Reseña de la Apendicitis

APENDICITIS

El apéndice es un divertículo o vestigio intraperitoneal unido al ciego recubierto por tejido linfoide en su pared interna; mide de 6 a 10 centímetros de largo y 6 milímetros de diámetro y puede tomar diversas posiciones: retrocecal (por detrás del ciego), pélvica o ascendente (suspendido por encima del borde de la pelvis), subcecal (por debajo del ciego), retroileal (por detrás del íleon terminal) o preileal (por delante del íleon terminal). Histológicamente pueden identificarse básicamente 4 capas como en el resto del intestino, las cuales son: mucosa, submucosa, muscular y serosa. El apéndice es susceptible a inflamación, que en casos agudos evoluciona rápidamente y puede llevar a serias complicaciones que se mencionarán más adelante.

Epidemiología

La apendicitis se presenta sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes, aunque puede desarrollarse a cualquier edad. Hay mayor incidencia en hombres. El riesgo para padecerla a lo largo de la vida es del 7%.  Es la urgencia quirúrgica aguda abdominal más frecuente.

Patogenia

La obstrucción del apéndice (debida  a un fecalito en la mayor parte de los casos; aunque entre otras causas se encuentran piedras biliares, tumores o masas de oxiuros) provoca un aumento progresivo en la presión intraluminal que compromete el retorno venoso y ocasiona edema. La estasis del contenido luminal ocasionada por la obstrucción, favorece la proliferación bacteriana y  desencadena respuestas inflamatorias. Dicha reacción inflamatoria transforma la serosa brillante normal en una superficie mate, granular y eritematosa. El prominente infiltrado de neutrófilos produce una reacción fibrinopurulenta en los casos más graves, la cual  puede formar abscesos dentro de la pared y si el proceso continúa, causa úlceras y zonas de necrosis, que puede acabar en rotura y peritonitis.

Características clínicas

La patología se presenta clásicamente con un inicio agudo de dolor periumbilical que posteriormente se desplaza hacia el cuadrante inferior derecho, comúnmente acompañado de náuseas, vómito y febrícula. Casi todos los pacientes presentan anorexia. Hay leucocitosis con neutrofilia.

En la exploración física es importante poner atención en los signos que indican apendicitis, como lo son:

• Signo de McBurney, que se define como dolor localizado 2/3 en una línea imaginaria entre el ombligo y la espina ilíaca anterosuperior derecha.
• Signo del obturador, en el cual se presenta dolor con rotación de la cadera derecha.
• Signo del psoas, que consiste en hacer que el psoas ilíaco roce el apéndice, donde al paciente, acostado sobre su lado izquierdo, se le pide que extienda su pierna derecha hacia la espalda. También existe otra modalidad donde se le pide que eleve la pierna recta y se le aplica resistencia. En ambos casos se presentará dolor en caso de apendicitis.
• Signo de Rovsig, donde se debe presionar lenta y suavemente en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen y rápidamente quitar la mano. Dolor repentino en el cuadrante inferior derecho es un signo positivo.

Diagnóstico

Es complicado basarse solamente en la clínica para emitir un diagnóstico certero debido a que los signos y síntomas son muy variables dependiendo de la edad del paciente, por ejemplo, en niños puede presentarse con falta de apetito y síntomas respiratorios, y en ancianos el dolor comúnmente no es de aparición súbita y no está bien localizado, presentan síntomas y signos abdominales inespecíficos.

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