Ecosistemas acuáticos

Ecosistemas acuáticos

Un río es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un caudal determinado, rara vez es constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se pierden por infiltración y evaporación; es el caso de los ríos alóctonos (llamados así porque sus aguas proceden de otros lugares con clima más húmedo), como el caso del Okavango en el falso delta donde desemboca, numerosos uadis (wadi en inglés) del Sahara y de otros desiertos. Los cursos fluviales que son muy estrechos, se secan en alguna parte del año o tienen poco caudal reciben los nombres de «riacho», «riachuelo», «quebrada» o «arroyo».

Un lago (del latín lacus) es un cuerpo de agua dulce o salada, de una extensión considerable, que se encuentra separado del mar. El aporte de agua a los lagos viene de los ríos, de aguas freáticas y precipitación sobre el espejo de agua.

Los lagos se forman en depresiones topográficas creadas por una variedad de procesos geológicos como movimientos tectónicos, movimientos de masa, vulcanismo, formación de barras, acción de glaciares e incluso impactos de meteoritos. También existen lagos creados artificialmente por la construcción de una presa.

Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados también «mares cerrados», como el mar Caspio, pero la regla no es clara, pues se habla del mar Muerto y del Gran Lago Salado. A veces se propone distinguir los mares de los lagos por el carácter del agua salada del mar y dulce de los lagos. Otro ejemplo de un lago que no tiene salida al mar es el Lago de Valencia en Venezuela.

En un ECOSISTEMA ACUÁTICO, por ejemplo la Laguna existen infinidad de vegetales y animales:
Entre los VEGETALES se encuentran:
1- PLANTAS FLOTANTES, son las que viven en la superficie del agua y se mantienen flotando para tener espacios llenos de Aire dentro de sus hojas y tallos, gracias a la presencia de un Tejido llamado Aerénquima. Por ejemplo:
- Lenteja de agua
- Repollito de agua
- Trébolo de agua
- Dos variedades de helechos flotantes: Salvino y Azolla.
- Camalote o Irupé
- Jacinto de agua

2- PANTAS PALUSTRES o ANFIBIAS son propias de las orillas de la laguna, es decir se ubican en una zona de Transición. Tienen sus raíces hundidas en el suelo y sus tallos y hojas están en parte debajo del agua y en parte en contacto con el aire. Por ejemplo:
- Los Juncos se caracterizan por su falta de hojas.
- Las Totoras presentan inflorescencia parecida a un cigarro.
- La Sagitaria que presenta 3 tipos de hojas: a) las aéreas que tienen forma de punta de flecha, b) las Flotantes que tienen forma circular y c) Las Sumergidas que tienen forma de largas cintas.
- Ogon.
- Papiros.
- Equisetum
- Chamaleon
- Scirpus Zebrinus

3- PLANTAS SUMERGIDAS son las que se desarrollan por completo bajo el agua, ya sea libres o arraigadas al fondo. Por ejemplo:
- Algunas Algas verdes filamentosas
- Cola de Zorro
- Fitoplancton
- Cabomba
- Elodea
- Nenúfares
- Lotos
- Vallisneria

Entre los ANIMALES que se pueden encontrar en un ECOSISTEMA ACUÁTICO están:
- Sapos y Ranas
- Renacuajos
- Tortuga de río
- Peces como madrecita, de agua, lebiste salvaje, mojarras, chanchita, bagre, tanina, etc.
- Chinche de agua
- Escarabajos acuáticos
- Larva de alguacil
- Larva de mosquitos
- Camarones, cíclopes y Pulgas de agua
- Almejas de río, Caracoles planos
- Zooplancton

Las lagunas y la mayor parte de los lagos, permanecen desde pocas semanas o meses, -las estacionales-, a varios cientos de años, las más duraderas. Con el paso del tiempo acaban llenándose de sedimentos y colmatándose. Por este motivo la diversidad de especies es baja pues, aunque por su aislamiento debía ser alta, su corta duración no da tiempo a la aparición de nuevas especies. Una notable excepción es el Baikal, que es antiguo, y tiene muchas especies propias.

En un lago grande se distinguen las siguientes zonas: 

• zona litoral: con vegetación enraizada a lo largo de la orilla
• zona limnética: aguas abiertas con fitoplancton.
• zona profunda: con organismos heterotrofos por falta de luz suficiente para hacer fotosíntesis.

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Los estanques atraen y apoyan a las comunidades de vida compleja. La vida silvestre, desde pequeños peces hasta alces, depende de las fuentes de alimento y hábitat acuáticos, ya que se encuentra en el estanque, cerca de él o lo visita durante la migración. Los estanques salpican praderas, tierras de cultivo, regiones costeras, valles y praderas altas; incluso los desiertos tienen estanques. Dondequiera que esté ubicado, las plantas, los insectos y los animales aparecen y forman un ecosistema acuático elaborado.

Los estanques acogen diminutas plantas flotantes como algas y lentejas de agua. Las profundidades son lo suficientemente superficiales para que las plantas arraigadas, como los lirios de agua, lleguen también a la superficie. Los juncos, espadañas y carrizos están de pie a lo largo de los bordes. Las plantas de hojas anchas, tales como los lucios y marismas de caléndula, florecen junto con el iris de bandera amarilla. Cerca de allí, los árboles amantes del agua, como el álamo y el sauce, dan cobertura a la vida silvestre que viene para beber del estanque.

La población subacuática de un estanque está repleta de insectos, renacuajos y peces. Las larvas de los mosquitos, mosquitos, moscas de mayo, escarabajos acuáticos, libélulas y caballitos del diablo cazan, comen y crecen hasta que emergen hasta su etapa adulta en el aire, a menos que los peces pequeños, percas, peces espinosos y sanguijuelas se los coman. Otros insectos, como el barquero de agua y los patinadores de estanque, se deslizan sobre la superficie, ya que son demasiado ligeros para romperla. Las ranas, tritones, salamandras, sanguijuelas, caracoles y moluscos utilizan el estanque para la vida cotidiana y la reproducción. Sapos, tortugas y serpientes vienen y van.

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