Ondas Sonoras

Capítulo 1

Aspectos Básicos del Sonido y el Ruido

1

INTRODUCCIÓN. LA ACÚSTICA Y LA INGENIERÍA ACÚSTICA

Se define la Acústica como la parte de la ciencia que estudia la generación, transmisión

y recepción de energía en forma de ondas vibratorias en la materia y el efecto que dicha

energía pueda producir. Los primeros estudios sobre fenómenos acústicos provienen de

la Antigua Grecia: Pitágoras y sus discípulos estudiaron la relación que existía entre las

características de una cuerda vibrante y el tono que emite; Aristóteles estudió la

naturaleza del eco, atribuyéndolo a la reflexión del sonido; Herón de Alejandría enseñó

que los sonidos son ondas vibratorias longitudinales que se propagan a través del aire.

Poco a poco, a lo largo de la historia se fueron conformando las bases de la acústica

física, hasta que en el siglo XIX, Lord Railegh publica en 1886 su trabajo The Theory of

Sound (reeditado en 1945 por la editorial Dover en N.Y.). Este trabajo recopila y sienta

las bases de la acústica del siglo XX.

Durante el siglo XX, la asociación de la acústica con las nuevas tecnologías que iban

apareciendo (electrónica, informática, procesado de señal) ha favorecido el nacimiento y

evolución de diversas líneas, hasta el punto que hoy en día podemos distinguir distintas

actividades específicas dentro de la denominación genérica de “ingeniería acústica". De

este modo podemos distinguir al Ingeniero de audio, al ingeniero de control de ruido,

etc. y quizás la denominación de ingeniero acústico (o consultor acústico) quede

reservada muchas veces para el profesional que asesora al arquitecto en cuestiones

relacionadas con la acústica arquitectónica. Para dar una idea del desarrollo que ha

alcanzado en la actualidad la ingeniería acústica pasamos a citar algunas de las

disciplinas que actualmente se encuentran en pleno desarrollo describiendo las que están

más relacionadas con este proyecto:

• Control de Ruido y Vibraciones. En un entorno cada vez más ruidoso, el campo del

control de ruido y vibraciones está cobrando una importancia cada vez mayor: por un

lado la implantación de las normativas sobre higiene laboral de la Comunidad Europea

(B.O.E. del 02-11-1989) y las normativas sobre impacto medioambiental y social del

ruido (D.O.G.A. del 20-8-1997), han creado una demanda de profesionales con

conocimientos sobre las técnicas de control de ruido en diversos campos:

•

•

Medioambiental: La denominación de "Control de Ruido Medioambiental"

incluiría todos aquellos conocimientos necesarios para controlar el ruido en

espacios abiertos: propagación del sonido, diseño de barreras acústicas naturales

y artificiales y técnicas de control de ruido de tráfico en general (rodado, aéreo,

etc.).

Industrial: Dentro de este campo podemos distinguir dos objetivos de trabajo:

a) Control de la exposición al ruido de los trabajadores durante el proceso

de producción industrial. El objetivo dentro de esta línea de actuación

será conseguir que la actividad productiva en la nave industrial se

ajuste a los límites recomendados.

b) Minimización del ruido que pueda emitir el producto fabricado durante

su utilización (técnicas de diseño de máquinas silenciosas).

Dentro del segundo punto se ha producido una de las mayores revoluciones en este

campo al incorporar técnicas de procesado de señal al control de ruido, dando lugar a la

aparición del Control Activo de Ruido y Vibraciones.

• Acústica Numérica. A partir de los años 70, el incremento de la potencia de cálculo y la

mejoría de los algoritmos de cálculo numérico permitieron emprender con éxito

simulaciones de diversos fenómenos acústicos (radiación sonora de fuentes de ruido

complejas, difracción, etc.). A partir de entonces la acústica numérica se ha convertido

en soporte fundamental de alguno de los campos de la ingeniería acústica, como el

control de ruido y vibraciones.

•

•

...