Preparar el material base

EL PRIMER PASO

DESENGRASADO PARA RETIRAR LA SUCIEDAD SUPERFICIAL

Preparar el material base, es decir, limpiar el material receptor de forma mecánica a base de chorros de arena, o de forma química utilizando productos especializados.

Específicamente para el caso de los plásticos, es necesario primero convertir su superficie en conductora con recubrimientos de cobre o níquel que posibiliten el posterior cromado. Para otros materiales base se aplican igualmente los metales antes mencionados a fin de aumentarles resistencia, ahorrar dinero en cromado y darles mejor apariencia.

SEGUNDO PASO

La preparación de la solución galvánica, para la que se disuelve ácido crómico en agua, en una proporción de 300 gramos por litro y se añaden dos gramos por litro de ácido sulfúrico.

Dicha mezcla se lleva luego a las cubas o tinas electroquímicas, recipientes que pueden ser de plástico, fibra de vidrio, hierro recubierto con fibra de vidrio, hierro esmaltado, entre otros, dependiendo de la capacidad y el tipo de solución que contengan

En dichas cubas o tinas electroquímicas, que contienen la solución, se introducen ánodos fabricados en plomo o aleación de plomo-antimonio, la corriente y el voltaje para hacer posible la reacción electroquímica.

TERCER PASO

ADICIÓN DEL CROMO

La adherencia del cromo a la pieza se asegura con una buena preparación de la superficie, una buena solución y un proceso correcto.

En este punto, los expertos recomiendan que la relación de área entre los conductores, ánodo a cátodo, sea de 3 a 1 como mínimo, para así reducir el cromo trivalente que perjudica el proceso químico y genera piezas malogradas, y para obtener una distribución uniforme del cromo

CUARTO PASO

LÍNEA DE PROCESO ELECTROLITICO

Al ánodo y cátodo se les proporciona una corriente continua filtrada –suministrada por una fuente eléctrica que hace reaccionar la solución con la pieza a cromar (cátodo), es decir, provoca que el ácido crómico se descomponga en cromo metálico depositado en el cátodo e hidrógeno desprendido en el ánodo. La acción permite que el cromo se adhiera al elemento a tratar de manera eficiente.

El voltaje de la corriente está determinado por la configuración de la cuba y los electrodos, en general está por debajo de los 7 voltios. Tanto para el cromo duro, como para el decorativo, el proceso es muy similar, sólo cambia la capa de cromo que debe tener un calibre mayor en el duro, y menor en el decorativo, espesor que se puede controlar mediante sencillos cálculos de área, corriente y tiempo de proceso.

“Para obtener capas más gruesas y de mayor eficiencia, como las ideales para el cromado duro, se invierten tiempos de 2 a 60 horas. El tiempo incide radicalmente en el nivel de dureza superficial del metal o del elemento receptor, produciendo que, por ejemplo una pieza con 38 Rc alcance los 65 Rc”, comenta el gerente de Galvatén, Carlos Germán Olaya L.

QUINTO PASO

EL ENJUAGUE DE LA PIEZA

Consiste en lavados con agua fría seguidos de otros en una cuba de neutralización alcalina a la que se agrega una solución diluida de carbono sódico para complementar la limpieza de la capa. Finalmente, se procede a lavarla en una cuba con agua caliente y luego secarla.

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