¿POR QUÉ SON IMPORTANTES LOS BALANCES DE MATERIA?

¿POR QUÉ SON IMPORTANTES LOS BALANCES DE MATERIA?

A lo largo de los años ha sido posible implementar reflexiones en torno a la problemática ambiental en busca de la disminución de impactos negativos sobre el ambiente, generando iniciativas tanto nacionales como internacionales  (Distancia, Universidad Nacional Abierta y a Distancia). Una de las estrategias de gestión empresarial aplicada a productos, procesos y organización del trabajo ha sido el principio de la Producción Más Limpia, que tiene como objetivo principal disminuir emisiones y descargas en la fuente, reduciendo riesgos para la salud humana y el ambiente (Tamayo, C., Márquez, M & Leon,R 2004). No obstante, para minimizar este tipo de impactos negativos es necesario conocer los sistemas sobre los cuales se ha venido trabajando en la elaboración y fabricación de productos de consumo  (Distancia, Universidad Nacional Abierta y a Distancia).

Uno de los sistemas implementados en un proceso industrial es el Balance de Materia, el cual no es más que la contabilidad exacta de todos los materiales que entran, salen, se acumulan o se agotan en el curso de un intervalo de tiempo de operación dado (Olaf A et al, 2006).

Los balances de materia se basan en la aplicación de la ley de la conservación de masa: “La materia no se crea ni se destruye”, y establece  un número de ecuaciones independientes igual al número de incógnitas de composición y masa (Balance de materia s.f). Por ejemplo, si en un proceso entran dos corrientes y sale otra, sin ningún cambio en el inventario dentro del sistema durante el intervalo de tiempo, la masa y composición de cada corriente establece el balance de materia completo.

Dentro de los balances de materia es posible describir dos tipos: balances diferenciales e integrales (GresIQ, Balance de Materia y de Energía). El  primero es  aquel  que indica lo que ocurre en un sistema en un instante determinado, y el segundo se enfoca en el comportamiento global del sistema.  Cabe resaltar que además de estos tipos de balance también los procesos químicos pueden clasificarse en intermitentes, continuos o semi-intermitentes y como estacionarios (en régimen permanente) o transitorios.

Por otro lado, los balances de materia son muy útiles para examinar un proceso o partes de él y también para auxiliar la evaluación económica de los mismos.  En mi  criterio la importancia del  balance  másico radica  fundamentalmente en que facilita la comprobación de las mediciones de aquellas corrientes difíciles de medir directamente, así mismo ayudan en el diseño de procesos para incluir materiales de producción y consumo.  

Como Ingeniero ambiental en formación, considero que debe existir una nueva forma de producción, en donde el desarrollo no se frene y en donde no se comprometa la sostenibilidad; es necesario de que tanto el sector productivo como el usuario se incorporen para así dar respuestas satisfactorias en torno a las actitudes con el entorno ambiental. En este mismo orden de ideas, el conocimiento en cuanto a  la temática de balances de materia es esencial, debido a que esta proporcionara herramientas para evaluar dichos procesos industriales y los sistemas naturales, con el objetivo de conocer la magnitud de las cargas contaminantes y a partir de ello tomar decisiones y medidas preventivas para minimizar los impactos al ambiente.

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