La Virtud Del Egoismo

El primer paso es afirmar que el hombre tiene derecho a una existencia

moral racional, es decir, reconocer su necesidad de un código moral

que guíe el curso y la realización de su propia vida.

Las

razones por las cuales el hombre necesita un código moral nos indicarán

que el propósito de la moral es definir los valores e intereses

correctos del hombre, que la preocupación por el propio interés es la

esencia de una existencia moral y que el hombre debe ser el beneficiario

de sus propias acciones morales.

Dado que todos los valores han de ser obtenidos y/o retenidos

por las acciones del hombre, toda brecha entre actor y beneficiario

implica una injusticia: el sacrificio de algunos hombres para favorecer

a otros, de los que actúan en beneficio de los que no actúan, de

los que son morales en favor de los inmorales. Nada puede justificar

tal brecha, ni jamás podrá justificarla.

La ética objetivista sostiene que el actor siempre debe ser el

beneficiario de sus acciones y que el hombre tiene que actuar en favor

de su propio interés racional. Pero su derecho a actuar así deriva de

su naturaleza de ser humano y de la función de los valores morales en

la vida humana; en consecuencia, es aplicable únicamente en el contexto

de un código de principios morales racional, demostrado y validado

de manera objetiva, que defina y determine sus auténticos intereses

personales. No es un permiso para "hacer lo que se le antoje", y

no es aplicable a la imagen del altruismo de un bruto "egoísta", ni a

cualquier hombre motivado por emociones, sentimientos, urgencias,

deseos o caprichos irracionales.

El ataque contra el "egoísmo" es un ataque contra la autoestima

del hombre; renunciar a uno es renunciar a la otra.

¿Qué es la moral o la ética? Es un código de valores para guiar

las elecciones y acciones del ser humano, aquellas que determinarán

el propósito y el curso de su vida. La ética, como ciencia, se ocupa

de descubrir y definir tal código.

"Valor" es aquello que nos lleva a actuar para obtenerlo y/o

conservarlo. El concepto de "valor" no es un concepto primario,

pues presupone una respuesta a la pregunta: ¿Valor para quién o para

qué? Presupone la existencia de una entidad capaz de actuar para

alcanzar una meta, frente a una alternativa. Donde no hay alternativas

no pueden existir metas ni valores.

"Hay sólo una alternativa fundamental

en el Universo: existencia o no existencia, y le pertenece a

una sola clase de entidades: los organismos vivientes. La existencia

de la materia inanimada es incondicional; la existencia de la vida, no;

depende de un curso de acción específico.

La materia es indestructible, puede cambiar sus formas pero

no puede dejar de existir. Sólo un organismo vivo enfrenta la constante

alternativa: la cuestión de la vida o la muerte. La vida es un

proceso de acción autosostenida y autogenerada. Si un organismo

fracasa en esta acción, muere; sus elementos químicos perduran,

pero su vida termina. Sólo el concepto de 'Vida' hace posible el

concepto de 'Valor'. Sólo para un ser viviente las cosas pueden ser

'buenas o malas'".

Sólo un ente vivo puede tener metas o generarlas. Sólo un

organismo vivo posee la capacidad de realizar acciones autogeneradas

y dirigidas hacia metas. A nivel físico, las funciones de todos los

organismos vivos, desde el más simple hasta el más complejo, desde

la función nutritiva en la célula única que constituye la ameba hasta

la circulación sanguínea en el cuerpo humano, son acciones originadas

por el propio organismo y dirigidas hacia una meta singular: el

mantenimiento de la vida.

Un valor supremo es aquella meta o destino final para alcanzar

el cual todas las metas inferiores son medios. Tal valor supremo

determina el patrón según el cual se evalúan las metas inferiores. La

vida de un organismo es su patrón de valor; lo que ayuda a su vida

es bueno, aquello que la amenaza es malo.

Hablar de

"valor" como de algo separado de la "vida" es peor que una contradicción

en términos. Sólo el concepto de "Vida" hace posible el

concepto de "Valor".

El hombre carece de un código automático de supervivencia.

No posee un curso de acción automático ni un conjunto de valores

automáticos. Sus sentidos no le indican automáticamente lo que es

bueno y lo que es malo para él, lo que será beneficioso para su vida

y lo que la pondrá en peligro, cuáles son las metas que debe perseguir

y con qué medios podrá alcanzarlas, cuáles son los valores de

los que depende su vida y qué curso de acción requieren. Es su propia

conciencia la que debe hallar las respuestas a todas estas cuestiones,

pero su conciencia no funciona en forma automática. El ser

humano, la más elevada de las especies que viven sobre la Tierra, el

ser cuya conciencia posee una capacidad ilimitada para adquirir

conocimientos, es el único ente vivo que nace sin ninguna garantía

de que siquiera se mantendrá totalmente consciente. Lo que lo distingue

particularmente de todas las demás especies es el hecho de

que su conciencia depende de su voluntad.

En el hombre, los órganos de los sentidos funcionan en forma

automática; su cerebro integra los datos sensoriales en percepciones

también automáticamente; pero el proceso de integrar percepciones en

conceptos, el proceso de abstracción y formación de conceptos no

es automático.

Cuando el hombre desenfoca su mente puede decirse que está

consciente en un sentido subhumano de la palabra, ya que experimenta

sensaciones y percepciones. Pero en el sentido del término tal

como es aplicable al ser humano, en el sentido de una conciencia que

interpreta la realidad y está capacitada para manejarla, una conciencia

que puede dirigir las acciones y encargarse de la supervivencia del

individuo, en ese sentido una mente desenfocada no es consciente.

Pero la responsabilidad del hombre va todavía más lejos; un

proceso de pensamiento no es automático, ni "instintivo", ni involuntario,

ni infalible. Debe iniciarlo, sostenerlo y responsabilizarse

por sus resultados. Tiene que descubrir qué es verdadero y qué es

falso, y cómo corregir sus propios errores; tiene que descubrir cómo

confirmar sus conceptos, sus conclusiones, su conocimiento; tiene

que descubrir las reglas del pensamiento, las leyes de la lógica, y

cómo dirigir sus pensamientos. La naturaleza no le garantiza automáticamente

la eficacia de su esfuerzo mental.

Un ser que no sabe en forma automática qué es verdadero y

qué es falso tampoco puede saber automáticamente qué es correcto

y qué es incorrecto, es decir, qué es lo bueno y qué es lo malo para él.

Sin embargo, necesita este conocimiento para vivir. No está

exento de las leyes de la realidad; es un organismo específico, con

una naturaleza específica, que requiere acciones específicas para

mantenerse con vida. No puede lograr su supervivencia de manera

arbitraria, ni con actos efectuados al azar, ni por ciegas urgencias, ni

por casualidad, ni por capricho. Es su naturaleza la que determina lo

que requiere para sobrevivir, y esto no queda sometido a su arbitrio.

Lo que sí está abierto a su elección es únicamente si lo descubrirá o

no, si habrá de elegir las metas y valores correctos o no. Es libre para

efectuar una elección errada, pero no para tener éxito a través de una

mala elección.

El conocimiento, para cualquier

organismo consciente, es un instrumento de supervivencia;

para una conciencia viviente todo "es" implica un "debe". El hombre

es libre para elegir no ser consciente, pero no es libre para escapar a

la sanción que merece la falta de conciencia: su destrucción.

La ética no es una fantasía mística, ni una convención social,

ni un lujo subjetivo e innecesario que puede utilizarse o descartarse

en cualquier emergencia. La ética es una necesidad objetiva, metafísica,

para la supervivencia del ser humano, no por gracia de lo

sobrenatural, ni de su vecino, ni de sus caprichos, sino por mandato

de la realidad y la naturaleza de la vida.

El hombre debe ser hombre, por elección; debe considerar a su

vida como un valor, por elección; debe aprender a mantenerla, por

elección; debe descubrir los valores que esto requiere y practicar sus

virtudes, por elección. Un código de valores aceptado por elección

es un código moral".

Si desea tener éxito en el

logro de su supervivencia, si sus acciones no han de dirigirse hacia su

propia destrucción, deberá

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