Trastornos del sistema olfatorio

Trastornos del sistema olfatorio

Los traumatismos craneoencefálicos pueden producir déficits

olfatorios por lesión de las vías olfatorias centrales, o de axones receptores

olfatorios al atravesar la lámina cribosa. Los boxeadores,

por ejemplo, pueden ver dañado el sentido del olfato por golpes

en la cabeza que producen movimientos de cizallamiento del bulbo

olfatorio con respecto a la lámina cribosa. La sección transversal de los

delgados axones que forman los filetes olfatorios puede producir una

pérdida parcial o total del olfato, que puede persistir como trastorno

transitorio o permanente. Después de un traumatismo craneoencefálico

también son frecuentes las fracturas de la base anterior de

cráneo. Las laceraciones de la duramadre pueden ser la causa de que

el líquido cefalorraquídeo drene a los senos paranasales y por la nariz

(rinorrea). La afectación de los senos venosos anteriores puede hacer

que se acumule sangre en los tejidos periorbitarios, dando al paciente

No obstante,

los ensayos clínicos ponen de manifiesto que, salvo en un pequeño

número de pacientes, en realidad la disfunción está en el sistema olfatorio.

La razón de esta discrepancia está en que la mayoría confunde

el gusto con el sabor. Al evaluar a un paciente con una posible lesión

olfatoria es importante saber si presenta algún déficit de la capacidad

de percibir o de reconocer un olor. La detección de una sustancia

olorosa indica que el nervio periférico y su vía están conservados. La

identificación del olor pone de manifiesto que la función cortical está

intacta. Si el paciente nota el olor pero no puede recordar su nombre

(agnosia olfatoria), es probable que el trastorno se encuentre en los

niveles superiores del sistema sensorial. Un segundo punto relevante

se refiere al hecho de que las pérdidas olfatorias pueden manifestarse

de forma unilateral o bilateral. Las deficiencias unilaterales se

suelen observar después de enfermedades de la cavidad nasal o de

compresión de un bulbo o tracto olfatorio, asociadas a un tumor. Es

frecuente observar anosmia bilateral en respuesta a un traumatismo

craneoencefálico o a un resfriado común. Pero se ha observado ausencia

de olfato en una de las narinas en casos avanzados de meningioma

del surco del nervio olfatorio.

La disminución de la función olfatoria con la edad es frecuente

incluso en personas sanas. Habitualmente la pérdida es gradual, y muchas

veces el paciente no nota estos cambios graduales, que pueden

afectar a la capacidad de saborear los alimentos en los ancianos.

También se observa disfunción olfatoria en las enfermedades neurodegenerativas

como las de Alzheimer y Parkinson, o en la corea

de Huntington. Estas enfermedades neurodegenerativas afectan a

las vías olfatorias centrales y producen una notable reducción de la

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