La Interculturalidad En Cusco

LA INTERCULTURALIDAD Y LOS DESAFÍOS DE

UNA NUEVA FORMA DE CIUDADANÍA

Juan Ansion

Se ha difundido mucho el término interculturalidad, sin embargo, existe

cierta confusión sobre su sentido preciso. Entre quienes buscan

reconocimiento para su cultura, subordinada y despreciada a lo largo de

siglos, algunos consideran que el término se introdujo como parte de

una política destinada a integrar las culturas subordinadas a la cultura

hegemónica por medio de la asimilación. La interculturalidad aparece

entonces como una amenaza vinculada directamente a políticas de

Estado o de organismos internacionales, que buscarían por ese medio

apaciguar los movimientos étnicos en América Latina. Para otros, al

contrario, la interculturalidad es utilizada como sinónimo de identidad

cultural. Coincidiría entonces con la idea de que es necesario reforzar,

reivindicar y revalorar las culturas ancestrales.

Dos interpretaciones tan contradictorias de un mismo término, y tan

alejadas por lo demás –como veremos– de una manera más productiva de

entender la interculturalidad, nos hacen ver de entrada que la discusión

no es fácil, pues cada cual se acerca al tema desde su propio ángulo, con

mucha carga afectiva, porque estamos tocando aquí un asunto a la vez

muy importante y muy sensible que ha generado muchos sufrimientos:

la relación con la propia cultura y con las demás culturas, en especial,

con la cultura hegemónica en un contexto de dominación.

Por ello, puede ser útil retomar la cuestión desde el principio e intentar

sentar las bases para una mayor comprensión de un concepto que remite

a una realidad compleja. Esto es importante en momentos en que en

América Latina la cuestión étnica está a la orden del día en el escenario

político. Un reconocimiento de la diversidad y un manejo renovado de

Juan Ansion

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Educar en ciudadanía INTERCULTURAL

las relaciones entre grupos étnicos y culturales diferentes supone volver

a pensar la ciudadanía en el contexto de un Estado que ya no busque

identificarse con una sola nación y una sola lengua, sino que, por el

contrario, se construya sobre la base del encuentro entre los diversos.

1. La cultura

Antes de hablar de interculturalidad, detengámonos un momento en lo

que es la cultura. Descartemos el sentido de cultura identificada con los

conocimientos de prestigio que son el privilegio de un grupo restringido,

que sirven, sobre todo, para establecer distinciones sociales entre quienes

tendrían “alto nivel cultural” y los demás. Por el contrario, hablaremos de ella

en su sentido antropológico, como la manera de ser propiamente humana.

Son muchas las definiciones posibles de la cultura entendida de ese

modo. Una de las maneras más simples es decir que una cultura es un

modo de vida compartido por un grupo humano. Esta definición es útil

como primera aproximación. Aunque es todavía muy general, nos da

una pista importante: cuando hablamos de cultura, ponemos el acento

en el “cómo”, en las “maneras de”, en los “modos de”. Los productos

culturales (los objetos fabricados, los rituales, las canciones, etc.) son el

resultado de maneras de proceder, de celebrar, de componer. Vamos

a considerar aquí que estas “maneras de” constituyen lo central de la

cultura. Ciertamente, no es fácil distinguir el producto de la manera

de producirlo: un artefacto delata al observador la manera en que ha

sido fabricado, igual que no se puede separar una canción del modo

de interpretarla. Por eso, se considera muchas veces como parte de la

cultura lo que más bien debería llamarse “producto cultural”, producto

de una manera determinada de hacer las cosas.

Así, si queremos definir lo medular de la cultura, diremos que consiste

en el modo habitual y compartido de hacer las cosas: el modo de vestirse,

1 Pero no el “modo de producción” en el sentido marxista, sino más bien la actitud hacia el trabajo.

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2 Las ciencias sociales no se pronuncian sobre la existencia de seres sagrados, pero observan

que en todas las culturas los seres humanos establecen una relación con “las cosas

sagradas”.

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