El Cosmopolita

Primera etapa

En el primer cuaderno de El Cosmopolita, Montalvo acomete contra García Moreno por sus abusos de poder y condena la opresión. Se refiere luego a la esclavitud de imprenta y al obligado silencio de la prensa durante su gobierno. Menciona además su estadía en Europa, una literaria descripción de su visita a Roma y sobre todo de evocación de la Roma antigua, así como algunos otros artículos de carácter político y sociológico.8

La publicación del primer cuaderno de El Cosmopolita causó controversia. Los partidarios de García Moreno desataron una furiosa campaña contra Montalvo. Por ejemplo, el 26 de enero de 1866, apareció el segundo número del periódico conservador El Sudamericano, el cual dedica largas columnas de dura crítica al Cosmopolita, tratando de llevar a la picota de la burla a su autor. En otro número del mismo periódico se dedican tres páginas, bajo el título de "Reglas de Gramática", a analizar y criticar la estructura gramatical de los escritos de Montalvo. Tan dura y mordaz fue la ola de crítica que provocó el primer cuaderno de El Cosmopolita que Pedro Fermín Cevallos escribió: “¡Pobre Montalvo! Se hundió para siempre, está enterrado. Y lástima porque parecía bastante hábil el jovencito".9

El segundo número de El Cosmopolita, que aparece en mayo del mismo año, está en su mayor parte dedicado a refutar a sus enemigos y adversarios. Dirigiéndose a los colaboradores de El Sudamericano, les comprueba que se ha servido de las mejores fuentes del idioma: Cervantes, Bello, etc.10

Segunda etapa

Después de publicar el tercer número de "El Cosmopolita", sea por dificultades editoriales, por estrechez económica u otras razones, Montalvo regresa a Ambato y ahí temporalmente se dedica al estudio, la meditación y a escribir una serie de ensayos que constituyen el material del libro cuarto, el más extenso. Montalvo deja de lado la política, para entrar en el campo de la historia, la sociología, la filosofía y la crítica del arte, con una serie de artículos que, al decir de su propio autor, constituyen una "humilde enciclopedia".11

El libro cuarto contiene, además, la primera de sus Lecciones al pueblo.12

Tercera etapa

Durante el último trimestre de 1868, se preparaba en Ecuador una nueva contienda electoral. Los conservadores candidatizaron a Gabriel García Moreno, mientras que los liberales candidatizaron a Francisco Javier Aguirre. Montalvo regresa presuroso a Quito para reiniciar su campaña contra García Moreno. Así, el 4 de noviembre de 1868 hizo circular una hoja volante, en la que anunciba que al día siguiente reaparecería el Cosmopolita. El libro quinto contaba con varios ensayos, entre ellos uno sobre el terremoto de Ibarra, dedicado a Víctor Hugo. También contiene el primer artículo político de una serie publicada

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