RELIGIONES PRIMITIVAS: LA RELIGION DE LOS INDIOS CUERVO - LOWIE

ALUMNO:             Vivas Santisteban, Jorge

CODIGO:                    11150223

CURSO:             Temas en Antropología II

RELIGIONES PRIMITIVAS: LA RELIGION DE LOS INDIOS CUERVO - LOWIE

Entre 1907 y 1916, el antropólogo estadounidense Robert H. Lowie visitó las exiguas comunidades de indios cuervos que aún persistían en Norteamérica. El autor citado explicaría en su libro “ Primitive religion” la religión de los indios crow por medio de las emociones, del sentido de lo extraordinario, y por lo misterioso; lo sobrenatural se equipara con lo sagrado y lo divino; para el no importan los comportamientos religiosos específicos, sino los sentimientos religiosos, pues se podrian encontrar los mismos estados emocionales en comportamientos totalmente diferentes.

El autor citado comprobó que uno de los elementos centrales de la vida espiritual de estos indios era la búsqueda de la visión. Los jóvenes adolescentes en su desarrollo iban adquiriendo conciencia de las desigualdades de estatus que se producía en su poblado. La respuesta era que los agraciados habían recibido algún tipo de bendición sobrenatural. Algunos obtenían la visita de espíritus de manera espontánea pero la mayoría de los individuos solo recibían una visión tras someterse a dolor y privaciones. Los jóvenes pronto se sentían compelidos por la presión social y sus propias ambiciones a buscar una visión que les elevase a los ojos de su comunidad.

El candidato decidido se internaba en el bosque y buscaba un lugar solitario en el que practicaba ayuno completo durante cuatro días, o más si fuere preciso, y se sometía a torturas corporales mientras invocaba al Sol o a cualquier otro poder para que le fuera otorgada la revelación. Los dones otorgados por las divinidades eran de muy diversa naturaleza: caballos, invulnerabilidad o algún don curativo-espiritual.

Lowie acepta rotundamente la sinceridad de los visionarios: se mutilan, ayunan e, incluso, reconocen haber fracasado en la búsqueda de la visión; cuando narran su experiencia subrayan su anterior estado de indigencia social y cómo la visita sobrenatural les rescató de tal situación. Al mismo tiempo, los Cuervo no son crédulos con los cuentos de cualquiera, la magia se muestra verdadera si el don prometido se obtiene; el poder o las profecías pueden ser falsas pero también engañosas, es decir parcialmente ciertas, tanto como verdaderas. Solo los hechos y no el mero testimonio del celebrante muestran el cariz de una visión.

Que cualquier miembro de la tribu pudiese transformarse en chamán gracias a la intervención de seres sobrenaturales impidió que entre los Cuervo se instaurase una clase sacerdotal que impusiese un dogma a seguir. Los indios Cuervo no tenían que creer en un determinado relato de la creación o admitir una concepción del más allá; la esencia de la religión estaba en la propia comunidad de fieles. Incluso la excepcionalidad sacra no era exclusiva de los chamanes sino que era extensible a cualquier individuo extraordinariamente afortunado como un guerrero que mataba a enemigos sin ser herido; estos sujetos eran considerados como favoritos de algún ser poderoso.

Un ritual interesante es el de la cabaña-sauna. Aquellos indios que hubiesen tenido una revelación o la hubieran comprado erigían un recinto de sauce con forma de cúpula. Para los Cuervo la sauna no se tomaba por motivos terapéuticos sino que, en la mayoría de las ocasiones, su construcción estaba condicionada por un consejo espiritual en tal dirección. Una vez elevada la estructura se cubría con mantas, después uno de sus ocupantes echaba agua sobre unas rocas al rojo vivo y la cabaña quedaba llena de vapor. Durante unos minutos los celebrantes permanecían dentro de la sauna hasta que, por fin, levantaban un lateral para enfriar un poco la cabaña. Luego se volvía a cerrar y se repetía el proceso hasta un total de cuatro ocasiones. Cada una de las etapas se asociaba a una plegaria y los sueños o visiones obtenidos por este procedimiento se consideraban válidos. Al final de la experiencia se levantaban las mantas y los celebrantes corrían al arroyo más cercano a refrescarse.

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