El despegue cafetero (1900-1928) -sintesis

El despegue cafetero (1900-1928)

Por: Jesús Antonio Bejarano

Cundinamarca y los Santanderes eran las regiones con mejor producción de café a fines del siglo XIX en Colombia, alcanzando un 80%, pero uno de los peores episodios bélicos de la historia nacional afectaría principalmente estas zonas, la guerra de los mil días, guerra entre liberales y conservadores que causo daños económicos profundos y numerosas muertes, tanto así que ni el ministro de hacienda no podía cuantificar el daño, la emisión de billetes sin cautela se justificó con un decreto que autorizaba la emisión de billetes con el fin de reestablecer el orden público con una inflación de 412% al 18900%, esta última cifra en octubre de 1921, con el encarecimiento  y escasez de productos de primera necesidad, transporte, el costo del café sufrió una caída en picada de sus precios, sumándole el reclutamiento forzado de sus trabajadores y el abandono por parte de quienes se negaban a ir a la guerra fueron factores determinantes en la quiebra de las haciendas, de la guerra solo se puede concluir que el país quedo desbaratado y sumergido en una gran deuda nacional e internacional.

Los departamentos de Antioquia, Caldas y el Valle del Cauca estuvieron a salvo de dicha guerra, y como consecuencia de ello, la producción cafetera y textil migro hacia tierras del occidente colombiano creando el gran eje de la producción de este grano en el país, como lo conocemos hoy en día. Por otra parte, luego de la guerra y el país en deterioro, Rafael Reyes y el congreso en el año 1903 trabajaron para reordenar el país en el ámbito económico y político, con un modelo de corte proteccionista, priorizando la producción y la exportación de productos agrícolas, amortizo el valor del papel billete tomando como patrón el valor del oro (finalmente el sistema fue adoptado completamente en 1923 siendo la moneda el peso oro y con la fundación del banco de la Republica) , centralizo el fisco y así reordeno el presupuesto público.

Entrando propiamente en el siglo XX, el despegue de la producción cafetera en sus primeros 20 años se debió principalmente a un cambio sustancial en la organización social, pasando de las grandes haciendas a las pequeñas parcelas generando un crecimiento en la producción y la economía del sector, reflejando esto en los años treinta, donde la producción cafetera de estos tres departamento contribuía con el 57% de la producción nacional, de ese 57%, el 90% en Caldas y el 70% en Antioquia era producto de las pequeñas parcelas, a esto hay que agregarle que el café es un producto que no requiere el uso de maquinarias, se adapta con otros cultivos, estos son factores determinantes en los campesinos para su producción debido a su bajo costo y gran productividad

El café fue el gran impulsor de la economía nacional, pues desarrollo el sistema ferroviario por motivos de necesidad en su transporte, aumentando 973 kilómetros de vías ferras en 23 años, y también actuó como estabilizador político, debido a que los tintes políticos entre las regiones cafeteras eran iguales para cada bando, priorizando con ello la actividad económica por sobre la actividad política.

Los cultivos diferentes al café también incrementaron su producción aproximadamente en un 59.8% entre 1910 y 1925, en las zonas de Cundinamarca, Boyacá, Caldas y Cauca principalmente, mientras que zonas como Huila y la costa Atlántica se evidencio más la producción ganadera como consecuencia de la concesión de tierras públicas,

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