La alfabetización científica, una revolución pendiente en la enseñanza

“La alfabetización científica, una revolución pendiente en la enseñanza”

(Informe por la Comisión del Senado sobre Enseñanza de las Ciencias y de las Matemáticas en España. Presentado por J. M. López Sancho, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Real Sociedad Española de Física)

El presente escrito comienza señalando a tres importantes hitos en la enseñanza, ubicándolos en contextos históricos y sociales. El primero de ellos es “la alfabetización en sentido literal”, el segundo “la aparición de la enseñanza profesional” y el tercer hito, el que nos importa, es “la revolución de la alfabetización científica”. Este último se inicia exactamente el día 4 de octubre de 1957 cuando es lanzado al espacio el Sputnik, primer satélite artificial, por la Unión Soviética. Este suceso genera gran decepción para la población estadounidense, convencidos de que contaban con la ciencia más avanzada y la tecnología más potente.

“En occidente, la enseñanza científica alcanza un auge especial en la enseñanza general hacia el fin de los años cincuenta: frente al desafío que representa el lanzamiento del Sputnik soviético, los países occidentales desarrollaron una política de educación en ciencias. Esta política se dirigía en un primer lugar más hacia objetivos político-económicos que hacia objetivos culturales o sociales” (Pág. 19-20)

A partir de aquel acontecimiento, se diagnosticó que el ciudadano medio era científicamente analfabeto. Las ciencias no se incluían entre las disciplinas que se enseñaban en la infancia. Por lo tanto, la solución que vislumbraron ante este suceso, era enseñar ciencias en las escuelas. Para ello, se debían fijar cuales serian los contenidos científicos y había que modificar la preparación en los maestros. Su formación debía ser continuada y se deberían desarrollar tareas comunes para maestros e investigadores que los puedan mantener en contacto y que se interesen por los problemas de unos y otros. De esta manera, en 1966 se promulgan las leyes Elementary Science Study y Science Currículo Improvement, determinando la enseñanza obligatoria en ciencia en la etapa de cinco a tres años.

En Europa, siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, en 1972 el Reino Unido promulga Science 5/13 la primera ley que hace obligatoria la enseñanza de ciencia en las escuelas. A partir de allí, la mayoría de los países europeos comenzaron a contemplar la enseñanza en ciencias aunque en diferentes grados de aplicación. En el caso particular de España, la enseñanza en ciencias, comparado con el resto de los países europeos, era muy bajo. En un estudio sobre los resultados en física dejaba a España en el puesto 33 de 37 países europeos analizados. Ante estos resultados se hicieron las siguientes recomendaciones:

- Aumentar la duración de los estudios la carrera de magisterio cuatro años, dándole el título de licenciatura. Introducir en el curriculum de los maestros un programa de ciencia experimental.

- Los maestros deben tener conocimiento profundo de los hitos importantes de la historia de Europa (político, cultural y científico).

- Los profesores deben tener cierta presencia en actividades relacionadas con la investigación.

- La enseñanza de la ciencia ayuda a

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