la distancia del disparo6.

El fogonazo que sale por la boca del cañón producirá

una quemadura; su fugacidad impide que sea

relevante en la piel. Puede incluir piel, vello y cabello.

También puede incluir estructuras profundas si

el disparo ha sido hecho a corta distancia, y la vestimenta

que estuviere interpuesta entre este y la piel6.

Cuando el disparo es realizado a corta distancia o

con apoyo del cañón, es importante considerar si es

una zona donde la piel se encuentra sobre un plano

óseo, ya que se presentarán características especiales:

lesión de Hoffman, lesión estrellada, signo de

Benassi e impresión del cañón en la piel.

El “cuarto de mina” o lesión de Hoffman corresponde

a un bolsillo entre la piel y el hueso;

producido por la expansión brusca del chorro de gas

comprimido posterior al disparo6.

La falta de distensibilidad del plano óseo causa

una salida explosiva de los gases hacia el exterior

por el orifi cio de entrada, produciendo desgarros radiales

de los bordes de la piel, resultando una lesión

“estrellada” (Figura 4)2,3,6.

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