Proyecto Manhattan

PROYECTO MANHATTAN

A continuación sabremos que es una bomba atómica: Pues bien, una bomba atómica es un dispositivo que obtiene una gran cantidad de energía de reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa en provocar una reacción nuclear en cadena descontrolada. Se encuentra entre las denominadas armas de destrucción masiva y su explosión produce una distintiva nube en forma de hongo. Además de producir los efectos primarios que todos conocemos, también desencadena una radiación que afecta con grabes deformaciones a las generaciones posteriores. Se iniciaron las investigaciones en 1939 en el Naval Research Laboratory en Washington. En la Universidad de Columbia, el físico Enrico Fermi construyó prototipos de reactores nucleares utilizando diferentes configuraciones de grafito y uranio. A continuación conoceremos sobre el Ataque japonés a Pearl Harbor El 7 de diciembre de 1941, ejecutado por la Armada Imperial Japonesa EEUU entra en la guerra. El ataque sorpresa a Pearl Harbor, en la isla de Oahu en Hawái, fue dirigido contra la Flota del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos y las fuerzas aéreas que defendían la zona. El objetivo del ataque, era neutralizar la flota enemiga por un largo período, con el objetivo de ocupar las colonias occidentales en el sudeste de Asia, para poder romper el embargo económico al que Japón estaba siendo sometido desde el año anterior. Una vez debilitados los Estados Unidos militarmente, Japón buscaría negociar la paz con condiciones favorables. El Alto Mando japonés deseaba evitar una guerra larga, pero aunque el Imperio Japonés salió victorioso en la acción, no logró obtener una victoria decisiva. El ataque destruyó 13 buques de guerra y 188 aeronaves, y mató a 2.403 militares y 68 ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, los tres portaaviones estadounidenses de la Flota del Pacífico no estaban en el puerto y por lo tanto no fueron atacados. La flota estadounidense en el Pacífico tardó en recuperarse entre seis meses y un año. Los japoneses perdieron tan solo 64 militares frente a los otros tantos americanos nombrados anteriormente. Después del ataque, el presidente Roosevelt declaró la guerra a Japón, y cuatro días después, Hitler declaró la guerra a los Estados Unidos. La opinión pública estadounidense vio el ataque como un acto de traición, y la fuerza aislacionista perdió el apoyo popular, que se volcó fuertemente a favor de la guerra contra las Potencias del Eje. Se proyectaron nuevas investigaciones Con la entrada en la guerra los esfuerzos por conseguir la bomba se multiplicaron. En 1942 se construyeron enormes plantas en Oak Ridge Tennessee y Hanford Washington, para seguir desarrollándose. A principios de 1942 el físico con Premio Nobel Arthur Holly Compton organizó el Laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago para estudiar el plutonio y las pilas de fisión. Compton solicitó al físico teórico Oppenheimer de la Universidad de California que se encargara de realizar los cálculos sobre neutrones de alta velocidad, esenciales para la viabilidad del arma nuclear. John Manley, un físico del Laboratorio de Metalurgia fue designado para ayudar a Oppenheimer a hallar respuestas contactando y coordinando varios grupos de físicos experimentales dispersos en todo el país. En la primavera de 1942, Oppenheimer y Robert Serber trabajaron en los problemas de la difusión de neutrones e hidrodinámica. Este estudio preliminar fue revisado el mismo verano por un grupo de físicos teóricos entre los que destacan Hans Bethe, John Van Vleck como principales pioneros, los cuales concluyeron que la bomba de fisión era viable. Los científicos sugirieron que la reacción podía iniciarse acoplando una masa crítica, ya sea disparando dos masas subcríticas de plutonio o uranio; o por medio de implosionar o comprimir una esfera hueca de los mismos materiales. Por su parte, Teller contemplaba la posibilidad de fabricar un dispositivo mucho más poderoso o Superbomba al rodear la bomba de fisión con deuterio y tritio, sin embargo, el dispositivo no sería probado hasta 1952 ya finalizada la guerra. Edward Teller también especuló con la posibilidad de que la bomba atómica pudiera incendiar la atmósfera terrestre al desencadenar una hipotética reacción de fusión en cadena del hidrógeno. En un primer momento Oppenheimer se tomó muy en serio ese riesgo, y lo puso en conocimiento de Arthur H. Compton. Pero tanto Bethe como Serber, Teller o el propio Oppenheimer lo descartaron casi de inmediato, considerándolo teóricamente imposible. En 1946, acabada la guerra, Edward Teller se ocuparía, junto con sus colaboradores de Los Álamos Konopinsky y Marvin, de redactar un informe -desclasificado en 1973- descartando por completo la posibilidad de incendio de la atmósfera, "incluso asumiendo las hipótesis más extravagantes".

Las consecuencias del proyecto Manhattan, consiste en conseguir acabar con la guerra. La historia no termina aquí. Las consecuencias políticas fueron evidentes: se inició la guerra fría y una compleja carrera de armas nucleares, se desarrollaron nuevas armas como la superbomba o bomba-H, iniciada por Teller, como ya hemos dicho, mucho más poderosa que la fisión. A comienzos de 1947, el proyecto Manhattan se cierra. Las instalaciones se traspasan a la Comisión de Energía Atómica y se orientan a la energía nuclear, aún cumpliendo tareas de defensa, mientras los arsenales de las potencias seguían creciendo. Esto, sumado a la imagen de Hiroshima y Nagasaki, impide el beneficio pleno de muchas aplicaciones de la energía nuclear. Veamos el destino de algunos personajes. Groves se hizo cargo de Remington. Oppenheimer regresó a la Universidad, pero le correspondió presidir un comité asesor del gobierno, donde se opuso a desarrollar la superbomba. Esto generó una acusación de espionaje, que lo desprestigió e invalidó

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