Que Es La Sociedad Humana

La sociedad civil

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La sociedad civil

¿Quién y qué es la sociedad civil? ........................................................................... 210

¿De dónde, entonces, obtiene su legitimidad la sociedad civil? ................................ 211

La función de la sociedad civil en la lucha contra la corrupción .............................. 212

La estrategia de Transparencia Internacional

para involucrar a la sociedad civil .......................................................................... 214

Algunos indicadores para la sociedad civil .............................................................. 215

La profesión legal .................................................................................................... 216

La profesión contable/de auditoría. .......................................................................... 216

La profesión médica ................................................................................................ 216

EXTRACTO DE LA HORA DE LA TRANSPARENCIA EN AMÉRICA LATINA. ...................................... 217

Sociedad Civil en Latinoamérica ............................................................................. 217

Desconfianza y competencia desleal:

¿Cómo puede América Latina salir de este problema? ............................................. 217

ÍNDICE GENERAL ÍNDICE DEL CAPÍTULO

La sociedad civil

La libertad nunca ha provenido del gobierno. La libertad ha provenido siempre de los sujetos de éste.

-Woodrow Wilson

La sociedad civil1 jamás estuvo bajo el escrutinio público tanto como en la actualidad. Los disturbios

políticos y económicos que siguieron a la Guerra Fría afectaron profundamente la distribución del poder.

Con anterioridad, los Estados reclamaban el monopolio del poder bajo la forma de soberanía del Estado;

hoy esa autoridad está en declive. En la actualidad, el poder lo reclaman o cuestionan cada vez más los

negocios globales y la sociedad civil. En todo el mundo la “ley blanda” que asume la forma de lineamientos y

recomendaciones está surgiendo como cuerpo generalizado de práctica global, aunque aún no adquiere la

misma fuerza que el derecho internacional; sin embargo, los Estados la pasan por alto bajo su propio riesgo.

En el ámbito nacional, el libre comercio ha erosionado el poder de los gobiernos para influir en las actividades

empresariales que, como sucede con múltiples industrias, tienen la opción de trasladar sus instalaciones a países

más receptivos. Por otra parte, la sociedad civil con frecuencia reta el derecho que tienen los gobiernos de hablar

en nombre del pueblo, y a menudo es utilizada para canalizar la asistencia para el desarrollo de una manera que

pasa por alto a los funcionarios. Las ONG ofrecen actualmente más asistencia para el desarrollo que todo el

sistema de las Naciones Unidas.2 En un gran número de países, estas organizaciones están ofreciendo servicios

comunitarios esenciales que los gobiernos tambaleantes ya no pueden proporcionar.3 Por otra parte, los gobiernos

sólo parecen ser libres para elegir cuando se trata de establecer reglas económicas. Sin embargo, cada vez

más, estas reglas las establecen los mercados, y las ponen en marcha con su propio poder.4

En la esfera internacional, la contaminación ambiental, el crimen organizado internacional y la concentración

de poder en los medios de comunicación, han hecho que las fronteras pierdan relevancia. En realidad, cuando en

diciembre de 1997, 122 países acordaron dejar de utilizar y vender minas antipersonas, el éxito se atribuyó no

al esfuerzo de los funcionarios gubernamentales, sino a la determinación de alrededor de 1.000 organizaciones

no gubernamentales de 60 países. Durante la ceremonia de firma del tratado en Ottawa, Jody Williams, coordinadora

de la campaña, señaló que las ONG habían alcanzado su propia etapa internacional. “Juntos”, dijo,

“¡somos una superpotencia”.5

Pero existen límites inherentes a la naturaleza del poder que tiene la sociedad civil internacional. Actúa de

manera indirecta, persuadiendo a los gobiernos, a los dirigentes empresariales, a los ciudadanos o a los consumidores.

Las redes seguirán siendo poderosas sólo en tanto conserven su credibilidad.

1. Incluye organizaciones, estructuras y redes de los poderes legislativo, administrativo y judicial separadas del Estado, pero

que interactúan con éste de diversas maneras.

2. Excluye los préstamos del Banco Mundial y del FMI.

3. La discusión clásica es de Jessica T. Mathews, en “Power Shift”, Foreign Affairs, enero/febrero de 1997, pp. 59-66, de la

que este capítulo tomó algunas ideas.

4. Mathews, supra, p. 57.

5. Citado en Michael Shaw Bond, “Special Report: The Backlash Against NGOs”, Prospect, abril del 2000, pp. 52-55.

SOURCE BOOK | CAPÍTULO 15 | LA SOCIEDAD CIVIL | 209

ÍNDICE GENERAL ÍNDICE DEL CAPÍTULO

En ocasiones la sociedad civil realmente entiende muy mal las cosas. La credibilidad de las organizaciones

de ayuda humanitaria se vio gravemente dañada en 1996 por lo que resultaron ser informes

exagerados sobre el sufrimiento y la muerte entre los refugiados de Ruanda. En la medida en que las

redes transnacionales de la sociedad civil ofrezcan información poco precisa o falsa (sea de manera

deliberada o inconsciente),su eficacia se debilitará. Cuando la sociedad civil transnacional olvida que

su poder es blando y no sólido, no sólo no logra sus objetivos inmediatos sino que socava la autoridad

moral que constituye su verdadera influencia.6

Gracias a Internet, la importancia de la cercanía y los costos prohibitivos de las comunicaciones han

quedado virtualmente eliminados. Las redes internacionales pueden integrarse rápidamente y es posible

intercambiar grandes cantidades de información a un costo reducido o nulo: “haz una llamada local y

actúa en el ámbito internacional”, dice Jessica Mathews.7 La tasa de respuesta de la sociedad civil

global ha aumentado de manera dramática, especialmente en el caso de grupos de derechos humanos

que a unas cuantas horas de un acontecimiento galvanizan respuestas de todo el mundo. El aumento de

los movimientos internacionales ha sido tal que en algunas regiones ha llegado a opacar a sus contrapartes

del sistema de Naciones Unidas. Amnistía Internacional, por ejemplo, cuenta ahora con mejores

recursos que la rama de derechos humanos de esa organización. 8

Al mismo tiempo, la tendencia a descentralizar el Estado soberano ha hecho que

los gobiernos centrales se debiliten aún más. Cuando las decisiones se toman al

nivel apropiado más bajo (“subsidiaridad” según los términos de la Unión Europea),

es frecuente que los gobiernos regionales y locales realicen toda una gama

de funciones tradicionales del gobierno nacional, desde la educación y la salud,

hasta la planeación urbana y el transporte.

Conforme la autoridad de los gobiernos se fue erosionando y se percibió un cambio

de poder en la dirección de los negocios globales, la sociedad civil fue surgiendo

como un actor mucho más poderoso que nunca antes. Para algunos, parecería que

la sociedad civil está llenando al menos una parte del vacío de poder que los

gobiernos dejaron en su retirada. Al representar “al pueblo en el mercado”, la

sociedad civil puede tomar una posición en contra de las prácticas comerciales

que sus diversos movimientos consideran inaceptables.

Los motivos detrás de las actividades de numerosos grupos de la sociedad civil

pueden también ser cuestionables. Particularmente como resultado de los disturbios

callejeros de Seattle en 1999, que lograron descarrilar una reunión de

la Organización Mundial de Comercio, las metas de los diversos elementos que

estuvieron representados demostraron la naturaleza contradictoria de la sociedad

civil: mientras unos defendían el empleo en sus propios países desarrollados,

otros protestaban contra la explotación de los trabajadores en el mundo

en desarrollo.

Se trata de un escenario fascinante que está todavía lejos de agotarse por completo.

¿LES QUEDAN CHICAS LAS BOTAS? En un

mundo globalizado sin un gobierno

global, las ONG han venido a llenar un

vacío. Pero se ha registrado un retroceso

respecto a su poder ilimitado ¿Les

quedan chicas las botas?

• ¿Es preocupante este cambio?

• ¿Es seguro otorgar un mandato para

cambiar el mundo por organizaciones no

electas que funcionan bajo la bandera de

la democracia, pero que sólo son

responsables ante sus directores,

accionistas o miembros, y que son menos

que transparentes que la mayoría de los

partidos políticos? Las ONG hacen la

misma pregunta a las corporaciones

multinacionales. ¿Pero están los

campeones de la defensa de los

oprimidos en peligro de reflejar algunos

de los pecados del opresor?

• Lo que es todavía más importante ¿qué

responsabilidad han tenido las ONG en

la forja

...