Arte Medieval

ARTE MEDIEVAL

 ¿Qué es la Edad Media?

La definición de la Edad Media como concepto y como período histórico ha sido objeto de debate a lo largo del tiempo y aún hoy se discute sobre sus límites cronológicos e, incluso, espaciales. Con excepción de las referencias más o menos claras que figuran en los escritos de algunos humanistas de los siglos XV y XVI, no fue hasta comienzos del siglo XVII cuando se definió la Edad Media como la etapa histórica que discurría entre la Antigüedad clásica y el Renacimiento del siglo XV. La vulgarización del concepto de Edad Media se debería a la obras del profesor de historia Cristóbal Keller quien, en 1688, publicó el primer manual de historia medieval con el título de Historia Medii Aevi, a temporibus Constatini Magni ad Constantinopolium a Turcis captam deducta. Para los hombres del Renacimiento, la Edad Media había sido un período oscuro y bárbaro durante el cual la cultura clásica se había degradado hasta casi desaparecer. Durante la Ilustración se añaden nuevos tintes negros al concebir la Edad Media en su conjunto como una sucesión de siglos de intolerancia religiosa, fanatismo y tiranía papal.

El cambio en la valoración del período medieval se produjo a fines del siglo XVIII y durante el primer tercio del siglo XIX debido, por un lado, al despertar de los nacionalismos europeos y, por otro, al triunfo de las ideas del Renacimiento. Tras las guerras napoleónicas, cada pueblo trató de reafirmar sus características, descubriendo, no sin cierta sorpresa, que había sido durante la Edad Media cuando las naciones europeas habían comenzado a formarse. Es en este momento cuando el medievalismo constituye una ciencia y una de las especialidades más sólidamente asentadas dentro del campo de la investigación histórica.

• Marco cronológico

Algunos hitos que pueden marcar el inicio de la Edad Media pueden ser:

− Fundación de Constantinopla (330)

− Edicto de Milán (313)

− Invasiones Germánicas (406)

− Final del Imperio Romano de Occidente (476)

Los que marcan su final son:

− Caída de Constantinopla (1453)

− Descubrimiento de América (1492)

− Invención de la imprenta (mediados del siglo XV)

− Inicio de la Reforma protestante (1517)

Es decir, que la Edad Media se correspondería con el periodo que va desde aproximadamente el siglo IV o V hasta el siglo XV. Tradicionalmente la Edad Media se ha dividido en dos grandes fases Alta y Baja Edad Media, la primera hasta el siglo XII, y la segunda desde el XIII al XV. Hoy se prefiere una división tripartita:

1. Alta Edad Media (Edad Media temprana o Edad Oscura de los historiadores anglosajones): Siglos IV a X.

2. Plena Edad Media (Edad Media Clásica, Edad Media Central o Periodo Feudal): Hasta el siglo XIII.

3. Baja Edad Media (Edad Media tardía): siglos XIV y XV.

• Marco espacial

El ámbito de estudio de la Edad Media es Europa Occidental y la Cuenca Mediterránea. Ocupa el mismo espacio geográfico que el antiguo Imperio Romano. Durante esta época convivieron tres realidades:

 Europa occidental (cristiana)

 Europa oriental (Cristiana y eslava)

 Islam

 Características generales de la cultura y el arte medievales

Henri Focillon ha señalado en su obra Arte de Occidente. La Edad Media románica y gótica que “Europa occidental creó durante el transcurso de la Edad Media su cultura propia. Poco a poco se liberó de las influencias mediterráneas, orientales y bárbaras. Otros elementos intervinieron, nuevas condiciones de vida y sobre todo, un espíritu nuevo. Así nació una civilización original que se ha expresado en los monumentos con tal vigor que su recuerdo ha quedado unido durante siglos al destino de Occidente”.

Podemos afirmar que la Edad Media es el gran periodo creador de la cultura occidental. Hundiendo sus raíces en la cultura de la Antigüedad, en la que se fundamenta, no supone un corte, una solución de continuidad respecto a ella, y en ningún momento puede ser considerada como un paréntesis en la evolución de la cultura occidental. El concepto de Renacimiento como un renacer de la cultura de la Antigüedad, saltando sobre los tiempos medievales, es un error. El Renacimiento es inexplicable y difícilmente comprensible sin tener presente la Edad Media, como ésta lo es respecto al pasado.

Los principales factores que determinan y dan sentido a la cultura y al arte medieval son:

− El cristianismo. Desde un punto de vista del contenido, y de la razón de ser de la evolución de sus formas, es evidente que el carácter cristiano es lo básico. De ahí que deba considerarse estrictamente medieval el arte cristiano antiguo o paleocristiano desarrollado durante el Imperio Romano, pues sin él tendríamos una visión carente de base del desarrollo artístico medieval.

− Esta base espiritual, monoteísta, y su fundamentación en unos textos -el Nuevo Testamento-, encuentra asimismo su paralelo en la cultura islámica, que se inicia en este periodo en le Próximo Oriente. Cristianismo e islamismo son los dos motores que vitalizan la cultura occidental medieval.

− El germanismo es otro factor esencial en la consideración y génesis del arte medieval, que lleva consigo el desplazamiento de los centros creadores a las zonas periféricas del antiguo Imperio romano. Son estos centros los que crean propiamente la cultura medieval y fundamentan su dinámica. No existe un solo centro o una zona creadora determinada, sino que, fragmentada la unidad política y únicamente subsistente la unidad basada en la espiritualidad común, el cristianismo, esta diversidad dará como resultado la creación de los estilos que destacan en las diferentes etapas de la Edad Media.

Por último decir que la arquitectura será entre las artes la que ejerza un marcado protagonismo en la evolución artística de la Edad Media, de tal forma que las restantes —escultura y pintura— estuvieron subordinadas a ella a lo largo de unos siglos en los que se fueron gestando y afianzando las formas medievales.

 Periodos y estilos.

La periodización cronológica del arte medieval no corresponde exactamente con los periodos históricos de la Edad Media. De igual forma, la coexistencia de formas y estilos no permite establecer en todo momento unos límites muy definidos. No obstante, se pueden considerar dos grandes periodos:

− La Alta Edad Media: Prólogo de este primer periodo es el arte paleocristiano, que se puede considerar comprendido entre los siglos II y finales del V. En el Mediterráneo oriental, a partir del siglo VI, se inicia el arte bizantino , que persiste hasta fines del siglo XV; y en el Oriente Medio, Norte de África y España se desarrolla el arte islámico a partir del s. VII. En la cultura medieval estrictamente europea, la Alta Edad Media comprende un primer periodo, el prerrománico, que se desarrolla entre los siglos VI y la primera mitad del siglo XI. Le sigue el románico durante los siglos XI y XII. Como transición al arte de la Baja Edad Media, durante el siglo XII se desarrolla el estilo cisterciense, que dará paso al estilo gótico.

− Baja Edad Media: el estilo gótico será el que domine toda la Baja Edad Media, o sea, del siglo XII al XV, excepto en el centro de Italia, donde decae ya en la primera mitad del siglo XV, mientras persiste hasta bien entrado el s. XVI en el resto de Europa. En todo caso, ha de tenerse siempre presente que el tránsito de un estilo a otro no supone un corte, una cesura, sino que el momento de esplendor de un estilo coincide con la iniciación del siguiente.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, la asignatura del Arte Medieval, aparece dividida en diferentes temas de los que se hace un breve esbozo a continuación (además del tema introductorio que nos ocupa).

 El arte paleocristiano:

Este estilo se desarrolla en plena Edad Antigua, coexistiendo con el arte romano pagano, que influye en su creación, tanto en sentido negativo como positivo. Muchas formas paleocristianas están determinadas por su carácter polémico frente a la estética y formas del arte pagano, así como otras tienen, evidentemente, su raíz en las formas del arte clásico que son interpretadas con finalidad y significación diferentes. Antes de la libertad de la Iglesia, es decir, antes del 313 (Edicto de Milán), el arte paleocristiano se gesta lentamente configurando su lenguaje formal, perfectamente formado en el siglo IV. Las comunidades orientales, fundamentalmente los centros de Siria y Egipto, desempeñan un papel esencial, junto al valor que tiene siempre, por su carácter receptor, unificador y sincrético, el arte de Roma. El arte que se desarrolla en Occidente durante los siglos IV y V es fundamental para la futura evolución artística, particularmente el gran centro creador de Rávena, verdadero núcleo y corazón del arte paleocristiano occidental del siglo V. En Oriente, Antioquía, Alejandría y, sobre todo, Constantinopla son los centros en los que se asientan las bases sobre las que ha de apoyarse el arte bizantino. Cementerios, basílicas, sarcófagos, mosaicos, miniaturas, marfiles, etc., son la prueba evidente de la vitalidad de un arte que, respondiendo a la nueva creencia, constituye un principio de lo que será la esencia permanente de la estética cristiana estando por ello en el origen del arte medieval.

 Arte Bizantino:

Se desarrolla fundamentalmente entre los s. VI al XV, perviviendo posteriormente en las tierras de la Europa sudoriental y del imperio ruso. Se divide en tres grandes periodos o Edades de Oro:

o Primera

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