Generalidades de la Evaluación de Impacto Ambiental

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Generalidades de la Evaluación de Impacto Ambiental

La Ley N°19.300, en su Artículo 2°, letra LL), define medio ambiente como “el sistema global constituido por elementos naturales y artificiales de naturaleza física, química o biológica, socioculturales y sus interacciones, en permanente modificación por la acción humana o natural y que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida en sus múltiples manifestaciones”.

Luego, la definición de impacto ambiental, de acuerdo al Reglamento del SEIA, en su Artículo 2°, letra e), es:

[pic 5] Alteración del medio ambiente, provocada directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un área determinada.”

Decreto N°40 de 2012, del Ministerio del Medio Ambiente.

Es necesario estimar cuantitativa y cualitativamente (predicción) los impactos ambientales, y posteriormente evaluar su significancia (evaluación), para poder identificar los impactos ambientales que el proyecto puede generar. Esto es indispensable para justificar la inexistencia de los ECC abordados en el artículo anterior, de acuerdo a lo establecido en el Reglamento del SEIA, Artículo 11°. Esto es así tanto en el caso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) como en el de Declaración de Impacto Ambiental (DIA).

La predicción y evaluación de los impactos requiere de información de cada uno de los elementos del medio ambiente que son receptores de impactos (esta información se encuentra en el área de influencia [AI]). Esta predicción debe considerar los siguientes factores del proyecto, pues podrían ser los generadores de los impactos:

Localización o ubicación de las partes, obras y acciones.[pic 6]

Extracción, explotación y uso de los recursos naturales renovables.[pic 7]

Emisiones.[pic 8]

Manejo de residuos y sustancias.[pic 9]

Una vez identificado un impacto, corresponde estimarlo cualitativa y/o cuantitativamente. Para eso es necesario conocer y describir el elemento del medio ambiente receptor de dicho impacto.

Veamos un ejemplo: La emisión de gases de un proyecto genera un aumento en la concentración ambiental de gases en la atmósfera. Podemos identificar el impacto: el proyecto modifica la calidad del aire. Luego se realiza la estimación del impacto, determinando los tipos de contaminantes atmosféricos y las concentraciones ambientales de cada uno de ellos.[pic 10][pic 11]

Que los impactos sean significativos o no, es algo que debe ser evaluado en función de las consideraciones y criterios establecidos en los Artículos 5° al 10° del Reglamento del SEIA.

Comprendiendo el proceso de evaluación de impacto ambiental

A continuación se revisará un ejemplo de predicción y evaluación de impactos aplicado a un caso de valor paisajístico de una zona1 . Se revisarán las etapas del proceso de evaluación de impacto ambiental para determinar si el proyecto o actividad, en cualquiera de sus fases, genera o no una alteración significativa del valor paisajístico de una zona. Se debe considerar lo siguiente:

La duración o la magnitud en que se obstruye la visibilidad a una zona con valor paisajístico;[pic 12]

La duración o la magnitud en que se alteren atributos de una zona con valor paisajístico.[pic 13]

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Fuente infografía: Guía para la evaluación del impacto ambiental del valor paisajístico en el SEIA, p. 192.

¿Cómo se determina el valor paisajístico?

El valor paisajístico se determina a partir del reconocimiento del carácter del paisaje, que es función de la macrozona y subzona de paisaje donde se ubican las partes y obras del proyecto, y la dominancia de algunos atributos biofísicos visuales.

Si se determina que la zona no presenta valor paisajístico: los antecedentes recogidos sirven para argumentar esto en la EIA o en la DIA.

Si se determina que la zona sí presenta valor paisajístico: entonces corresponde delimitar el área de influencia (AI) para dicha zona.

En la siguiente tabla se presentan elementos que otorgan valor paisajístico:

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Fuente tabla: Guía para la evaluación del impacto ambiental del valor paisajístico en el SEIA, p. 403.

¿Cómo se delimita el área de influencia (AI)?

El AI comprende el emplazamiento de las partes y obras del proyecto y su entorno paisajístico, pero además se extiende a todo el territorio desde donde pueden visualizar dichas partes y obras.

Para determinar las AI se debe:

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¿Cómo se determina la calidad visual del paisaje?[pic 20]

El último elemento de la descripción del AI es la determinación de la calidad visual del paisaje. Hay dos formas de hacerlo;

Método indirecto, que evalúa la calidad de los atributos visuales biofísicos, estéticos y estructurales.[pic 21]

Método directo, que evalúa la calidad utilizando las preferencias de un panel de observadores.[pic 22]

Lo primero que se debe hacer es identificar las unidades de paisaje comprendidas en el AI. Estas son divisiones espaciales, cuya identificación y delimitación implica reconocer porciones del territorio que tienen una apariencia homogénea, resultante de la combinación de sus atributos visuales biofísicos, estéticos y estructurales. Una vez definidas esas unidades, deben ser representadas en una cartografía.

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