EMPLEO INFORMAL RETRIBUIDO EN UN MERCADO LABORAL SEGMENTADO

Cuando se hace referencia al trabajo no reconocido o no declarado, al sector o economía

informales, puede haber confusión, ya que estos términos no distinguen entre el trabajo

informal pagado y no retribuido. Como ya se señaló antes, un tipo de trabajo informal

no retribuido es el trabajo voluntario y la asistencia de otros, que se da como parte de un

compromiso social, principalmente por parte de las mujeres al interior de las familias

y en las comunidades. Algunos autores prefieren utilizar el término «empleo informal»

para designar una relación en la que el trabajo se paga con un sueldo o una tarifa (Pfau–

Effinger, 2003; Williams y Windenbank, 1998). Aunque están ligadas, esta distinción

enfatiza el empleo, hacia lo que se enfoca más este proyecto, en vez de hacerlo respecto

al sector o la economía informal. Además, para evitar el peligro de que «informal» se

convierta en «el otro», desde el punto de vista del empleo o la economía formales, se subraya

la relación por la que éste y las economías informal y formal se influyen entre sí.

El empleo informal es heterogéneo y «se extiende desde el empleo informal ‹organizado›

al que se integran los empleados de un negocio que conduce una parte o la totalidad de su actividad de manera informal, hasta las formas más ‹individuales› de informalidad

» (Williams y Windenbank, 1998: 30-32). El empleo informal puede implicar

un pago alto y un trabajo autónomo, o una actividad con un salario bajo y explotador.

Otros prefieren diferenciar entre «actividades informales», que pueden no tener, como

consecuencia, una posición débil. En este caso, el trabajo puede estar «incorporado

en estrategias rutinarias» en las que cabe una convergencia entre quien ofrece y quien

recibe el empleo. Por ejemplo, los trabajadores retirados pueden estar recibiendo un

ingreso extra o estar «acumulando méritos» en dos trabajos. Por otro lado, algunos

son «trabajos atípicos», mucho más precarios e impredecibles. Aquí la gente puede

«depender de ingresos de actividades cuya fragmentación y flexibilidad puede no ser

compatible con las necesidades del hogar»» (Ghezzi y Mingione, 2003: 96).

Es posible emplearse, de modo informal, de manera voluntaria, como sucede

cuando alguien renuncia a su puesto laboral para dedicarse al trabajo informal, o en el

caso de la gente que toma un empleo adicional del que no declara impuestos. Debido a

la cerrada competencia, algunos pueden optar por el empleo informal en vez de poner

sus propias empresas. Cada vez más, el empleo informal juega un papel contradictorio

en las economías avanzadas, ya que, en tanto puede ser visto como una forma de evitar

las regulaciones del Estado, claramente provee, a la gente, de estrategias de trabajo que

le aseguran condiciones razonables de vida. También puede contribuir a la «cohesión

social» a través del capital colectivo que circula dentro de las redes y las comunidades

así como entre ellas (Pfau–Effinger, 2003). Las estrategias de trabajo de la gente pueden

estar influidas por factores estructurales, incluidos algunos como la etnicidad y el

género. Pero, para determinados casos, también hay un cierto nivel de agencia implicado

en lo que Bauman (2001) llama el desarrollo de «estrategias de vida», basadas en

decisiones acerca de la calidad de vida en contraste con las «estrategias de sobrevivencia

». Sin embargo, tales opciones no se aplican para ciertas categorías de inmigrantes,

como los irregulares, ni para quienes solicitan asilo y tienen escasos derechos políticos

(Enberson, 2001: 223). De manera similar, los desempleados

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