LOS CHONTOLES DE TABASCO

LOS CHONTOLES DE TABASCO

INTRODUCCIÓN

LOS MAYA CHONTALES HABITAN EN LAS TIERRAS TROPICALES Y HÚMEDAS DE LA PORCIÓN CENTRO NORTE DEL ESTADO DE TABASCO, principalmente en los municipios de Nacajuca y Centro. En menor medida, también habitan en los municipios de Centla y Macuspana, y de manera dispersa en otros municipios, como Jonuta y Jalpa de Méndez. Los chontales de Tabasco se denominan a sí mismos yoko yinikob (“hombres verdaderos”) y yoko ixikob (“mujeres verdaderas”), que hablan el yoko t’aan (“la lengua verdadera”). El vocablo “chontal” proviene del náhuatl chontalli, extranjero en español, y fue impuesto por los antiguos mexicanos a poblaciones localizadas allende sus fronteras. Existen otros grupos indígenas en Guerrero, Oaxaca e incluso en Nicaragua que también se denominan chontales, aunque sin ninguna relación cultural o lingüística entre sí.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS LA ETAPA COLONIAL

A la llegada de los españoles, chontales, zoques y nahuas habitaban el territorio de lo que hoy conocemos como Tabasco.2 Los chontales, los más numerosos de entre esos grupos, se encontraban distribuidos en asentamientos en las áreas cercanas a los ríos Candelaria, Usumacinta, Chilapa y Grijalva. Los zoques habitaban, como hasta hoy, en la región de la Sierra, en los pueblos de Huiquipomo-Tecomaxiaca, Teapa, Tapixulapa, Tacotalpa, Puxcatán y Oxolotán-Tonalap. Los nahuas, cuyos hablantes aún habitan en los estados de Chiapas, Veracruz y Oaxaca, se encontraban en los pueblos de Cimatán, Cuaquiltelupa, Cunduaca, Guimango, Colico, Anta, Pechucalco y Gucuizalco; el nahua también se hablaba cotidianamente, junto con el chontal, en los asentamientos cercanos a las costas de Astasta y Xicalango.[pic 1]

CAMBIO SOCIAL Y ORGANIZACIÓN SOCIOECONÓMICA

Durante el siglo XX, las comunidades chontales experimentaron transformaciones y cambios fundamentales en su organización social: en la estructura familiar, en sus formas de producción y, en general, en su relación con el medio ambiente y en sus formas de regir la vida política; también hubo cambios en el vestido, el uso del idioma y en sus creencias religiosas. En mayor o en menor medida, estas trasformaciones han estado vinculadas a los grandes procesos socioeconómicos que han tenido lugar en el estado de Tabasco. Sin duda uno de estos procesos, la actividad petrolera, ha sido el de mayor impacto en los há- bitos, costumbres y modos de organización tanto para los sectores mestizos como para los indígenas de Tabasco.[pic 2]

LENGUA Y POBLACIÓN

El yoko t’aan o chontal de Tabasco es una de las casi 30 diferentes lenguas que conforman la familia lingüística maya. Dichas lenguas se desarrollaron a partir de una común conocida por los lingüistas como “protomaya”, hablada hace unos 4 mil años en una parte del actual territorio maya (England, 1996). El yoko t’aan, junto con el chortí hablado en Guatemala, el chol hablado en Chiapas y, actualmente, también en la región tabasqueña de la sierra, conforman el grupo chol o choloide. A su vez, dichas lenguas están relacionadas con el mopán, el maya yucateco, el lacandón y el itzá. Existen variaciones dialectales mutuamente inteligibles en el yoko t‘aan. Aunque se ha propuesto la existencia de dos variaciones, uno norteño en Nacajuca y otro sureño en Macuspana (Smailus, 1975), generalmente a partir de los trabajos de Schuman (1984), se reconocen tres: el dialecto de Tapotzingo, en el área de Nacajuca; el dialecto de Benito Juárez, que incluye las variantes del sur, y el dialecto de Tamulté de las Sabanas, el cual es la forma más divergente y es representativo de las variantes del área del Usumacinta norte.[pic 3]

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