Cafe

El café constituye un importante producto básico de la economía mundial que ha experimentado variaciones amplias en los precios, en los que se han observado ciclos de auge y depresión que han caracterizado al mercado del café.

En el Ecuador, un pequeño país productor de los cafés arábigos y robustos, se presentan varios factores que afectan la producción nacional, como la disminución de la demanda es decir las caídas de precios en el mercado nacional, fenómenos naturales como “El Niño”, reducción del área cultivada y edad avanzada de los cafetales. Todo esto incide en las condiciones de vida de los cafetaleros.

El sector cafetalero para los ecuatorianos tiene relevante importancia en los órdenes económico, social y ecológico.

El presente documento describe de manera objetiva la situación del mercado nacional del café.

En el Ecuador se produce las especies de café arábigo y robusto, distribuidas en las cuatro regiones geográficas. El café arábigo tiene una amplia adaptabilidad a los distintos ecosistemas de las cuatro regiones del Ecuador (Costa, Sierra, Amazonía e Islas Galápagos). Se cultiva desde altitudes cercanas al nivel del mar hasta los 2.000 metros. Las principales variedades arábigas cultivadas en el Ecuador son: Típica, Caturra, Bourbón, Pacas, Catuaí, Catimor y Sarchimor.

En términos generales se distinguen cuatro zonas de producción de café arábigo: 1) Manabí-Guayas, de 300 a 700 msnm (las partes altas del sistema montañosos Chongón Colonche); 2) la zona sur, de 500 a 2.000 msnm (El Oro-Loja); 3) las estribaciones occidentales, de 500 a 1.750 msnm (vertiente occidental de Los Andes); y, 4) las estribaciones orientales, de 500 a 1.500 metros de altura, en la parte centro-norte, y de 1.000 a 1.800 msnm, en la parte suroriental.

El café robusta se adapta en las zonas tropicales húmedas de la costa y la Amazonía ecuatoriana, cultivándose principalmente en las provincias de Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas, Esmeraldas, Sucumbíos, Napo y Orellana; desde alturas cercanas al nivel del mar hasta los 600 msnm. En los últimos años se está evaluando la posibilidad de producir café robusta usando irrigación en las zonas tropicales secas de Guayas y Santa Elena.

1. EL PROBLEMA

1.1 PLANTEAMIETO DEL PROBLEMA

La caficultura para el Ecuador tiene relevante importancia en los órdenes económico, social y ecológico. En el orden económico, el café ha representado para el país una fuente de divisas y de empleo para aproximadamente 500.000 ecuatorianos.

Manabí siempre dependió en los últimos años de cultivos tradicionales, como el maíz, algodón, cacao y otros, que no han sabido responder en lo que respecta a su rentabilidad por sus bajos precios al ser comercializados en el mercado interno y externo. Sin embargo debido a las exigencias de países importadores de café orgánico, como producto primario o procesado, esto ha cambiado, y se promociona la siembra, procesamiento y exportación de este rubro, que por su demanda ha alcanzado precios atractivos con significativas tasas de retorno marginales, lo que ha permitido diversificar su producción haciéndolo más rentable dada su demanda que ha superado notablemente a la oferta limitada que se tiene en la actualidad.

Los cafetales decadentes ocupan un espacio de terreno agrícola, prácticamente sin proporcionar beneficios económicos y dan una idea ficticia del área efectiva de cafetales. En estas circunstancias resulta urgente para el país: la renovación masiva y nuevas siembras de cafetales en las áreas con mayor aptitud agroecológica. La renovación y nuevas siembras de cafetales debe realizarse usando variedades mejoradas de café arábigo o clones de alto valor

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