Crisis Economica

· El desarrollo del capitalismo industrial ha estado

acompañado de fluctuaciones económicas o ritmos

cíclicos: a una etapa de apogeo y expansión sucede otra

de depresión y recesión. La crisis económica de 1873 es

uno de esos puntos que señalan el tránsito de una fase

precedente de alza a otra de baja que se extiende hasta

1896. Se caracterizó por una “sobreproducción” o aumento

del volumen de los bienes producidos y saturación del

mercado, repercutiendo, por un lado, en una disminución

de los precios de los productos agrícolas y alimenticios,

de las materias primas y de los bienes industrializados, y,

por el otro, en el descenso de los beneficios del capital;

ello trajo consigo el crack de la bolsa de valores, las

quiebras bancarias, una disminución de la producción, el

aumento del desempleo y la reducción de los salarios.

Afectó a los países europeos, a todos los sectores sociales

y, en especial, significó la ruina de numerosos pequeños

propietarios rurales.

· La gran depresión puso fin a la era del

liberalismo económico. Se da un renacimiento

del proteccionismo. Ante el incremento de la

competencia entre los países industrializados

en el mercado internacional, los gobiernos de

varias potencias europeas, con excepción de

Inglaterra, tomaron medidas proteccionistas

para proteger los productos nacionales,

elevando los aranceles aduaneros que debían

pagar los productos importados, tanto agrícolas

como industrializados. El proteccionismo es

un nacionalismo económico donde el Estado

interviene tanto en la regulación comercial

como en la relación entre el capital y el trabajo.

· Las bases del crecimiento económico e

industrial fueron profundamente transformadas

durante la gran depresión. La competencia

entre empresas y entre países industriales se

incrementó y fue el incentivo de importantes

innovaciones tecnológicas, que alumbraron la

Segunda Revolución Industrial. Tres fueron los

sectores industriales en los que tuvieron mayor

impacto los avances y descubrimientos científicos

del último tercio del siglo XIX y comienzos

del XX: la industria eléctrica, el petróleo y

la química, y el del acero y el metal. Los medios

de transporte y comunicación alcanzaron una

espectacular modernización. Se consolidan el

ferrocarril y el barco, aparece el motor de

combustión interna y con éste el automóvil, se

inicia la aviación y el uso de la bicicleta; hacen

su aparición el teléfono, la bombilla eléctrica,

el fonógrafo, el telégrafo, la radio, el cinematógrafo

y otros inventos que van a ser importantes

para la vida económica, social y doméstica.

· Se establecen nuevas formas de organización

dentro de los sistemas de producción

y de trabajo, constituyendo otra de las

aportaciones de la Segunda Revolución

Industrial. Frederick Taylor, fundador de la

denominada “administración científica”, señaló

los criterios para lograr de los trabajadores una

mayor eficiencia, productividad y ganancia en

las empresas capitalistas. Henry Ford, con la

cadena de montaje, pone las bases para un

nuevo procedimiento de fabricación y

organización en el trabajo que da paso a la

producción en serie. Las aportaciones de Taylor

y Ford, permitieron la utilización racional de la

maquinaria y de la fuerza de trabajo para

maximizar la producción y los beneficios del

capital.

· Frente a la crisis de 1873 a 1896, una

de las respuestas más habituales entre la

población agraria y otros sectores empobrecidos

de origen europeo, fue la emigración

1.1. La crisis de 1873, la política proteccionista, el papel de la

Segunda Revolución Industrial en el proceso de producción, el

crecimiento demográfico y las grandes migraciones.

Características del imperialismo.

3

Introducción temática Historia Universal II

masiva que se desplazó a ultramar o a los polos

industriales y mineros en los países de la misma

Europa, sirviendo de válvula de escape para

evitar las rebeliones. Las rutas marítimas, los

barcos y la expansión del ferrocarril facilitaron

los desplazamientos de la población. Las grandes

migraciones se dan entre finales del siglo

XIX y principios del XX y también están en

relación directa con los cambios demográficos.

En las naciones industrializadas, el crecimiento

urbano y de la población, combinado con el

descenso de la mortalidad y de la natalidad,

propiciaron la emigración e inmigración a escala

internacional. Así, mientras los países

europeos aumentaron su emigración, los

países que recibieron importantes flujos de

gente fueron Estados Unidos, Canadá, algunos

de América Latina y Oceanía. Entre los

resultados de las grandes migraciones pueden

mencionarse: las mezclas étnicas y culturales,

pasando por las discriminaciones sociales, de

las minorías, de las razas, o por preferencias

religiosas. La migración es uno de los ejes fundamentales

de la sociedad de masas.

· La concentración económica mediante

la asociación monopolista de enormes empresas

en casi todos los países capitalistas

industrializados, junto con la política estatal

proteccionista, el taylorismo y el fordismo que

innovaron los métodos de organización de

trabajo y de la producción masiva, fueron varias

de las importantes respuestas inmediatas a esa

gran depresión. A partir de la década de los

setenta del siglo XIX, en los principales países

industrializados se manifiesta una nueva fase

en el proceso general de desarrollo del

capitalismo y que es totalmente diferente a la

etapa anterior dominada por la libre

competencia: se trataba del fenómeno

identificado con el nombre de imperialismo. Sus

rasgos esenciales serían: alta concentración

de la producción y del capital que dio paso a la

creación de monopolios; fusión del capital

bancario e industrial, que forma el capital

financiero; exportación de capitales;

conformación de asociaciones

internacionales monopólicas; y terminación del

reparto del mundo entre grandes potencias

capitalistas.

4

Introducción temática Historia Universal II

· La nueva fase de la economía capitalista

entre 1896 y 1913 en los países más desarrollados,

tuvo un crecimiento especialmente

dinámico favorecido por los espectaculares

adelantos tecnológicos que se dieron en las

nuevas industrias dirigentes. La economía

mundial había dejado de ser monocéntrica,

pues era más plural que antes. Inglaterra, que

había sido la mayor potencia mundial a raíz de

la Primera Revolución Industrial, pierde la

hegemonía en la Segunda Revolución

Industrial, durante el último tramo de la “era

victoriana”; no pudo mantener su posición de

“taller del mundo”, aunque conservó un estatus

de “banco del orbe”. El porcentaje de las

exportaciones comerciales de África, Asia y

América Latina que se dirigían al Reino Unido,

habían ido disminuyendo y confluían cada vez

más a otros países de Europa Occidental. Sin

embargo, en el mercado internacional de

capitales, cuya base monetaria era la libra

esterlina, el país británico mantenía su dominio,

lo mismo que en los servicios comerciales y la

marina mercante a nivel mundial.

· Francia, tras la derrota en la guerra con

Prusia, que provocó la caída de Napoleón III,

se hallaba en 1870 en una situación

angustiosa, con un ejército de ocupación, la

pérdida de Alsacia y Lorena, y una gravosa

deuda que Alemania exigía como

compensación. En 1871 se proclamaba la III

República, que estuvo marcada hasta

principios del siglo XX por una intensa lucha

entre las diferentes fuerzas políticas internas

(monárquicos, republicanos, socialistas y

anarquistas). No obstante, al disponer de una

sólida base científica y tecnológica, le permitió

a Francia experimentar un importante

crecimiento industrial impulsado por el Estado,

que estableció una apolítica arancelaria proteccionista,

a la vez que facilitaba la exportación

de mercancías y capitales en África y Asia. En

vísperas de la Primera Guerra Mundial, el país

tenía una agricultura e industria prósperas, pero

asentadas sobre frágiles bases de inestabilidad

social, un excesivo proteccionismo y una crisis

demográfica.

· En 1871 se funda el Imperio Alemán

como una federación de monarquías en la que

se unían veintidós estados germánicos, con el

predominio de Prusia. El artífice de la

integración del Estado nacional y su despegue

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