Evolución Humana.

DE LOS HOMÍNIDOS AL HOMO SAPIENS SAPIENS.

1- INTRODUCCIÓN

La evolución humana es el proceso de cambio que dio lugar a la aparición del Homo sapiens sapiens. Hay evidencias que demuestran que las características físicas y de comportamiento comunes a todos los seres humanos fueron evolucionando a lo largo de, como mínimo, 6 millones de años.

Los primeros simios aparecieron hace 40 millones de años, que evolucionaron a los grandes simios hace 18 millones de años. La evolución ha dado pasos agigantados y aparecieron los primeros homínidos hace 4 millones de años. La característica principal de los homínidos es el bipedismo.

2- CLASIFICACIÓN DE LOS HOMÍNIDOS

A) Australopithecus

El Australopithecus es el homínido más antiguo que se conoce. Hace aproximadamente unos 5 millones de años que evolucionó en África, se parece a una especie de los simios con dos características importantes que le distinguían de éstos: pequeños dientes caninos (contiguos a los cuatro incisivos) y bipedación. Otras características no menos importantes son: un cráneo bajo tras un rostro prominente y un tamaño de cerebro de 390 a 550 cm3, similar al de los simios. El peso de los australopithecus oscilaba entre 27 y 49 kg y su altura entre 1,1 y 1,5 m, valores que se aproximan mucho a los de los chimpancés (erguidos). Se cree que estos seres eran carnívoros.

B) Homo habilis

El homo habilis vivió en el este y posiblemente en el sur de África hace entre unos 2,4 y 2 millones de años. Aunque los fósiles de esta especie se parecen bastante a los de los australopithecus. El homo habilis tenía molares, premolares y mandíbulas más pequeñas y estrechas que sus predecesores. Tenía una capacidad craneana de 680 cm3 y su altura alcanzaba el metro y 55 cms. Era robusto, ágil, caminaba erguido y podía coger las cosas con las manos. Sabía usar el fuego, pero no producirlo, y se protegía en cuevas. Vivía de recolectar semillas, raíces, frutos y ocasionalmente comía carne.

C) Homo ergaster

De este tipo de homo no existen muchos datos, ya que no hay muchas evidencias de fósiles. Su inteligencia era ya suficiente como para colonizar otros lugares. La mayoría de los fósiles de Homo ergaster proceden de una época comprendida entre hace 1,8 y 1,6 millones de años. El Homo ergaster dio lugar al Homo erectus en Asia y en África al Homo antecessor.

D) Homo erectus

El Homo erectus apareció hace 1.5 millones de años. La diferencia fundamental del Homo erectus y los homínidos que lo antecedieron radica en el tamaño, sobre todo del cerebro. Era más alto, más delgado, capaz de moverse rápidamente en dos pies, tenía el pulgar más separado de la mano y su capacidad craneana llegó a ser de 1250 cm3. También fabricó herramientas, como el hacha de mano de piedra, y aprendió a conservar el fuego.

E) Homo antecessor

Homo antecessor era una especie muy parecida a la nuestra, con una estatura y proporciones corporales similares. No obstante, su volumen corporal era un poco mayor, con un tronco más ancho, mientras que su capacidad craneal y su cerebro eran algo menores que los de Homo sapiens. A partir de él se originaron dos especies diferentes: el Homo neanderthalensis y Homo sapiens sapiens.

F) Homo sapiens neanderthalensis

El hombre de Neandertal vivió en áreas situadas entre el oeste de Europa y Asia central en una época comprendida entre hace 120.000 y 30.000 años.

Pensaban que el esqueleto de Neandertal presentaba las rodillas dobladas y una forma de andar con la cabeza baja y los brazos caídos. El Neandertal era un individuo rudo de escasa inteligencia que vivía de forma tosca.

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