El Nacionalismo

EL UNIVERSO

1.- DEFINICIÓN Y COMPOSICIÓN.

Es la totalidad de las cosas físicas; entendemos por cosas físicas aquellas que estudia la física: la materia, la energía, el espacio y el tiempo. Esta es, pues, su Composición. Vamos a estudiar estos componentes más detenidamente:

A) La materia:

está formada por elementos químicos. En el Universo hay alrededor de 100 elementos químicos diferentes, aunque sólo 92 son "naturales"; los otros son artificiales (fabricados por el hombre) y tienen una vida media muy corta. Se distinguen unos de otros por su masa. El elemento más ligero es el hidrógeno (H), que es también el más abundante; a éste le sigue el Helio (He), el número dos de la tabla periódica, con una masa atómica de 4 (pesa cuatro veces más que el H). Entre estos dos elementos forman la casi totalidad de la masa del Universo: el 99,9 %. El 0,1% restante lo forman los otros 90 elementos químicos más pesados. Nosotros estamos formados principalmente por esos otros elementos: carbono (C), nitrógeno (N), oxígeno (0), calcio (Ca), etc.; somos, pues, una excepción en el Universo.

B) La energía:

La física define la energía como la capacidad para producir un trabajo. La materia puede transmitirse de dos formas:

• Ligada a la materia: Para transportarla necesitamos transportar materia (leña para el fuego, martillo para clavar un clavo, etc.)

• Independiente de la materia: Energía radiante (luz solar, por ejemplo). Esta formada por ondas electromagnéticas que viajan por el espacio sin necesidad de apoyarse en la materia (no hay materia entre la Tierra y el Sol).

El conjunto de radiaciones que existen en el Universo se llama "Espectro de radiación" del Universo y está formado por:

• Rayos gamma (γ)

• Rayos X

• Rayos Ultravioleta

• Luz visible.

• Rayos Infrarrojos

• Microondas.

• Ondas de Radio

Están ordenadas según la energía que pueden transportar: los Rayos X transportan mucha energía, y por eso pueden atravesar los objetos, mientras que la luz visible transporta menos energía y rebota en la superficie de la mayoría de los objetos.

En realidad, la materia y la energía son dos manifestaciones de la misma cosa; una puede transformarse en la otra, y viceversa, pero la suma total de las dos es constante. La materia se puede considerar como energía condensada: cantidades muy pequeñas de materia producen cantidades enormes de energía

C) El espacio:

No es "El vacío" o "la ausencia de cosas". Es un marco de referencia para la materia y la energía: existen en un momento determinado y en un lugar concreto. Los objetos materiales los podemos ubicar en las tres dimensiones que conocemos: largo, ancho y alto.

D) El tiempo:

No es una magnitud absoluta. Depende de la velocidad a la que viajen los cuerpos: si un cuerpo se mueve, el tiempo transcurre más despacio que si no lo hace. También depende de la posición con respecto a un cuerpo de gran masa (transcurre más lentamente).

Paradoja de los gemelos: si uno se va a vivir a la cima de una montaña y el otro se queda al nivel del mar, el primero envejece más rápidamente (diferencia muy pequeña). Si uno viaja en una nave espacial a velocidades cercanas a la luz, la diferencia sería muy grande.

La teoría de la Relatividad de Einstein ha unido los conceptos de espacio y tiempo en un único espacio-tiempo dinámico, y es afectado por lo que sucede en el Universo (si un cuerpo se mueve o si actúa una fuerza, el espacio-tiempo se modifica, y viceversa).

2.- LA ESTRUCTURA DEL UNIVERSO.

La estructura es la forma en que está organizado algo; así, hablar de estructura del Universo es hablar de cómo se organizan o se disponen los componentes del Universo que ya conocemos.

La materia no está distribuida uniformemente; en su mayor parte está agrupada formando "cuerpos celestes”, como estrellas, planetas, satélites, asteroides, cometas, etc.

A) Las estrellas

son los cuerpos más visibles, por ser los más grandes y porque emiten radiación, una parte de ella en forma de luz visible. Igual que el Universo, están formadas principalmente por H y He (mucho H y muy poco He). Emiten radiación porque su masa es - tan grande que la atracción gravitatoria comprime los átomos de hidrógeno de la parte central de la estrella. Esa fuerza de atracción gravitatoria viene dada por la fórmula de la ley de Newton:

Si la fuerza es suficientemente grande, se produce un proceso llamado "reacción nuclear de fusión”, por la que una, serie de átomos de hidrógeno chocan con tanta fuerza que se transforman en un átomo de helio. En esta transformación, una pequeña cantidad de materia (0,028 u.m.a.) se transforma en energía, que parte de la estrella en forma de radiación (por eso la vemos), y que se opone a la fuerza de atracción, haciendo que la estrella permanezca estable, en equilibrio. El equilibrio continúa mientras exista hidrógeno en cantidad suficiente; si éste disminuye, se rompe el equilibrio y aumenta la presión gravitatoria. La presión puede hacer que el Helio formado se fusione entre sí y con el H para formar nuevos elementos - cada vez más complejos, como Carbono o Hierro.

Algunas estrellas, las más pequeñas, sólo pueden quemar H, y cuando éste se termina se apagan. Otras pasan por varias etapas, cambiando su volumen y su color; se llaman entonces Gigantes Rojas, Gigantes azules o enanas blancas. Algunas estrellas sufren un brusco desequilibrio interno y estallan en una inmensa llamarada que puede durar varios días: se ha convertido en una Supernova. Lo que queda de ella, la parte central, es un núcleo muy denso de pocos Km. de diámetro que emite radiación de ondas de radio en forma intermitente. Es una estrella de neutrones o pulsar.

Las estrellas más grandes, con tres veces más masa que el sol {como mínimo), tienen una atracción gravitatoria tan grande que ninguna radiación puede frenarla; sufre un colapso gravitatorio y se reduce a un punto matemático, sin dimensiones, con una masa enorme y una densidad infinita. Su atracción es tan grande que atrapa todo lo que tiene cerca y aumenta

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