Juana Manso

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JUANA MANSO: PEDAGOGIA Y PROYECTO NACIONAL

Rocío Flax

Introducción

Juana Manso nace el 26 de junio de 1819. Su padre José María Manso era un

ingeniero andaluz que había participado de las Batallas por la Revolución de 1810, y

que luego fue colaborador del gobierno unitario de Bernardino Rivadavia en 1826. Su

madre se llamaba Teodora Cuenca, era porteña. El padre impulsó la creación de la

denominada Sociedad de Beneficencia, con el fin de fundar escuelas como las Catalinas,

y la de Montserrat. Manso estudia en esta escuela y completa sus estudios con clases

particulares de música. En el año 1840, debe exiliarse con su familia a Montevideo. Allí

mismo, ya en 1841, Juana Manso crea el Ateneo para Señoritas, donde se educa a las

jóvenes en aritmética, lectura, labores, el cuidado de los modales de las damas,

lecciones de moral, gramática, francés, piano, canto y dibujo. El Ateneo está ubicado en

su propia casa y es una forma de paliar la pobreza en que se encuentra sumida la

familia. En 1842, debido al sitio de Montevideo encabezado por Manuel Oribe, los

Manso tienen que exiliarse nuevamente, esta vez en Brasil. La familia vuelve a

Montevideo debido a los problemas económicos, y entonces Juana Manso es nombrada

directora de una escuela para niñas. En el año 1844 regresa, junto a su familia, a Río de

Janeiro. Entonces, conoce a su futuro marido el violinista portugués Francisco Saá de

Noronha. Juntos viajan a Estados Unidos y Cuba, regresando una vez más a Brasil en

1852. El matrimonio tiene dos hijas: Eulalia y Erminia. Su marido la abandona por una

“condesita muy aficionada a la música y a los músicos”1 -según las palabras de María

Velasco y Arias, primera biógrafa de Manso- y se radica en Portugal. Por esta razón,

Juana Manso decide volver a Buenos Aires en 1853. En 1859 su amigo José Mármol le

presenta a Sarmiento. Este coincide con Manso en la defensa de la educación pública y

mixta, por lo cual cuando Sarmiento crea la Escuela de Ambos Sexos Nº 1 la nombra

directora. En la década del sesenta (1862) escribe la primera versión del Compendio de

1 Citado en Arnoux, Elvira, “Reescrituras o “traslaciones” en la obra de Juana Manso”. En Letterature

d'America, nº 105, 2005.

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la Historia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Muere en 1875, a los 55 años.

Sus restos fueron trasladados recién en 1915 al Panteón del Magisterio en Chacarita.

Juana Manso y la educación

Una triste experiencia tenemos, de cuanto es importante, derramar la ilustración de las

masas, si hubiese sido ese primer paso después de Mayo 1810, y si se hubiese roto de

lleno con las tradiciones del pasado para emancipar la razón como se habían

emancipado todos los hombres, tal vez que ni tanta sangre habría empapado estas

tierras; ni tantas lágrimas habrían corrido. (Juana Manso, Álbum de Señoritas, Nro. 2, 8

de enero de 1854)

Juana Manso es una ilustrada del Río de la Plata y como tal lucha por la

existencia de una educación popular, es decir una educación para el conjunto de la

población. Dentro de esta concepción ilustrada, la educación forma parte del progreso

nacional y del fortalecimiento de las instituciones republicanas que tendrán como

resultado la constitución de un país civilizado. Manso considera que la enseñanza es una

ciencia y por tanto es necesario formar también a las maestras. Es por está razón que

participa de los “Anales de la Educación común” creados por Sarmiento, donde expone

en reiteradas ocasiones su adhesión al modelo de educación norteamericana.

Propone una relación amistosa entre el alumno y el maestro. Los términos que

utiliza para referirse a esa relación son: respeto, estímulo, voluntad de aprender,

amistad. Por esta razón es necesario erradicar el terror, los castigos físicos así como las

sanciones que despiertan el rencor y despecho de los alumnos, y cambiarlos por un

sistema de recompensas morales. También critica los métodos de enseñanza basados en

clases pasivas y memorísticas, prefiriendo desarrollar en los niños la observación, la

comparación y la reflexión. La siguiente cita de Manso resume las concepciones hasta

aquí esbozadas sobre la educación:

Educar es fortificar el cuerpo desde la más tierna edad según leyes de la salud para que

pueda resistir a las enfermedades; preparar la mente para comprender todas las

relaciones con la sociedad, atraer a una manifestación activa de todas las facultades con

que ha sido dotada para que obre en el conjunto armónico de la acción y adquiera

conocimientos útiles; robustecer la naturaleza moral donde el sentimiento del deber

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reglamente

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