Eutanasia

Ocasionalmente, pacientes que tienen la capacidad de dar el consentimiento

informado al tratamiento, rehúsan hacerlo. Estas repulsas pueden

ocurrir en circunstancias que no amenazan la vida (cirugía estética,

tratamiento para adelgazar, etc.); otros casos abarcan la negativa de

algunos tratamientos médicos presuntamente necesarios para sostener

la vida (transfusiones de sangre, amputaciones, diálisis); sin embargo,

las mayores controversias han surgido en contextos amenazantes para

la vida.

¿Cuáles son en realidad las implicaciones y los límites del principio

de la autonomía en estos casos? El rehusar el tratamiento en circunstancias

que amenazan la vida no es el único modo de terminar con su

propia vida.

Ordinariamente pensamos que la muerte es un suicidio si es una

autoagresión causada intencionalmente y no forzada por la acción de

otra persona. Pero, cuando una persona sufre de una enfermedad terminal

o una lesión o herida mortal y admite o consiente que ocurra su

propia muerte, se cuestiona el llamar a ese acto un suicidio. ¿Cómo se

podría determinar si un acto particular de suicidio es o no inmoral? Quizás

el reflexionar acerca de tres principios morales, tales como la autonomía,

el valor intrínseco de la persona humana y la utilidad, podrían ayudar

a un análisis más objetivo del problema.

En los casos de suicidios comúnmente se está fuertemente inclinado

a decir que se tienen obligaciones hacia las personas suicidas, aún cuando

ellas estén actuando autónomamente. Pero, ¿puede justificarse moralmente

la convicción de que la intervención en nombre de salvar una

vida es mejor que la no intervención en nombre de la autonomía? Por

otra parte, ¿dónde quedaría, en ese caso, la aplicación del principio de la

beneficencia – no maleficencia? Si se acepta que el concepto de beneficencia

abarca los actos de prevención de daños, de modificación de

condiciones

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