Organismos unicelulares y flagelados ubicados dentro del reino de los protistas

Organismos unicelulares y flagelados ubicados dentro del reino de los protistas. Contienen características tanto animales como vegetales, debido a esto hay una gran controversia en cuanto a cómo evolucionaron y a que clado deberían pertenecer. La división Euglenophyta está ubicada dentro del reino protista y el dominio Eukarya; según la base de datos más actualizada (algaebase.org) Euglenphyta se divide en cinco clases: Diplonemea (Orden Diplonemida), Euglenphyceae (Orden euglenales, Eutrepiales, Euglenohyceae incertae sedis), Kinetoplastea (Orden Bodonidae, Prokinetoplastida, Trypanosomatida), Peranemea (Orden Heteronematales y Peranematales) y Postgaardea (Orden Postgaardida).

Pueden ser heterótrofos (Osmotrofos o fagotrofos ) o autótrofos fotosintéticos.

Los miembros de Euglenophyta se reproducen asexualmente por simple división binaria previa a la mitosis. Esta división longitudinal se da cuando los individuos están en movimiento o en condición palmeloide.

El producto de reserva es el paramilon, un carbohidrato de forma y números variados, que está ubicado indiferenciadamente dentro del citoplasma de la célula.

Viven en hábitats variados, abundantes en cuerpos de agua dulceacuícola ricos en materia orgánica. Algunas son exclusivamente marinas, otras habitan en la nieve, otras son epífitas en algas o epizoicas en crustáceos pequeños. Hay especies saprófitas pero son muy raras, e incluso hay especies endozoicas que carecen de cloroplastos y mancha ocular, y tienen más de dos flagelos.

Dentro de sus caracteres taxonómicos más importantes se encuentran sus pigmentos (Clorofila a y b, y B-caroteno),su superficie celular, su aparato flagelar y sus cloroplastos.

Superficie celular:

La superficie celular euglenoide llamada película, es única dentro de los eucariotas. Esta película está organizada en una serie de estrías y surcos. Esta película consiste de una membrana plasmática, una capa proteica organizada en una serie de estrías debajo de la membrana plasmática, y grupos de microtúbulos asociados a cada estría. Las estrías pueden estar organizadas longitudinalmente o en espiral. Las células con estrías organizadas en espiral son capaces de hacer metabolia, un movimiento único encontrado en muchas euglenas.

Este movimiento se caracteriza porque las células son capaz de deformarse considerablemente, bien sea estirándose o acortándose en forma de bola (H. des ABBAYES, 1989)

Esta película también puede estar ornamentada, muchas veces con formaciones verrugosas dispuestas en hilera paralelas a la longitud de las cintas.

Algunos géneros de euglena tienen una cubierta exterior llamada Lórica que encapsula la célula, constituida por sustitución de sustancias férricas sobre filamentos mucilaginosos. La lórica puede ser ovoide o esférica, con una apertura anterior al mismo nivel de la superficie o tiene un engrosamiento a modo de collar, a través de la cual emerge el flagelo largo.

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