El Positivismo

POSITIVISMO

Ubicación cronológica y representantes.

El término positivismo fue utilizado por primera vez por el filósofo y

matemático francés del siglo XIX Auguste Comte (1798-1857), pero algunos de los

conceptos positivistas se remontan al filósofo británico David Hume (1711-1775), al

filósofo francés Saint-Simon (1760-1825), y al filósofo alemán Immanuel Kant (1724-1804).

Además de Auguste Comte en Francia, los representantes más significativos del

positivismo son: John Stuart Mil¡ (1806-1873) y Herbert Spencer (1820-1903) en

Inglaterra; Jakob Moleschott (1822-1893) y Errist Haeckei (1834-1919) en Alemania;

Roberto Ardigó (1828-1920) en Italia. Por lo tanto,el positivismo se integra en

tradiciones culturales diferentes: en Francia se inserta en el interior del racionalismo que

va desde Descartes hasta la ilustración; en Inglaterra, se desarrolla sobre la tradición

empirista y utilitaria, y se relaciona a continuación con la teoría darwinista de la

evolución; en Alemania asume la forma de un rígido cientificismo y de un monismo

materialista; en Italia, con Ardigó, sus raíces se remontan al naturalismo renacentista,

aunque sus frutos más notables -debido a la situación social de la nación ya unificada-

los brinda en el ámbito de la pedagogía y de la antropología criminal.

Características.

1) A diferencia del idealismo, en el positivismo sereivindica el primado de la ciencia:

sólo conocemos aquello que nos permite conocer las ciencias, y el único método de

conocimiento es el propio de las ciencias naturales.

2) El método de las ciencias naturales (descubrimiento de las leyes causales y el control

que éstas ejercen sobre los hechos) no sólo se aplica al estudio de la naturaleza sino

también al estudio de la sociedad.

3) Por esto la sociología -entendida como la ciencia de aquellos «hechos naturales»

constituidos por las relaciones humanas y sociales-es un resultado característico del

programa filosófico positivista.

4) En el positivismo no sólo se da la afirmación dela unidad del método científico y de

la primacía de dicho método como instrumento cognoscitivo, sino que se exalta la

ciencia en cuanto único medio en condiciones de solucionar en el transcurso del tiempo

todos los problemas humanos y sociales que hasta entonces habían atormentado a la

humanidad.

5) Por consiguiente, la época del positivismo se caracteriza por un optimismo general,

que surge de la certidumbre en un progreso imparable (concebido en ocasiones como

resultado del ingenio y del trabajo humano, y en otros casos como algo necesario y

automático) que avanza hacia condiciones de bienestar generalizado, en una sociedad

pacífica y penetrada de solidaridad entre los hombres.

6) El hecho de que la ciencia sea propuesta por lospositivistas como único fundamento

sólido de la vida de los individuos y de la vida encomún; el que se la considere como

garantía absoluta del destino de progreso de la humanidad; el que el positivismo se

pronuncie a favor de la divinidad del hecho: todo esto indujo a algunos especialistas a

interpretar el positivismo como parte integrante dela mentalidad romántica. En el caso

del positivismo, sin embargo, sería la ciencia la que resultaría elevada a la categoría de

infinito. El positivismo de Comte, por ejemplo -afirma Koiakowski-, «implica una

construcción de filosofía de la historia omnicomprensiva, que culmina en una visión

mesiánica».

7) Tal interpretación no ha impedido sin embargo que otros exegetas (por ejemplo,

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