El Emperador Constantino

EL EMPERADOR CONSTANTINO

Biografía

Hijo de Constancio Cloro y de su concubina Elena, Cayo Flavio Valerio Aurelio Constantino nació en Naissus (la actual Nis, Yugoslavia), un 27 de febrero y no se sabe en qué año, aunque los historiadores no dudan en situarlos entre el 272, en el pleno periodo de “desgobierno militar” del Imperio Romano. Las reformas de Diocleciano, intentan estabilizar la situación mediante el nombramiento de dos emperadores o Augusto y de sus respectivos sucesores o Cesares. Su padre Constancio Cloro, fue Nombrado sucesor de Maximiano y se separo de Elena para contraer matrimonio con Teodora, hija adoptiva de su emperador.

Constantino pasó la mayor parte de su infancia en los campamentos militares romanos acompañando a su padre. Cuando Constancio Cloro fue proclamado Cesar de los Alpes Occidentales en el 293 Constantino fue enviado a la corte del emperador Diocleciano, al que acompañaría a su expedición a Egipto del año 296. Educado con esmero en la corte de Diocleciano, en Nicomedia (la actual Izmir, en Turquía), estuvo en contacto con los numerosos cristianos de la corte imperial y de las ciudades del este y fue testigo de excepción de la persecución que Diocleciano desencadeno en el 303 contra los cristiano.

Primera tetrarquía:

Al principio del siglo IV, el imperio estaba gobernado por una tetrarquía: dos augustos, Diocleciano y Maximiano, y dos césares, Constancio Cloro y Galerio, compartían el poder. El joven Constantino sirvió en la corte de Diocleciano en Nicomedia tras el nombramiento de su padre como uno de los dos césares de la tetrarquía en 293.

Segunda tetrarquía:

El año 305 marco el final de la primera tetrarquía con la renuncia de los dos augusto Diocleciano y Maximiano. De esta forma los dos cesares accedieron a la categoría de augusto y dos oficiales ilirios fueron nombrados nuevos cesar. La segundo tetrarquía quedaba así formado: Constancio Cloro y Severo II, como augusto y cesar respectivamente, en occidente y Galerio y Maximino Dava en la parte oriental del imperio.

Sin embargo Constancio Cloro cayó enfermo durante una expedición contra los pictos en Caledonia muriendo el 25 de julio de 306. Su hijo Constantino se encontraba junto a él en su lecho de muerte en Eboracum (actual ciudad de York, Inglaterra), en la Britania Romana, donde su leal general Croco, de ascendencia Alemania, y las tropas leales a la memoria de su padre le proclamaron augusto (emperador). Simultáneamente, el cesar occidental Severo II, era proclamado augusto por Galerio. Ese mismo año el pueblo de Roma nombra emperador a Majencio, hijo del anterior tetrarca Maximiano. Este ultimo regreso también a la escena política reclamada el titulo de Augusto.

Comienzo así un periodo de 20 años de conflicto que culminaría con la asunción del poder absoluto por Constantino el Grande. De este primer grupo de contendientes el primero en caer fue Severo traicionando por sus tropas; mientras que por su parte Constantino y Maximiano Concertaban una alianza. Al final del año 307 había 4 augustos: Constantino, Majencio, Maximiano y Galerio y un solo cesar, Maximino Daya.

A pesar de la mediación de Diocleciano, al final del año 310 la situación era aún más confusa con 7 Augusto: Constantino, Majencio, Maximiano, Galerio, Maximino, Licinio al que había introducido en la pugna Diocleciano y Domicio Alejandro, vicario de África autoproclamado Augusto.

En este entorno convulso comenzaron a desaparecer candidatos: Domicio Alejandro fue asesinado por orden de Majencio; Maximiano se suicidó asediado por Constantino y Galerio falleció por causas naturales.

Triarquía (311-313)

Finalmente, Majencio fue relegado por los tres augustos restantes y finalmente vencido por Constantino en la Batalla Del Puente Milvio, en las afueras de Roma, el 28 de octubre de 312. Una nueva alianza entre Constantino y Licinio sello el destino de Maximino que se suicidó tras ser vencido por Licinio en 313.

Diarquía (314- 326)

A partir de este punto el imperio quedaba dividido entre Licinio, en oriente y Constantino en occidente. Tras los enfrentamientos iniciales, ambos firmaron la paz en Serdica en 317. Durante este periodo ambos nombrados Césares según su conveniencia entre los miembros de su familia y circulo de confianza. En el año 324, nuevos enfrentamientos terminaron con la victoria de Constantino sobre Licinio en Andrinópolis y Crisópolis.

Gobierno individual (326-337)

Constantino representa el nacimiento de la monarquía absoluta y por derecho divino. Durante su reinado se introdujeron importantes cambios que afectaron a todos los ámbito de la sociedad del bajo imperio. Reformo la corte, las leyes, y la estructura del ejército. Constantino traslado la capitalidad del imperio a Bizancio a la que cambio el nombre por Constantinopla. Falleció, por enfermedad en 337, 31 años después de haber sido nombrado emperador en Britania. Al final de su vida y solo antes de morir se bautizo para morir como un cristiano.

Constantino y el cristianismo

Seguramente, Constantino sea más conoció por ser el primer emperador romano que autorizo el culto cristiano. Los historiadores cristiano desde Lactancio se descantan por un Constantino que adopta al cristianismo como sustituto del paganismo oficial romana. Su reinado llego a ser un momento crucial en la historia de la iglesia. A pesar de eso Constantino no fue bautizado hasta hallarse en su lecho de muerte.

Política religiosa:

Su relación con el cristianismo fue difícil, ya que fue educado en la adoración del Dios Sol (Sol Invectus), cuyo símbolo portaba y cuyo culto estaba asociado oficialmente al del emperador.

Su conversión, de acuerdo con las fuentes oficiales cristianas, fue el resultado inmediato de un presagio antes e su victoria en la Batalla del Puente de Milvio el 28 de octubre de 312. Tras esta visión, Constantino instituyó un nuevo estandarte para marchar a la batalla, al que llamaría Lábaro. La visión de Constantino se produjo en dos partes: En primer lugar mientras marchaba con sus soldados vio la forma de una cruz frente al sol. Tras esto, tuvo un sueño en el que se le ordenaba poner un nuevo símbolo en su estandarte, ya que vio una cruz con la inscripción “ In hoc signo vinces” (con este signo vencerás). Mandándolo pintar de inmediato en los escudos de su ejército, venció a Majencio. Se dice que tras esta visiones y por el resultado militar de la batalla del Puente Milvio. Constantino se convirtió de inmediato al cristianismo.

Se piensa que la influencia de su familia fue en parte la causa de su adaptación del cristianismo. Se dice que su madre Elena, que probablemente naciera en una familia cristiana, aunque que no se sabe prácticamente nada de su entorno, exceptuando que su madre era hija de un mesonero y que su padre fue un exitoso soldado, una carrera que excluía la practica abierta del cristianismo pues el culto contemporáneo de los soldados era el mitraísmo (adoración de Mitra). Se sabe sin embargo que Elena realizó en sus últimos años numerosas peregrinaciones.

Poco después de la Batalla del Puente del Milvio, Constantino entregó al papa Silvestre I, un palacio romano que había pertenecido a Diocleciano y anteriormente a la familia patricia de los Plaucios Lateranos, con el encargo de construir una basílica de culto cristiano. El nuevo edificio se construyo sobre los cuarteles de la guardia pretoriana de Majencio, los Equites Singulares, convirtiéndose en sede catedralicia bajo la advocación del Salvador, substituida esta mas tarde por la de San Juan. Actualmente se le conoce como Basílica de San Juan de Letrán. En 324 el emperador hizo construir otro basílica de donde según la tradición cristiana martirizaron a San Pedro: la colina del Vaticano, que actualmente acoge a la Basílica de San Pedro. En el 326, apoyo financieramente la construcción de la Iglesia Del Santo Sepulcro en Jerusalén.

En febrero del año 313, y probablemente aconsejado por el obispo de Córdoba Osio, Constantino se reunió con Licinio en Milán, donde promulgaron el Edicto de Milán, declarando que se permitiese a los cristianos seguir la fe de su elección. Con ello, se reiteraron las sanciones por profesar el cristianismo, bajo la cuales, muchos habían sido martirizados como consecuencia de las persecuciones a los cristianos y se devolvieron las propiedades confiscadas a la Iglesia. El edicto no solo protegió de la persecución religiosa a los cristianos, sino que sirvió también para las demás religiones, permitiendo que cualquiera persona pudiese adorar a la divinidad que eligiese. Un edicto similar ya se había emitido en el año 311 por Galerio, entonces emperador, primeros entre sus iguales, de la tetrarquía. El edicto de Galerio concedía a los cristianos el derecho a practicar su religión, pero no ha recuperar sus bienes confiscados. El edicto de Milán incluía varias cláusulas que establecen que todas las iglesias confiscadas durante la persecución de Diocleciano, serian devueltas, así como otras disposiciones sobre los anteriormente perseguidos cristianos.

Tras el edicto se abrieron nuevas vías de expansión para los cristianos, incluyendo el derecho a compartir con los paganos en el tradicional cursus honorum para las altas magistraturas del gobierno, otorgando privilegios al clero (exención, por ejemplo, de ciertos impuestos), así como también ganaron una mayor aceptación dentro de la sociedad civil en general. Se permitió la construcción de nuevas iglesias y los líderes cristianos alcanzaron una mayor importancia (como ejemplo de ellos, los obispos cristianos adoptaron unas posturas agresivas en temas públicos

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