La Historia Sin Fin

REVISTA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA Y TECNOLÓGICA DE LA UNIVERSIDAD VERACRUZANA

Volumen XXII

Número 3

Un posible destino natural para las especies

De acuerdo con José M. R. Delgado, el crecimiento, desarrollo y sobrevivencia de cualquier recién nacido dependen de un “destino natural” impuesto por la interacción entre sus características biológicas y las circunstancias ambientales. Por ejemplo, durante la Era Paleozoica, hace unos 300 millones de años, los organismos multicelulares vivían en el agua porque los factores ecológicos y sus características morfológicas y funcionales así lo permitieron. Del mismo modo, la aparición de los dinosaurios y su supremacía en la tierra hace unos 150 millones de años fue una consecuencia de un clima adecuado que hizo que la hierba verde y los árboles con nutrientes adecuados se extendieran por todo el planeta. Esas circunstancias ambientales facilitaron el sustento a esos gigantes, que no obstante su fuerza muscular extrema tenían un cerebro relativamente pequeño. Sus funciones cerebrales y otras características biológicas fueron las adecuadas para esas condiciones porque se seleccionaron de los reptiles que les antecedieron. Sin embargo, hace unos 65 millones de años, los cambios climáticos de la Era Cenozoica y la incapacidad de los grandes reptiles para adaptase fisiológica y conductualmente los llevaron a su extinción total, cumpliendo con esto su destino natural. En su lugar quedaron otras criaturas pequeñas con características más adecuadas para los cambios que ocurrieron.

La curva en U invertida, irremediable destino de todos

La naturaleza selecciona algunas características por el beneficio que representan para la sobrevivencia y la reproducción. Por ejemplo, una cola con plumas bellas facilita el apareamiento de aves como el pavo real; una ubre grande produce más leche para la cría, y un cuello largo permite alcanzar hojas altas de los árboles. Esas características parecen estar en un perfecto equilibrio con la adecuación del individuo. Cuando la característica se exagera, el pavo real ya no puede escapar de los depredadores, la vaca se enferma de mastitis y la jirafa es incapaz de beber agua del arroyo. Por lo tanto, cuando de manera artificial seleccionamos características exageradas, nos enfrentamos a ciertos candados que la naturaleza ha creado para conservar los diseños originales que le tomó tanto tiempo hacer. Quizás el mayor reto que enfrentamos como especie es utilizar nuestra capacidad de pensar y razonar y decidir lo que es éticamente correcto con respecto a nuestro control sobre otras especies con las que compartimos el universo. Al fin de cuentas, la evolución nunca termina, y aquellas especies que no logren adaptarse al medio cambiante (o proteger

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