Cuando la comunidad científica comenzó a entender la estructura genética

Cuando la comunidad científica comenzó a entender la estructura genética y como estos dichos genes y su información es traducida a características y funciones en los organismos que comprenden, les surgió un interés por aislarlos, analizarlos, modificarlos y hasta pasarlos de un organismo a otro para que obtenga una nueva característica. Los intereses de dichos científicos se expandieron y estudiaron para formar lo que se conoce hoy como ingeniería genética, que se trata de la manipulación directa de la genética de un organismo con el uso de biotecnología.

La manipulación de la genética de organismos se ha practicado de forma primitiva por miles de años por el ser humano atreves de reproducción selectiva, aunque la manipulación de la genética afuera de la reproducción selectiva ha estado en práctica apenas desde los años 70. La manipulación de genes se hace comúnmente para crear o mejorar algún organismo (generalmente de una forma que beneficie a los seres humanos). Un ejemplo de la ingeniería genética es el maíz BT, una modificación del maíz dulce que se le ha insertado un nuevo gene proveniente de la bacteria bacillus thuringiensis; este nuevo gene hace que el maíz produzca un veneno que mata insectos no deseado. Esto da la ventaja que el agricultor ya no debe combatir los insectos con insecticida que puede ser nocivo para el medio ambiente, aunque también existe el peligro que el veneno del maíz modificado podría matar otros insectos no nocivos en el área, dañando el ecosistema.

Como se vio en el ejemplo anterior, la ingeniería genética tiene un gran uso potencial. Este caso no solo es en el maíz y el veneno; tiene múltiples usos más y en diferentes ramas biológicas, por ejemplos:

• Agricultura: la ingeniería genética ha podido hacer plantas modificadas que resisten a temperaturas más hostiles haciendo posible cosechar en lugares más calientes o fríos, que produzcan frutos con una vida más larga facilitando transportación a lugares más lejanos, que absorban nutrientes de una forma más optima haciéndolo posible plantarlas y mantenerlas en ambientes más áridos y otras que produzcan más nutrientes para que el consumidor se alimente mas completamente.

• Medicina: Tiene gran uso en la medicina como en la obtención de anticuerpos para combatir y prevenir enfermedades como el cáncer, facilitar la producción de proteínas a nivel comercial como la insulina y hasta la obtención de vacunas de una forma menos peligrosa al clonar la vacuna deseada envés de producirlas en organismos separados.

• Ganadería: Las aplicaciones de ingeniería genética en la ganadería es limitada gracias a disputas éticas y morales sobre el tratamiento de animales, aunque aún existen aplicaciones muy interesantes. Existe ganado genéticamente modificado para ser inmunes a ciertas enfermedades graves para la producción; también se han modificado para producir carne más o menos grasosa dependiendo de la necesidad. Se pueden encontrar vacas genéticamente modificadas para que absorban y usen nutrientes de una forma más eficiente que su leche sea más rica en nutrientes ya existentes.

• Industria: Hay múltiples aplicaciones muy variadas de la ingeniería genética en la industria. Lo podemos ver en la síntesis de aminoácidos que tienen múltiples usos como aditivos para comida y suplementos dietéticos. Tenemos la aplicación de ingeniería genética para optimizar la industria verde al ayudar en la producción de plásticos biodegradables, las melaninas usadas para protectores solares, el intento de producir adhesivos biológicos

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