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¿Qué son las montañas?

“Las montañas son ecosistemas frágiles y son mundialmente importantes como depósitos de agua de la tierra, áreas de diversidad biológica y de recreación, y como centros de integridad y patrimonio cultural” (FAO).

• Son grandes elevaciones naturales del terreno.

• Las montañas y las tierras altas (más de 1.000 m de altitud) ocupan alrededor de una quinta parte de la superficie terrestre total que emerge de los mares.

• Proporcionan soporte físico directo para la vida a una décima parte de la población humana del planeta.

• Influyen indirectamente en las vidas de más de la mitad -unos 3.000 millones-de todos los seres humanos.

• De las montañas recibimos agua, elementos combustibles, energía eléctrica, diversos minerales, productos alimenticios y medicinales.

¿Qué son las llanuras?

• Una llanura es un campo o terreno sin altos ni bajos. Se trata, por lo tanto, de una superficie dilatada que se caracteriza por su igualdad.

• Se conoce como llanura o planicie al área geográfica plana o cuya ondulación es inferior a los 150 metros de altura sobre el nivel del mar. Si presentara una mayor elevación, estaríamos ante una meseta.

• Las llanuras suponen cerca del 55% de la superficie continental y un 40% del fondo del terreno que compone el lecho oceánico.

• La que se encuentra en el fondo del océano recibe el nombre de llanura abisal o plataforma y tiene una profundidad que va de los 2.200 a los 5.500 m. En el caso de las llanuras de la superficie terrestre, su origen proviene de las antiguas rocas que eran parte de los interiores estables de los continentes. Son el resultado de millones de años de erosión.

• Existen distintos tipos de llanuras, como las pedillanuras, las penillanuras, las llanuras de corrosión, las panllanuras, las plataformas litorales y las superficies de crioaplanamiento.

• Las pedillanuras son superficies que surgen a partir del retroceso de escarpes y la pedimentación (la formación de plataformas cóncavas con pendientes suaves a pies de laderas abruptas). Las penillanuras, en cambio, son superficies que casi no presentan accidentes topográficos.

• Las llanuras de corrosión derivan de otras llanuras ya preexistentes, surgiendo tras procesos de meteorización química y el desmantelamiento del material erosionado. Las panllanuras abarcan a las superficies planas que aparecen como consecuencia de la unión de llanuras aluviales, mientras que las plataformas litorales son las creadas por la acción erosiva del oleaje.

• Por últimos, las superficies de crioplanación son desarrolladas con la deposición del material meteorizado en depresiones.

• Con todo esto queda en evidencia que la calidad del terreno en una llanura varía de acuerdo al tipo de suelo que la conforma, siendo algunas de inmensas cualidades de fertilidad y otras de fertilidad escasa. Algunas de las llanuras más famosas del planeta son “Valle del Po” (Italia), “Llanura costera del golfo” (México), “Llanura Pampeana” (Argentina), “Sabana Made” (Venezuela) y “Llanura de la Mancha” (España).

¿Qué son las mesetas?

• El concepto de meseta surge del diminutivo de mesa. El término, muy empleado en el ámbito de la geología y la geografía, permite hacer referencia a la planicie que se localiza a una altura específica respecto al nivel del mar. Estas planicies elevadas pueden surgir por la acción de fuerzas tectónicas o

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