Precesos hidrometalurgicos

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Introducción a la extracción por solventes (SX)

Procesos hidrometalúrgicos

Contenido

Introducción a la extracción por solventes (SX)        1

Procesos hidrometalúrgicos        1

1        Introducción        3

2        Chile hoy y el cobre        4

3        Proceso hidrometalúrgico        6

3.1        Lixiviación        6

3.1.1        Selección de agentes lixiviantes        6

3.1.2        Lixiviante natural        7

3.1.3        Lixiviante preparado        7

3.2        Extracción por solventes        7

3.2.1        Ejemplos comunes de la extracción por solvente        7

3.3        Electro-obtención        8

3.3.1        Celdas electrolíticas        8

4        Separación de fases        9

4.1        Etapa de extracción o carga del reactivo        10

4.2        Etapa de re-extraccion o descarga del reactivo        10

4.3        Reactivos extractante usados en SX para recuperación de Cu        11

5        Arrastre de fases        12

6        Formación de Borra o Crud        13

7        Conclusión        14

1. Introducción

El cobre es un mineral metálico básico que no se encuentra en estado de pureza. Existen diversos tipos de yacimientos del llamado "mineral rojo", que han sido clasificado de acuerdo a sus procesos geológicos.

Los yacimientos más comunes en chile son los pórfidos cupríferos son esencialmente depósitos minerales de baja ley y gran tonelaje. Se denominan pórfidos porque frecuentemente, pero no exclusivamente, se asocian con rocas ígneas intrusivas con fenocristales de feldespato en una masa fundamental cristalina de grano fino.

Según el ministerio de minería, el cobre es un mineral metálico básico que no se encuentra en estado de pureza, por lo que existen diversos tipos de yacimientos en donde se puede extraer y procesar este mineral. El mercado del cobre ha ido variando su producción, tanto nacional al igual que mundial, a tal punto de que nuestro país sigue en el puesto número uno, del mejor productor de cobre en el mundo. El procesamiento hidrometalúrgico contempla una serie de etapas para la extracción y recuperación de metales usando soluciones líquidas, acuosas y orgánicas. Dentro de estas etapas se encuentra el área de extracción por solventes (SX) y de electro-obtención (EW).

1. Chile hoy y el cobre

A principios de 2020 la crisis viral Covid-19 que inició en China, fue declarada una pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS), es decir de alcance global. Actualmente, el mayor número de contagios y fallecimientos por Covid-19 se encuentra en Estados Unidos y Europa, regiones donde ya se superaron los efectos epidémicos adversos causados en China. La paralización de las economías desarrolladas inducida por la imposición de cuarentenas, órdenes de distanciamiento social, cierre de fronteras terrestres, aéreas y marítima.

A fines de marzo el precio del cobre logró cierta estabilización, fluctuando en el rango entre US$2,1 y US$2,2 por libra. Esto sincronizado con el alza en el mercado de renta variable a nivel mundial inducido por los programas de estímulos en EE. UU, el debilitamiento del dólar estadounidense, el cierre de algunas operaciones minas de cobre debido al bloqueo causado por el coronavirus y el rebote del sector manufacturero en China que retornó a la zona de expansión, aunque una recuperación de corto plazo todavía es incierta. Sin embargo, estimamos que la caída en la demanda de cobre generada por el Covid-19 superaría la disminución de la oferta durante 2020. En este escenario, la cotización del metal rojo es vulnerable a nuevas caídas dependiendo de la extensión temporal de la crisis viral y la profundidad de la caída en el crecimiento global.

Evolución precio del cobre en 2020

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(Cochilco, s.f.)

Cochilco dio a conocer el viernes 22 de mayo de 2020 que el precio del cobre se situó en US$ 237,8 la libra, un avance de 1,7% respecto del viernes pasado. Sin embargo, el jueves el precio superó los US$ 244 la libra, el mayor desde el 13 de marzo pasado.  

Evolución del precio del cobre (US$/LB)

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Los principales factores que influenciaron el precio la presente semana se resumen en:

Durante abril, China registró un crecimiento anualizado de 9,2% en la producción de cobre refinado y un alza de 22% en las importaciones de concentrados, lo que se convierte en sólida señal de la progresiva normalización de la economía.

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