EL AGUA: ESTUDIO GENERAL DEL PROBLEMA CONTAMINANTE EN EL SIGLE XXI

EL AGUA: ESTUDIO GENERAL DEL PROBLEMA CONTAMINANTE EN EL SIGLE XXI

I.-LA CONTAMINACIÓN:

I.I.- ¿QUÉ ES?

Es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en un medio físico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraña, o una forma de energía, y otras veces una sustancia natural. Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.

I.2.- EFECTOS DE LA CONTAMINACION:

Los efectos se manifiestan por las alteraciones en los ecosistemas; en la generación y propagación de enfermedades en los seres vivos, muerte masiva, y en casos extremos la desaparición de especies en animales y vegetales; inhibición de sistemas productivos y, en general, degradación de la calidad de vida.

I.3.- CAUSANTES DE LA CONTAMINACIÓN:

Los causantes o contaminantes pueden ser químicos, físicos y biológicos.

 LOS CONTAMINANTES QUÍMICOS:

Se refiere a compuestos provenientes de la industria química. Pueden ser de efectos perjudiciales muy marcados, como los productos tóxicos minerales (compuestos de hierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, cadmio), los álcalis (potasa, soda cáustica), etc.

 LOS CONTAMINANTES FÍSICOS:

Se refieren a perturbaciones

originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos mecánicos, explosiones atómicas, sustancias radioactivas de centrales, etc.

 LOS CONTAMINANTES BIOLÓGICOS:

Son los desechos orgánicos, que al descomponerse fermentan y causan contaminación. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de fábricas de cerveza, de papel, aserrín de la industria forestal, desagües, microorganismos patógenos, etc.

I.4.- DINÁMICA DE LOS CONTAMINANTE

Es el estudio de un contaminante desde el momento en que se genera hasta su disposición final o hasta que alcance concentraciones, tales que ya no es contaminante sin importar cuantas veces se transforme o por donde vaya.

I.4.1.-Fenómenos de la dinámica:

 Dispersión:

Un contaminante arrojado al medio tiende a dispersarse debido a ciertos fenómenos como la difusión y la mezcla.

 Concentración:

Es el hecho de que el contaminante tiende a concentrarse por la existencia de ciertos fenómenos físicos tales como la precipitación, floculación, sedimentación, diferencia de densidades, etc.

 Transporte y transferencia:

Se refiere a la situación de un contaminante que se arroja a un medio, permanece en ese medio, es transportado sin que cambie demasiado y finalmente es transferido a otro medio.

 Transformación:

Es el caso de una sustancia que una vez arrojada, se combina químicamente y se transforma en otra sustancia, la cual es mucho más peligrosa que el contaminante original.

 Biotransformación:

Es el fenómeno de la transformación debido a la acción de los seres vivos del ecosistema.



Bioconcentración

Se debe a que los seres vivos pueden concentrar en sus cuerpos los contaminantes

 Bioacumulación:

Ocurre cuando el contaminante se va acumulando a medida que se va pasando de un ser vivo a otro en la cadena alimentación.

I.5.-CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES:

I.5.1.-Clasificación en función del medio afectado:

 Contaminación atmosférica:

La debida a las emisiones en la atmósfera terrestre, en especial, de dióxido de carbono.

 Contaminación hídrica:

Se refiere a la presencia de contaminantes en el agua (ríos, mares y aguas subterráneas)

 Contaminación del suelo:

Se refiere a la presencia de contaminantes en el suelo, principalmente debidos a actividades industriales, vertidos de residuos sólidos urbanos, productos fitosanitarios empleados en agricultura.

 Contaminación sónica:

Se refiere a la contaminación que se produce en un lugar determinado por la presencia de focos productores de altos decibeles.

I.5.2.-Clasificación en función de la naturaleza del contaminante:

 Contaminación química:

Se refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en la que un determinado compuesto químico se introduce en el medio.

 Contaminación radioactiva:

Es aquella derivada de la dispersión de materiales radioactivos, como el urinario.

 Contaminación térmica:

Se refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura; se puede producir en cursos de agua

 Contaminación acústica:

Es la contaminación debida al ruido.

 Contaminación electromagnética:

Es la producida por las

radiaciones del espectro electromagnético que afectan a los equipos electrónicos y los seres vivos.

 Contaminación lumínica:

 Se refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexión y loa difusión de la luz artificial en los gases.

 Contaminación visual:

Se produce generalmente por instalaciones industriales.

 Contaminación microbiológica:

Se refiere a la producida por las descargas de aguas servidas en el suelo.

 Contaminación cultural:

Es la introducción indeseable de costumbres y manifestaciones ajenas a una cultura.

I.5.3.- Clasificación desde el punto de vista de la totalidad de la supresión de la contaminación:

 Contaminación no degradable:

Resistentes a la descomposición biológica: DDT, herbicidas, plásticos.

 Contaminación biodegradables:

Se descomponen rápidamente por procesos naturales: papel, madera

II.- EL AGUA:

II.1.- ¿QUÉ ES?

El agua (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida.

II.2.- DISTRIBUCIÓN ACTUAL DEL AGUA EN LA TIERRA

El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta sustancia en prácticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de agregación de la materia: sólido, líquido y gaseoso.

El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los océanos y mares; sólo el

3 por ciento de su volumen es dulce. De esta última, un 1 por ciento está en estado líquido. El 2% restante se encuentra en estado sólido en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes próximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterráneamente, en acuíferos.

El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos (aproximadamente el 75% del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje ronda el 90%).

II.3.- TIPOS DE AGUA

Hielo (estado sólido):El «hielo» es el agua congelada. Es uno de los tres estados naturales del agua. La forma más fácil de reconocerlo es por su temperatura, y por su color blanco níveo; además es muy frío al tacto. El agua pura se congela a la altitud del nivel del mar a 0 °C.

Agua (estado líquido):El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable reduce la expansión de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas como el abastecimiento de alimentos dependen de ella. Los recursos energéticos y las actividades industriales que necesitamos también dependen del agua.

Vapor (estado gaseoso): El vapor de agua es un gas que se obtiene por evaporación o ebullición del agua líquida o por sublimación del hielo. Es inodoro e incoloro. Muy enrarecido, el vapor de agua es responsable de la humedad ambiental. Podemos también apreciar el vapor de agua en nuestra exhalación en climas fríos y con alta humedad.

II.4.- CONSERVACIÓN Y APROVECHAMIENTO DE LOS

RECURSOS HÍDRICOS.

Prescindiendo del uso que se le dé al agua - sea para la agricultura, la industria o los servicios municipales - hay grandes posibilidades de mejorar su conservación y aprovechamiento. El agua se desperdicia en casi todas partes. Hasta que realmente escasea, casi todos los países y casi todas las personas consideran natural tener acceso al agua dulce.

"Tenemos que dejar de vivir como si tuviéramos suministros infinitos de agua y empezar a reconocer que debemos lidiar con serias restricciones", han advertido Falkenmark y sus colegas. La pregunta a tono con la realidad no es "¿cuánta agua necesitamos y dónde la conseguimos?" sino "¿cuánta agua hay y cómo podemos aprovechar mejor?" O sea que debemos regular mejor la demanda de agua en lugar de continuar concentrándonos en una gestión orientada hacia el suministro.

En los que respecta a la demanda, una variedad de medidas económicas, administrativas y comunitarias pueden ayudar a conservar agua inmediatamente.

II.5.-EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN

La contaminación está muy generalizada. Pocos países, sea en desarrollo o industrializados adecuadamente la calidad del agua y han controlado su contaminación.

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