Microscopio

El Microscopio

Marco Teórico

Antón van Leeuwenhoek Nació el 24 de octubre de 1632 en Delft, Holanda.

Cursó estudios en Ámsterdam y a los 20 años regresó a Delft. Cuando trabajaba como comerciante y ayudante de cámara de los alguaciles de Delft, construyó como entretenimiento diminutas lentes biconvexas montadas sobre platinas de latón, que se sostenían muy cerca del ojo. A través de ellos podía observar objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler, ampliándolos hasta trescientas veces. Consiguió lentes de entre 70 y 250 aumentos.

En el año 1668 desarrolló el descubrimiento de la red de capilares del italiano Marcello Malpighi, demostrando cómo circulaban los glóbulos rojos por los capilares de la oreja de un conejo y la membrana interdigital de la pata de una rana. En 1674 realizó la primera descripción precisa de los glóbulos rojos de la sangre. Más tarde observó en el agua de un estanque, el agua de lluvia y la saliva humana, lo que él llamaría animálculos, conocidos en la actualidad como protozoos y bacterias. En 1677 Antón van Leeuwenhoek describió los espermatozoos de los insectos y los seres humanos.

El microscopio fue inventado por un fabricante de anteojos de origen holandés, llamado Zaccharias Janssen, alrededor del año 1590.

En 1655, el inglés Robert Hooke creó el primer microscopio compuesto, en el cual se utilizaban dos sistemas de lentes, las lentes oculares (u ocular) para visualizar y las lentes objetivos. Publicó Micrographia, el primer libro en el que se describían las observaciones de varios organismos realizadas a través de su microscopio. En su libro, Robert Hooke llamó a los numerosos compartimientos divididos por paredes “células”.

El descubrimiento de las células provocó el rápido avance del microscopio.

El holandés Antoni Van Leeuwenhoek fabricó sus propios microscopios simples, que lo llevaron al descubrimiento de los glóbulos rojos en 1673, así como también al descubrimiento de las bacterias y del esperma humano.

En los siglos XVIII y XIX, se hicieron esfuerzos para mejorar el microscopio, principalmente en Inglaterra. Los microscopios desarrollados por las empresas alemanas Leitz y Zeiss se popularizaron a partir de la segunda mitad del siglo XIX.

El primer microscopio fabricado por Olympus se llamó Asahi.

Lanzado en marzo de 1920, el Asahi fue realizado por Takachiho Seisakusho, la empresa precursora de la actual Olympus.

Con un precio de ¥ 125 yenes (alrededor de ¥ 1,25 millones de yenes o US$ 12.000 a valores actuales), el modelo fue considerado un producto industrial muy valioso, digno de su precio. Fue el único modelo hecho de bronce de cañón, una aleación de zinc y bronce utilizado para los tubos de los cañones.

El Asahi se comercializó bajo el nombre de Tokiwa, no de Olympus. Se llamó así en honor a Tokiwa Shokai, la empresa con la que Takeshi Yamashita, el fundador de Takachiho, había estado asociado anteriormente. Tokiwa Shokai tenía una participación en Takachiho Seisakusho y también era responsable por la comercialización de los productos de Takachiho en esa época. La marca Olympus, que debía reemplazar a Tokiwa, se lanzó al año siguiente.

El microscopio biológico Showa GK y el microscopio biológico GK fueron lanzados en 1927 y 1946, respectivamente.

En la década de 1920, ya estaba disponible el microscopio biológico llamado Heiwa. Este microscopio, equipado con una lente objetivo de inmersión en aceite (un microscopio que requiere una gota de aceite entre la muestra y la lente objetivo para realizar la observación), permitió la magnificación total de más de 1000x, pero en términos de calidad, el Heiwa no podía lograr el estándar de los microscopios manufacturados por los fabricantes alemanes y de otros países. Aunque ofrecían una calidad superior, los microscopios extranjeros eran demasiado caros para los investigadores y médicos comunes.

Seikichi Iwasaki, el primer presidente de Iwasaki Microscopes Co., Ltd. (la actual Iwaken Co., Ltd.), un distribuidor del microscopio de Olympus, pidió un microscopio del tipo de inmersión en aceite que fuera práctico, económico y de gran calidad. Así, Takachiho Seisakusho se hizo cargo del desarrollo de un nuevo microscopio, con la colaboración de Iwasaki Microscopes Co., Ltd. Gracias al entusiasmo y a los esfuerzos infatigables del comerciante y del fabricante, que trabajaron en conjunto para apoyar el desarrollo, el nuevo modelo se llamó Showa, en honor al nuevo período cronológico de Japón.

El funcionamiento del microscopio óptico se basa en un sistema de lentes cuyo esquema puedes ver en la imagen adjunta. El microscopio óptico más común hoy en día es el microscopio óptico compuesto. Este microscopio combina al menos dos juegos de lentes, el objetivo y el ocular. Por detrás de la muestra hay una lámpara cuya luz atraviesa la muestra y forma una imagen en el objetivo que es ampliada y proyectada hacia el ocular. El funcionamiento del objetivo podría asimilarse al funcionamiento de la lente de un proyector de cine y la forma en la que se proyecta la imagen sobre la pantalla.

La imagen que proyecta el objetivo se forma en el aire entre el objetivo y el ocular. Esta imagen se conoce como imagen primaria o imagen aérea. Esta imagen primaria alcanza el siguiente juego de lentes, el ocular, que actúa como una lupa ampliando la imagen primaria.

La imagen ampliada por el ocular, llamada imagen secundaria, alcanza finalmente la retina y es la que ve el observador. Esta imagen se suele conocer con el nombre de “imagen virtual” ya que es percibida por el observador como si estuviese situada en un plano más allá del objeto real observado (en el esquema superior está identificado con el nombre de “imagen virtual”). Los rayos de luz que percibe el ojo y que forman la imagen final parecen provenir de este plano pero realmente el objeto no está ahí. En el esquema puedes ver que los rayos reales, representados con líneas continuas, y los rayos virtuales, representados con líneas discontinuas, coinciden en su trayectoria cuándo entran al ojo y por eso los rayos de luz virtuales se consideran extensiones de los reales.

En el funcionamiento del microscopio óptico se producen dos ampliaciones de la imagen, una en el objetivo y otra en el ocular, llamadas ampliación primaria y ampliación secundaria respectivamente. La multiplicación de ambas ampliaciones da el poder de aumento total del microscopio.

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