Orden y Magnitud de los Tiempo Terrestres

Orden y Magnitud de los tiempos terrestres

Para poder estudiar la edad de nuestro planeta y los hechos que han tenido lugar a lo largo de su existencia, el tiempo se divide  en etapas caracterizadas por acontecimientos importantes de la historia de la Tierra. La historia geológica divide las edades de la Tierra en unidades de tiempo que sirven como referencia para determinar cuándo ocurrió determinado evento, llamadas unidades geocronológicas, las cuales son: eones, eras, periodos y épocas. El eón, es la unidad más grande de tiempo geológico, y este se divide en diversas eras, y a su vez, cada era comprende algunos periodos, los cuales están divididos en épocas. Cuanto más reciente es un periodo geológico, más datos podemos tener y, en consecuencia, se hace necesario dividirlo en grupos más pequeños. El tiempo geológico es la reconstrucción cronológica de todos los acontecimientos ocurridos a partir de la formación de rocas, suelos, sedimentos y presencia de fósiles en la historia de nuestro planeta, la cual está ligada a la evolución de su dinámica interna y externa, lo que ha ocasionado cambios en la corteza terrestre, y en los animales y plantas que habitan en ella. En otras palabras,  el tiempo geológico es el tiempo transcurrido desde la formación de la tierra hasta la actualidad.

 Para determinar u obtener la edad de la tierra, se han utilizado métodos de datación absoluta y relativa. Cuando hablamos de datación absoluta, hablamos de los métodos que permiten obtener edades expresadas en miles o millones de años; y la datación relativa es aquella que emplea métodos que determinan la secuencia de acontecimientos ocurridos en una serie litológica, y su edad relativa con respecto a otras. Está basada en el principio geológico de superposición de estratos, que dice que, en una secuencia no deformada de rocas sedimentarias, cada estrato es más antiguo que el que tiene por encima y más joven que el que tiene debajo; es decir, que no se expresa en términos de años, sino en expresiones como: anterior, posterior, más joven que, más antigua que, reciente, antiguo,

entre otras.

 Existen ciclos geológicos en la historia de la Tierra de muy diversa índole y duración, entre los cuales tenemos,  los Ciclos muy cortos, que duran desde días a años, causados por los cambios en la circulación atmosférica; los Ciclos cortos, que duran de unos años a varios miles de años, ocasionados por los cambios en la actividad solar, a la atracción del Sol y de la Luna, y actividades volcánicas periódicas; Ciclos largos, que se extienden por decenas o centenares de miles de años, causados por las irregularidades en la variación del eje terrestre y a la órbita de la Tierra; y Ciclos muy largos, que duran unos millones a miles de millones de años y suceden por las fuerzas internas de la Tierra o a factores cósmicos que actúan durante largos periodos de tiempo.

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