Juana Manso

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JUANA MANSO: PEDAGOGIA Y PROYECTO NACIONAL

Rocío Flax

Introducción

Juana Manso nace el 26 de junio de 1819. Su padre José María Manso era un

ingeniero andaluz que había participado de las Batallas por la Revolución de 1810, y

que luego fue colaborador del gobierno unitario de Bernardino Rivadavia en 1826. Su

madre se llamaba Teodora Cuenca, era porteña. El padre impulsó la creación de la

denominada Sociedad de Beneficencia, con el fin de fundar escuelas como las Catalinas,

y la de Montserrat. Manso estudia en esta escuela y completa sus estudios con clases

particulares de música. En el año 1840, debe exiliarse con su familia a Montevideo. Allí

mismo, ya en 1841, Juana Manso crea el Ateneo para Señoritas, donde se educa a las

jóvenes en aritmética, lectura, labores, el cuidado de los modales de las damas,

lecciones de moral, gramática, francés, piano, canto y dibujo. El Ateneo está ubicado en

su propia casa y es una forma de paliar la pobreza en que se encuentra sumida la

familia. En 1842, debido al sitio de Montevideo encabezado por Manuel Oribe, los

Manso tienen que exiliarse nuevamente, esta vez en Brasil. La familia vuelve a

Montevideo debido a los problemas económicos, y entonces Juana Manso es nombrada

directora de una escuela para niñas. En el año 1844 regresa, junto a su familia, a Río de

Janeiro. Entonces, conoce a su futuro marido el violinista portugués Francisco Saá de

Noronha. Juntos viajan a Estados Unidos y Cuba, regresando una vez más a Brasil en

1852. El matrimonio tiene dos hijas: Eulalia y Erminia. Su marido la abandona por una

“condesita muy aficionada a la música y a los músicos”1 -según las palabras de María

Velasco y Arias, primera biógrafa de Manso- y se radica en Portugal. Por esta razón,

Juana Manso decide volver a Buenos Aires en 1853. En 1859 su amigo José Mármol le

presenta a Sarmiento. Este coincide con Manso en la defensa de la educación pública y

mixta, por lo cual cuando Sarmiento crea la Escuela de Ambos Sexos Nº 1 la nombra

directora. En la década del sesenta (1862) escribe la primera versión del Compendio de

1 Citado en Arnoux, Elvira, “Reescrituras o “traslaciones” en la obra de Juana Manso”. En Letterature

d'America, nº 105, 2005.

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la Historia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Muere en 1875, a los 55 años.

Sus restos fueron trasladados recién en 1915 al Panteón del Magisterio en Chacarita.

Juana Manso y la educación

Una triste experiencia tenemos, de cuanto es importante, derramar la ilustración de las

masas, si hubiese sido ese primer paso después de Mayo 1810, y si se hubiese roto de

lleno con las tradiciones del pasado para emancipar la razón como se habían

emancipado todos los hombres, tal vez que ni tanta sangre habría empapado estas

tierras; ni tantas lágrimas habrían corrido. (Juana Manso, Álbum de Señoritas, Nro. 2, 8

de enero de 1854)

Juana Manso es una ilustrada del Río de la Plata y como tal lucha por la

existencia de una educación popular, es decir una educación para el conjunto de la

población. Dentro de esta concepción ilustrada, la educación forma parte del progreso

nacional y del fortalecimiento de las instituciones republicanas que tendrán como

resultado la constitución de un país civilizado. Manso considera que la enseñanza es una

ciencia y por tanto es necesario formar también a las maestras. Es por está razón que

participa de los “Anales de la Educación común” creados por Sarmiento, donde expone

en reiteradas ocasiones su adhesión al modelo de educación norteamericana.

Propone una relación amistosa entre el alumno y el maestro. Los términos que

utiliza para referirse a esa relación son: respeto, estímulo, voluntad de aprender,

amistad. Por esta razón es necesario erradicar el terror, los castigos físicos así como las

sanciones que despiertan el rencor y despecho de los alumnos, y cambiarlos por un

sistema de recompensas morales. También critica los métodos de enseñanza basados en

clases pasivas y memorísticas, prefiriendo desarrollar en los niños la observación, la

comparación y la reflexión. La siguiente cita de Manso resume las concepciones hasta

aquí esbozadas sobre la educación:

Educar es fortificar el cuerpo desde la más tierna edad según leyes de la salud para que

pueda resistir a las enfermedades; preparar la mente para comprender todas las

relaciones con la sociedad, atraer a una manifestación activa de todas las facultades con

que ha sido dotada para que obre en el conjunto armónico de la acción y adquiera

conocimientos útiles; robustecer la naturaleza moral donde el sentimiento del deber

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reglamente nuestra conducta honorablemente, tanto en la vida privada como en la

pública. Para llenar cumplidamente este objetivo no basta que las maestras tengan

únicamente un buen corazón porque suponer eso, equivaldría a negar que la educación

es una ciencia. (Anales de la Educación Común, Vol. VIII, 29 de diciembre de 1869.)

En cuanto a la educación de las niñas, considera que esta debe impartirse de

forma homogénea en todo el país y por tanto deben eliminarse las materias de lujo (tales

como bordar, cantar, tocar el piano) puesto que eran una perdida de tiempo para las

hijas de pobres. Sin embargo, no por esto deben contar tan solo con una educación

rutinaria sino con una educación amplia que les permita ser mejores hijas, madres y

esposas. La educación debía llevar a la posterior emancipación de la mujer, la cual

tendrá una relación igualitaria con los hombres, en particular dentro del matrimonio.

Introdujo materias tales como trabajo manual y economía doméstica

Con respecto a la burocracia educativa, Juana Manso considera que las escuelas

de primeras letras debían ser mixtas y manejadas por mujeres. Recién a la edad de diez

años, es conveniente que los varones concurran a un establecimiento diferente. La

inspección de las escuelas debe subdividirse, puesto que es “muy inmoral que los

hombres ejerzan los deberes de Inspección en escuelas que manejan señoras y eso tiene

más peligro para la pública decencia que la aproximación de niños de diferentes sexos:

en los adultos hay más que guardar” (Anales de la Educación Común, Vol. IV, nº 41,

noviembre de 1866). Evidentemente, se está refiriendo a la discriminación y desprecio

que sufrió en carne propia a lo largo de toda su carrera.

En resumen, Juana Manso tenía en mente un modelo educativo similar a los

implementados en algunos países europeos, pero sobre todo similar al de Estados

Unidos. Consideraba por tanto el libro y la lectura como esenciales y es por esto que

encuentra necesario la construcción de un libro de primeras letras. Este es uno de los

objetivos con el que escribe El Compendio de la Historia de las Provincias Unidas del

Río de la Plata, primer libro de uso sistemático en las escuelas primarias argentinas.

Los misterios del Plata y La Revolución de Mayo de 1810

Las tres obras de Juana Manso que se considerarán en este trabajo están no solo

vinculadas con la historia sino también con la pedagogía. Luego de la independencia

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argentina, surge algo que la escritora con su espíritu romántico no duda en denominar

“el pueblo”.2 Este pueblo es la masa de pequeñoburgueses que comienza a cobrar

importancia para la sociedad republicana y a la que se pretende educar. A partir de aquí

surge un nuevo público con acceso a la lectura. Público compuesto por obreros, mujeres

y niños de clases no acomodadas, resultado tanto del desarrollo de los medios gráficos

como de la buscada expansión del sistema educativo. El Compendio tendrá como

destinatario privilegiado a los niños de escuelas primarias. En cambio, Los Misterios del

Plata y La revolución de Mayo de 1810, tienen en cuenta preferentemente a las mujeres.

Ambos tipos de lectores necesitan ser educados. “Educados” según el modelo de país y

ciudadanía que se intenta construir. Por esta razón se construye una figura de

destinatario pasivo, al que se le exige la aceptación del discurso autorizado y no

necesariamente una reflexión acerca de lo se ve o lee.

La Revolución de Mayo de 1810 es una obra de teatro publicada en 1864. Este

“drama histórico” esta centrado en los episodios de la Semana de Mayo (del día 20 al 25

de mayo) y vincula los sucesos históricos con la historia amorosa de dos de sus

personajes principales: Manuel Belgrano y Domingo French. El objetivo que se propone

la obra es presentar a la ciudad de Buenos Aires como “cabeza de la revolución y el

progreso, guía política de la nación”,3 puesto que el proyecto nacional buscaba

organizar el país bajo la hegemonía porteña. La elección de los dos personajes

nombrados se vincula con los destinatarios que se proponen: una elite gobernante por un

lado y la masa de nuevos alfabetizados, por el otro. Si la figura de Belgrano debe

generar admiración y funcionar como un modelo

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