ALBERTO MASFERRER

I

"El pueblo, crédulo e irreflexivo, es presa fácil de conductores egoístas o ineptos."

"A la par de aquéllos, nosotros somos unos desdichados, sin anhelos, sin personalidad, sin idea remota de lo que es vida libre; creídos de que la audacia puede suplirlo todo, y hablar mucho es saber mucho, que la discordia es sociabilidad, que ya casi nada tenemos que aprender, que el dinero es creador de los más altos dones, y el poder, algo que está por encima de la justicia, de la ciencia y de la conducta."

II

"Porque el saber confiere a los hombres poderes inmensos: el hombre que sabe, si tiene además resolución y constancia, está siempre en capacidad de dominar al que no sabe."

"En realidad, no hay otro destino para un pueblo ignorante, que el despotismo adentro y la dominación afuera."

III

"el que piensa algo, el que aprende algo, se lo guarda, no sabe que hacer con ello, porque no tiene medios para comunicarlos. Y como es una ley en todo que lo que no está en movimiento se arruina, esas ideas, esos conocimientos estancados, inertes, se oxidan, se petrifican y acaban por anquilosar el cerebro de sus poseedores."

"Todo el que vive enamorado de sí mismo; todo el que se dejo sugestionar y fanatizar; todo el que se habituó a la pereza intelectual, se siente firme sobre lo que él llama sus convicciones. Y, naturalmente, el que está convencido, y cree que convicción y verdad son una misma cosa, no quiere perder su tiempo ni su esfuerzo en examinar lo que ya él sabe que es un error o una quimera."

"aprenderían que las convicciones no tienen valor científico; que son, nada más, resortes morales; que todo hombre que piensa libremente, sabe que su convicción de hoy le parecerá mañana una tontería"

"El que lee, el que examina, el que ve pasar incesantemente los innumerables aspectos de cada idea y de cada hecho, aprende, siente que la verdad es sutil, delicada, aérea. Como una mariposa, vendrá por sí misma si la atraéis con los apacibles reflejos de la luz; huirá si queréis asirla con mano grosera y violenta."

IV

"antes de lanzarse al combate cuidaron de que los elementos de lucha adquirieran una conciencia, y así, en vez de conducir rebaños, condujeron hombres."

V

"Suponed, si queréis, que el sembrador sea el más cuidadoso y hábil en su oficio, y que con entera honradez deposite en la tierra la semilla que le confiasteis. Suponed todavía que la lluvia y el sol vinieron a punto, y que ni reptiles ni pájaros ni otros enemigos llegaron a robarla. Pero ¡ay! la semilla fue sembrada en la arena, y allí se pudrió de humedad, o se quemó del calor. Lo que es dar fruto, no lo dará por los siglos de los siglos."

"Sembradores de ideas, el pueblo es el terreno de la siembra. Si es un arenal, si es una roca, si es una masa de ignorantes, inútiles serán vuestros afanes. Primero hay que abonarle, fertilizarle, darle capacidad receptiva; es decir, en nuestro caso, enseñarle a leer, habituarle a leer, acostumbrarle a que no lea sin comprender."

VI

"que no hace aún mucho tiempo, medio siglo o tres cuartos de siglo a lo más, ahí también había analfabetos en gran número, y que su extinción fue obra realizada entre todos"

VII

"Para explicar bien esta afirmación, comencemos por descartar la palabra inteligente, que es muy vaga, y abraza mucho. La imaginación, la comprensión, el análisis, la generalización, el talento, la memoria, todas esas son facultades intelectuales o mejor dicho manifestaciones diversas de la inteligencia, que rara vez se encuentran juntas en un mismo individuo."

"Inteligencia no quiere decir literatura, ni hay orden alguno de actividad humana al cual deba circunscribirse el concepto de inteligencia."

"Lo que nos falta, en lo que esos hombres del norte nos son marcadamente superiores, es en fraternidad, en solidaridad. Nos han criado en el egoísmo, hemos crecido en él, lo hemos incrustado en nuestro espíritu como ideal de sabiduría, hemos hecho de él la regla por excelencia de nuestra vida práctica."

VIII

"Ninguno siente fe en que sus consocios sean capaces de cumplir voluntariamente el deber que se han impuesto a sí mismos."

"Se invierte así la máxima de que la unión hace la fuerza, sin reflexionarlo, por supuesto, y se profesa la de que la fuerza hace la unión."

"En suma, guerra intestina y guerra exterior; trabajo infecundo, escuelas de pesimismo, de donde los más entusiastas, los mejor intencionados salen enfermos, escépticos, a encerrarse en su casa, a practicar y a propagar que no hay que meterse con nadie para que nadie se meta con uno."

"A nadie -dice Carlyle- le está bien quejarse de su país ni de su tiempo: si éstos no son buenos, ahí está él para mejorarlos, y si no se siente capaz de hacerlo, mejor será para él y para todos que permanezca silencioso."

"Y sé además, que si no está en la mano de un hombre o de un pueblo el volverse inteligente, o hermoso, o de grande estatura, o de color diverso a sí propio, sí está en su mano el volverse desinteresado y fraternal. El avanzar en la bondad no estriba, gracias a Dios, ni en el clima, ni en la raza, ni en el idioma, ni en circunstancia alguna de naturaleza material, sino simplemente en querer."

IX

"Enseñar a leer y escribir es, a mi juicio, una de las necesidades más urgentes de las nuestras, y un trabajo que daría ocupación noble y grata a los muchos que entre nosotros no saben qué empleo dar a sus fuerzas."

"¿Qué pueden hacer? La política y las discusiones religiosas no tienen incentivo por mucho tiempo."

"¿El arte? Fuera de hacer versos llorones o eróticos, todavía no se nos ha revelado en ninguna de las manifestaciones que alcanza en las sociedades adelantadas."

"dar limosnas y visitar enfermos; formas que son insuficientes"

"la Sopa Escolar, que mantiene llenas las escuelas, pues los niños de la gente más pobre son los más interesados en llegar a ellas"

"Entretanto, ya se hizo entre nosotros refrán aquello de que en Centroamérica, el único ideal por que se puede luchar y morir es la causa unionista. Si es así, ¡ay de nosotros porque nación tan desdichada, donde los múltiples y grandes intereses humanos no mueven a nadie; donde el trabajo, la educación, la salud, la fuerza, todas las manifestaciones y necesidades de la vida son vistas como insignificantes; naciones tan infelices, digo, no tienen más porvenir que un próximo desaparecimiento!

"Porque ahí donde el egoísmo es regla, el aislamiento el método y el pesimismo el alma, la muerte ha de venir, inexorable, y no se alcanzaría a evitar con todos los gritos, protestas y discursos del universo."

"Pero, a Dios gracias, no estamos tan enfermos como parece, ni el egoísmo es allá orgánico. Hay un error de orientación y nada más."

"No es corazón e inteligencia lo que nos falta, no es capacidad de trabajo ni de sacrificio, sino método, orientación, sistema."

"no fundar perezosamente hoy aquí, mañana por allá"

X

"Porque, nótese bien, nosotros no somos, no constituimos, todavía una patria. Error lamentable el de creer que la temperatura, el paisaje, la raza, el gobierno, ni aun el idioma, bastan para constituirla. De todos esos lazos, el de mayor potencia, que es el idioma, no basta, sin embargo, para que un grupo tan grande como se quiera de hombres, pueda formar una patria."

"es como las olas cuando asaltan y cubren una roca, que luego reaparece fuerte e inconmovible."

"aún queda la separación profunda entre la clase campesina, indios los más, o semi-indios, que forman los tres cuartos de la población, y la otra cuarta parte de privilegiados, que vemos con la indiferencia más cruel y absurda la suerte de quienes son, podemos decirlo, el nervio del país, los que labran la tierra, y a quienes no volvemos los ojos sino en momentos de simulacros electorales, o cuando hay guerra, para que vayan a que los maten sin saber por qué."

"Si a más de eso le vendemos guaro barato y le soterramos en la cárcel cada vez que el guaro le convierte en fiera, ya tiene de nosotros cuanto necesita."

"La vida ordinaria del peón, tal como yo la he visto por más de diez años, se reduce a esto: de martes a sábado, tarear; el domingo, emborracharse, pegarle a la mujer, machetearse con los compañeros; el lunes ir a la cárcel y empeñarse por un mes de trabajo para pagar la multa."

"y que a esas muchedumbres de campesinos ignorantes habrá que enseñarles muchas cosas: a no comer en el suelo ni con las manos, a lavarse la boca, a no tener piojos, a no quedar bien con la novia quemando un billete de banco, a no beberse tres vasos de aguardiente de una vez, a no asesinar por cincuenta pesos, a no dar de machetazos al buey de su enemigo, a no cortar el árbol del camino, porque sí; a no matar a pedradas a los zopilotes y a los sapos; para divertirse, a no sacar el revólver por todo y para todo, a no sentirse diosecitos cuando se les nombra comandantes, a no colgar de los dedos, por orden superior, a no tener miedo del cantil y de la chinchintora, a saber que Dios no es un gran viejo de barba larga, y a que las reliquias y los escapularios no libran del infierno a quienes los llevan, si al mismo tiempo son ladrones, asesinos y estrupadores."

"el principio ha de ser enseñarles a manejar el instrumento esencial y rudimentario de la cultura, que es el libro."

XI

"Aquel a quien le enseñemos a leer, será, ni más ni menos, un esclavo redimido, uno a quien habremos dotado de un maravilloso poder, enseñándole a penetrar en los secretos de la naturaleza material y espiritual del mundo. De ahí en adelante, él será dueño de su destino"

XII

"Un solo libro, una simple novela de Tolstoi, de Víctor Hugo, una fantasía de Julio Verne, un romance histórico de Dumas, encierran tesoros de pensamientos y de goces. La sola lectura de los tres mosqueteros de Dumas, que he leído diez o quince veces, significa en mi vida haber triunfado del fastidio y de la tristeza en muchas horas negras, en las cuales, sin esa grande compañía, me habría entregado quizá al traidor consuelo del vino."

"Los hombres ilustres, los sabios escritores, pensadores, que no estuvieron en la universidad ni en los colegios, y que se instruyeron ellos solos, leyendo, son incontables. Porque toda ciencia está en los libros y en la vida, y el que sabe leer y observar, posee el secreto de la sabiduría."

XIV

"Pagamos, porque se nos obliga a pagar; no damos sino que se nos quita."

"Ahora bien, si yo, de mi bella gracia, voy donde alguno y le digo: tome usted para que lo gaste en la iglesia, con perfecto derecho le podré luego reclamar la debida inversión de mi donativo; pero si ese alguien me sale al camino y por fuerza me quita lo que llevo, sería el colmo del candor que luego pretendiera yo disponer en qué, cómo y cuándo habría de gastar lo que me quitara."

"el material desaparece constantemente, parte vendido por los mismos maestros, forzados de la necesidad, parte distraído por empleados de más categoría, que se llevan a sus casas cuanto les parece utilizable. La esfera, el mapa, el telurio, el diccionario, por casualidad quedan en la escuela."

"Si bien se considera, la acción del gobierno, hasta en los países más bien organizados, es de poco alcance siempre que se trate de una obra muy extensa y muy ramificada. El gobierno puede mucho en aquellas cosas que tiene a la mano, bajo su acción inmediata; pero desde que se pasa al terreno de las cosas complejas, la cultura primaria, verbigracia, el gobierno no puede mayor cosa."

"No, no es lo mismo poner el pie sobre un pueblo y obligarle a estarse quieto, que enseñarle a que se esté quieto por su propia y consciente determinación. Oprimir es una cosa, educar es otra."

XV

"Que el gobierno haga lo que pueda; que procure no estorbarnos, que no nos hostilice, y basta."

"Pero a quienes deseamos verdaderamente convencer y persuadir, es a los hombres fraternales que ven en el perfeccionamiento de su prójimo la preferente ocupación de su vida, su aspiración mas elevada."

"Y entre las necesidades de tu prójimo, hay dos que son la vida misma: a saber, el pan y la luz. Sin pan, no podemos vivir. Sin luz tampoco."

"Ahora bien, debemos a nuestros prójimos el pan y la verdad, y así como la mejor manera de satisfacer la primera necesidad es enseñarles a trabajar, la mejor manera de llenar la segunda es enseñarles a estudiar."

XVI

"No, lo que seguramente harás, sin reflexionar, sin acordarte de los ladrones que te arruinaron, del gobierno que te extorsiona, ni del rico que tanto posee; lo que harás sencillamente, sin argucias, sin filosofías, será coger un pedazo de pan y dárselo al mendigo. ¿Por qué? Porque tu conciencia te ha enseñado que dar de comer al que tiene hambre, no es un principio filosófico, ni un deber social, ni un precepto político, sino una obra de misericordia, es decir, de algo que está por encima de la propiedad, de la política, de la filosofía y de la justicia; porque la voz que te dice da, no viene de los hombres ni del tiempo, sino de tu espíritu y de la Eternidad; no viene de las cosas sino de Dios."

"El hombre es un ser doble: materia y espíritu, vinculados de tal manera que todo acto del uno refluye e influye sobre el otro."

"Así que, cuando abandonas o descuidas el enseñar al que no sabe, cometes un pecado tan grande como si negaras el pan al que tiene hambre."

"Y aquí tocamos con el lamentable yerro que cometes cuando abandonas en manos del gobierno el cuidado de la enseñanza. ¿Por qué no le confías también la iglesia? ¿De dónde has aprendido que el ejercicio de la caridad, de la piedad, es cosa que puede renunciarse en manos de representantes?"

XVII

"Esperar a que el erario se desahogue, que los otros imperiosos deberes se llenen, que el crédito se restablezca, que las finanzas se asienten y que las circunstancias permitan, es cosa grave."

"De este modo, de aquí a un año, digamos de dos años, habrá dos personas más que sabrán leer y escribir, y yo habré cumplido sencillamente con mi deber, sin ámbitos, sin erario desahogado, sin revolución, sin finanzas científicas y sin embolismos."

XVIII

"A decir verdad, ese perpetuo intervenir del Estado es funesto para la conciencia de los individuos, quienes se acostumbran poco a poco a no pensar, a no cuidarse de las cosas que más les importan."

"¿Por qué no tiene cada población su escuela, su hospital y su hospicio, así como tiene su iglesia?"

"Y es que los hombres viven de su fe, gastan y trabajan para su fe y por su fe se hallan dispuestos a sacrificios y esfuerzos. Y para el caso, lo mismo es creer en Dios que en el demonio, pues con el mismo ardor con que los creyentes en Dios sostienen las iglesias, los creyentes en el diablo sostienen el estanco y el patio de gallos."

"Esto no es atacar al gobierno, ni rechazar su colaboración, sino hacerse cada uno cargo de su deber y de su responsabilidad. Si el Estado ayuda, muy bueno, si no ayuda, no vamos por eso a vivir como bestias."

XIX

"Así es en verdad: el ignorante no sabe lo que hace, mas no por eso es menos temible. Irresponsable y todo, es nuestro más peligroso enemigo."

XX

"El destino cierne sobre él todos sus misterios, sin que él pueda ni aun sospechar que habrá para él en las entrañas de aquella nube que se llama el mañana. Está ahí, confiado e inerme, y ni siquiera nos pregunta qué es lo que vamos a hacer con él. Mas abrid los ojos, y veréis que tras de él, una mano desconocida y amenazadora traza el signo de interrogación y os dice: ¿qué haréis con este nño?"

"No más habrán pasado quince años, menos acaso, y otra vez, más visible y amenazante, veréis aquel signo interrogador que os pregunta: ¿qué hicisteis de aquel niño?"

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