Arte Hindu

Extractado de : BLURTON, T.Richard. Hindu Art. British Museum Press. Londres, 1994.

Arte Hindú

La mejor documentada de las culturas prehistóricas que nacieron en la India entre el 2500 al 2000 a.C. es la conocida por los arqueólogos como la del Valle del Indo, o la civilización de Harappa. Harappa era uno de los establecimientos urbanos más importantes de la época. Muchos sitios de esta sofisticada cultura urbana han sido excavadas. Como resultado algún intento de entender su religión y su arte puede hacerse. Es importante ver que en el presente contexto algunos elementos parecen presagiar lo que será el hinduismo, de esta forma pueden considerarse como legítimos predecesores del arte hindú. Por otro lado sería de todas maneras equivocado considerar a la religión Harappa como un temprano hinduismo. A pesar de las excavaciones que se han hecho en la zona poco se conoce de los habitantes prehistóricos del subcontinente. Los sitios más importantes son: Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala Tahr y Kalibangan, pero hay otros innumerables pequeños poblados que nos hablan de una sociedad bastante homogénea. Su arte religioso esta representado por una pequeña cantidad de material sobreviviente, del cual el más importante lo constituyen sellos, unas pocas piedras esculpidas en miniatura y un gran numero de figurillas de terracota.

Los sellos portan inscripciones de una escritura aun no descifrada. Usualmente aparece un animal o una figura humana o grupos de figuras en actividades que los arqueólogos interpretan como religiosas. Animales como rinocerontes, elefantes y sobretodo toros se presentan como portadores o guardianes de un poder especial. Es importante notar ya en esta primera parte la presencia del toro como un animal cuya continuidad religiosa e importancia en el hinduismo se podría explicar por esta preexistencia. Otra continuidad importante parece establecerse en los grupos de sellos en que aparecen grupos de figuras humanas. Algunos de ellos muestran muchos de los atributos que más tarde se asociaran a Shiva. La figura en el sello es de tres cabezas, esta sentado con las piernas cruzadas como un asceta ( o yogi), y esta rodeado con animales y es mostrado con el pene erecto. El culto prehistórico de Shiva es además sugerido por el hallazgo en Mohenjo-daro de un pequeño objeto explicado por el excavador como una linga, el pilar fálico el cual es todavía la forma más común como Shiva es representado.

En cuanto a las figurillas de terracota un gran numero de ejemplos sobreviven. Algunos de estas muestran animales-posiblemente ofrendas votivas para una deidad- pero la mayor parte son figuras humanas. Muy a menudo estas son de mujeres, aunque parecen ser representaciones de una diosa madre. Esta identificación esta fundada por los exagerados rasgos reproductivos (caderas, vulva y senos) que frecuentemente aparecen en ellas. La producción de estas figurillas de terracota ha sido documentada en la India incluso antes del periodo del Valle del Indo. Ejemplos de ello en sitios como Baluchistan (Mehrgarh) y la frontera Noroeste de la Provincia (Sheri Khan Tarakai) presentan hallazgos de el cuarto y quinto milenio antes de Cristo. Esta tradición ha continuado hasta hoy en día.

Ha sido asumido que en el pasado la llegada en el norte de la India de Indo-arios nómadas, montados a caballo y conduciendo carros causó la caída de la llamada civilización del Valle del Indo. Parece improbable que existe un vinculo entre estos dos eventos. Porque mientras existió una decadencia en el estilo de vida urbano, algunos sitios del Valle del Indo continuaron sin un quiebre catastrófico causado por una invasión. Este período de la historia de la India es extremadamente oscuro, y nuestro conocimiento de la llegada y dispersión a través del norte de la India de los Indo-Arios es casi inexistente. La única fuente sustancial es los vedas, el relato sagrado de los Indo-Arios. Este relato, o cuento, que fue transmitido originalmente oralmente y solo fue escrito mucho más tardíamente nunca se hizo para ser usado como una historia. Además ha sido notoriamente difícil localizar vestigios de los Indo-Arios en el segundo milenio antes de Cristo en el norte de la India. Sabemos algo de la religión vedica de acuerdo a lo registrado en los vedas, pero de arte religioso védico sabemos muy poco, puesto que nada sobrevive que pueda ser identificado con estos primeros habitantes del norte de la India.

Es importante referirnos a las religión vedica, porque los cuatro vedas han sido siempre considerados las base sobre la cual toda la actividad y religión Hindú se ha erigido. Objetivamente la conexión entre el Hinduismo moderno y los Vedas no es grande. Pocas de las deidades honradas en los vedas se convirtieron en dioses mayores del hinduismo. Lentamente estos viejos dioses, con solo unas pocas excepciones perdieron su popularidad. Como sea existe un fuerte sentimiento de continuidad de las creencias hindúes desde los días de las sagas védicas hasta hoy en día.

Los cuatro Vedas son una colección de himnos, invocaciones, rezos y formulas mágicas. Ellos son cronológicamente, el Rig Veda, el Sama veda, el Yajur veda y el Atharva Veda. La compilación del Rig veda en partes reconocibles comenzó alrededor de 1500 a.C. Esta recolección (las recolecciones son denominadas samhitas) estaba basada en material de varios cientos de años antes de la fecha. Las deidades reconocidas son del tipo Indo-Europeo, y así comparten características de las deidades de otros pueblos Indo-europeos tales como los persas, griegos y romanos. Esta conexión es clara por la prominencia dada a las deidades masculinas celestiales, tales como Indra (dios de las tormentas), Surya (dios del sol) y Varuna (dios de la lluvia y de las aguas). Los himnos en el primero de los Vedas -el Rig Veda-sobreviven en una forma literaria sublime y poderosa,aunque sus significado exacto es a menudo difícil de determinar. No existe casi nada de la dulzura de expresión cuando se dirige a lo divino, ni tampoco un énfasis en la fertilidad, que serán características del Hinduismo una vez establecido. El Sama veda esta mayormente hecho de secciones transpuestas del Rig Veda, mientras el Yajur Veda esta específicamente dedicado a las maneras correctas de ejecutar el sacrificio requerido por las deidades. El último Veda, el Atharva, es de un tono más mágico, y ya muestra elementos que son específicamente no Indo-Arios, pero que reflejan una acomodación en el desarrollo de la tradición vedica de las creencias pre-Arias.

El sacrificio fue un componente mayor de la actividad religiosa védica y este continuó siendo importante en el Hinduismo, aunque en los siglos siguientes ha sido atemperado por el crecimiento de una devocionismo más pacífico. Como sea, es notorio que pocos dioses védicos han sobrevivido desde la antigüedad hasta hoy en día, entre ellos el dios del fuego sacrificial , Agni, es prominente. Su presencia es todavía invocada cuando la solemnidad religiosa del fuego sagrado es encendida, por ejemplo en las ceremonial matrimoniales. La antigüedad de este culto esta claramente proviene del nombre de Agni a la palabra del latín “ignis”, fuego, ellos comparten una raíz indoeuropea común.

Otra característica de los Vedas es la importancia colocada sobre el oficio del experto sacrificador, el brahmana. (Este término ha sido anglicado como “brahmin”y será usado de esta forma incorrecta, pero más familiar de aquí en adelante). Esta posición fue mantenida, de padre a hijo, así los brahmins fueron los únicos que sabían la manera de llevar a cabo el sacrificio. Este relato (lore) trataba de la ejecución correcta de los sacrificios y llegó a ser con el tiempo cada vez más complicado. Su ejecución fue concebida como la manera en que el orden cósmico podía ser preservado. Las acciones de el sacrificio védico vinieron a ser consideradas como símbolos de la creación universal.

Así en la sociedad Indo-Aria, los brahmins se mantuvieron en la posición del estatus más alto -ellos eran los intermediarios entre el hombre y el plano de la actividad cósmica. Las otras categorías principales en que la sociedad estaba dividida eran los soldados (kshatriyas), los artesanos y comerciantes (vaishyas), los agricultores (shudras) y aquellos que estaban en la categoría más bajo, los parias o intocables. Es probable que este grupo estaba formado en su origen por personas subyugadas por los Indo-Arios y entonces así estaban relegados a una posición inferior. Estas categorías de castas han continuado en la sociedad india tradicional hasta hoy en día, aunque de manera más elaborada y con mas subdivisiones.

Entre el fin del periodo de compilación de las últimas partes de los Vedas (600 a.C.) y los primeros ejemplos inequívocos de arte hindú, existe un periodo de incertidumbre cultural e histórica. Nuestra mejor fuente nuevamente no es ni histórico ni arqueológico, sino textual. Es sólo al final de este periodo, con la aparición de los primeros monumentos de los Budistas y los Jainistas, que tenemos algo más concreto que textos filosóficos y religiosos. Los textos que cronológicamente siguieron los Vedas incluyen los Brahmanas, los Upanishads y los Puranas. También surgiendo de una tradición originalmente oral durante la ultima parte del primer milenio a.C., están el Mahabharata y el Ramayana. Todo este material escrito -especialmente los épicos y los Puranas- es importante en el estudio del arte hindú porque ellos proveyeron a los artistas con una inmensa cantidad de material sobre la cual crear. La palabra escrita, siempre considerada en la India como poseedora de una cualidad inherentemente musical, ha llegado

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