Señales y síntomas del cáncer

El cáncer es una grave enfermedad que surge cuando alguna célula de nuestro organismo sufre una mutación, pierde sus características naturales y pasa a multiplicarse de forma desordenada, invadiendo órganos y vasos sanguíneos.

Cáncer es un término genérico que se aplica a más de 100 enfermedades diferentes. Cada tipo de cáncer presenta causas, evolución, agresividad, síntomas y tratamientos completamente distintos. Apenas como analogía, podemos decir que dos cánceres diferentes como la leucemia y el cáncer de piel tienen muchas semejanzas con la neumonía y el tétanos, ambas enfermedades infecciosas causadas por bacterias.

Por eso, cuando los pacientes buscan informaciones en Internet sobre «síntomas del cáncer», difícilmente encontrarán lo que desean. Cada tipo de cáncer tiene síntomas distintos. No hay un síntoma característico del cáncer que sea común a todos los tipos. Lo que la mayoría de los cánceres suele manifestar son señales y síntomas que no son específicos de dicha enfermedad, como adelgazamiento, cansancio, dolor en el cuerpo, etc., síntomas que pueden ocurrir también en centenas de otras enfermedades.

En el artículo de hoy, vamos a citar los 14 síntomas del cáncer más comunes que suelen presentar las personas que reciben el diagnóstico del cáncer. Recuerde que la posibilidad de cura de cualquier tipo de cáncer es mayor si éste es detectado precozmente. Si usted presenta algunas señales y síntomas que serán descritos abajo, busque atención médica, no se quede a la espera de una mejora espontánea con el paso del tiempo. Si fuera un cáncer, la espera puede hacerle perder el tiempo ideal para el tratamiento. El recurrente pensamiento «esperaré a ver qué sucede» puede transformarse en un «esperé mucho y perdí la posibilidad de curarme».

Señales y síntomas del cáncer

Síntomas del cáncer #1 – Lesiones de la piel

El cáncer más común en todo el mundo es el cáncer de piel. Por lo tanto, una lesión en la piel tal vez sea la señal o el síntoma que más habitualmente indica la presencia de un cáncer.

Cáncer de piel

Dividimos los cánceres de piel en melanoma y no-melanoma, siendo el primero un grupo muy agresivo y el último más blando.

El melanoma suele presentarse como una mancha oscura en la piel de aparecimiento reciente en lugares habitualmente expuestos al sol, como espaldas, brazos, piernas y rostro. La lesión suele presentarse como un nuevo «lunar» asimétrico, con bordes irregulares y alteraciones en la tonalidad del color. Explicamos el melanoma con más detalles en el artículo MELANOMA | Cáncer de piel.

El cáncer de piel no-melanoma también surge en áreas de la piel más expuestas al sol y suele presentarse como lesiones enrojecidas, muchas veces con elevaciones y descamaciones de la piel. Una apariencia de pequeña herida que no cicatriza también es común.

Síntomas del cáncer #2 – Nódulo en la próstata

El cáncer de próstata es el cáncer más común del sexo masculino, por eso, alteraciones en la próstata, principalmente en individuos arriba de los 50 años deben ser siempre tomadas en serio.

La señal más común del cáncer de próstata es un nódulo en la próstata encontrado durante el examen del tacto rectal o a través de una ultrasonografía.

El tumor de la próstata, si está cerca de la uretra, puede causar síntomas como chorro urinario débil, dificultad para iniciar la micción y necesidad de orinar con frecuencia, siempre pequeños volúmenes.

Algunos tumores de próstata crecen lejos de la uretra y pueden no causar síntomas hasta fases bien avanzadas de la enfermedad. Por eso, el rastreo del cáncer de próstata con el tacto rectal, el examen de PSA y la ultrasonografía son importantes en la detección precoz del tumor.

Hablamos sobre el cáncer de próstata con detalles en el artículo: CÁNCER DE PRÓSTATA | Síntomas y tratamiento.

Síntomas del cáncer #3 – Nódulo en la mama

El cáncer más común en las mujeres es el cáncer de mama.

La primera señal o síntoma del cáncer de mama suele ser la aparición de un nódulo palpable en una de las mamas. Un nódulo maligno suele ser duro, de forma irregular y bien adherido a los planos profundos.

La presencia de ganglios en la axila, alteraciones en el pezón, secreción sanguinolenta y alteraciones en la textura de la piel en la mama también son señales de alerta que pueden indicar cáncer de mama.

El autoexamen de las mamas debe ser realizado mensualmente para que pequeñas anormalidades puedan ser detectadas precozmente. No obstante, no todo cáncer de mama es detectable por medio de la palpación; en realidad apenas el 10% lo son, por ello, el examen preventivo con mamografía es esencial.

Hablamos sobre el cáncer de mama con detalles en el artículo: CÁNCER DE MAMA / Síntomas y diagnóstico.

Síntomas del cáncer #4 – Sangre en las heces

El cuarto tipo de cáncer más común es el cáncer de colon y recto.

Los dos síntomas más comunes del cáncer colorrectal son el sangrado en las heces y el estreñimiento de inicio reciente. Como mucho individuos sufren de constipación intestinal crónica, esta señal no ayuda mucho, ya que el paciente no nota mayor alteración de su patrón habitual de evacuación. La presencia de sangrado anal, por otro lado, es una señal que es más fácil de ser notada.

Es importante destacar que existen varias causas para sangrado en las heces además del cáncer de intestino. Las hemorroides, por ejemplo, son causas comunes de sangrado anal (lea: HEMORROIDES | Síntomas y tratamiento).

En el caso de cáncer de colon, cuando hay sangrado, el tumor suele estar ya bien avanzado.

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