Las Nuevas Teorías Del Crecimiento

DESIGUALDADES INTERREGIONALES, ¿CONVERGENCIA O DIVERGENCIA?

Desde el momento en que el problema de las desigualdades de desarrollo

económico y social existentes entre diferentes regiones de un mismo territorio nacional

comenzó a ser objeto de preocupación y estudio, se planteó y comenzó a

desarrollarse una controversia aún inconclusa acerca de si el crecimiento provocaba

la atenuación o la acentuación de esas desigualdades; en otras palabras, si el

crecimiento desencadenaría tendencias hacia la convergencia o hacia la divergencia

de los respectivos indicadores de ingreso y bienestar. En esta discusión, han

sido esencialmente los distintos modelos teóricos que tratan de explicar el origen y

la dinámica del crecimiento económico, los que han suministrado los argumentos a

favor de una y otra posibilidad.

Al mismo tiempo, en la medida que estos modelos han permitido fundamentar

previsiones tanto favorables como contrarias a la secuencia crecimiento → convergencia,

también han aportado elementos de juicio sobre la conveniencia o inconveniencia

de aplicar políticas específicas para enfrentar dichas desigualdades. De esta

manera, aún cuando el propósito de la mayor parte de estos desarrollos teóricos

fue esencialmente descriptivo, explicativo y predictivo, sus principales aportes han

terminado por ser adoptados como respaldo para la formulación de políticas encaminadas

a lograr una mayor convergencia interregional. Pese a que esta relación

entre modelos teóricos dominantes y políticas no siempre ha guardado una correspondencia

al pie de la letra, resulta difícil encontrar ejemplos de políticas orientadas

a corregir las desigualdades que, directa o indirectamente, no hayan buscado respaldo

en las hipótesis, supuestos, explicaciones y relaciones causales introducidas

por dichos modelos.

NUEVAS TEORÍAS DE CRECIMIENTO ECONÓMICO: UNA LECTURA DESDE LA... 17

En otras palabras, desde que el tema de las desigualdades regionales cobró

relevancia, han sido los modelos de crecimiento económico en boga a lo largo de

este período los que –explícita o implícitamente– han suministrado el fundamento

teórico tanto a los discursos favorables a la convergencia o a la divergencia, como

a las prescripciones normativas para atenuar las disparidades interregionales. Si

aceptamos esta hipótesis como punto de partida, la evolución de los modelos formalizados1

de crecimiento económico se ubica como un hilo conductor natural para

el análisis de los problemas del crecimiento regional (nacional o subnacional) y,

consecuentemente, de las previsiones sobre convergencia o divergencia.

Desde esta perspectiva, observando el interés que se ha manifestado últimamente

por distinguir “generaciones” de políticas regionales (Helmsing, 1998; Maillat,

1998), estimamos que, cuando menos para el caso latinoamericano, se justifica

que la identificación de períodos (o generaciones) de políticas de crecimiento - y, en

particular, de políticas de crecimiento regional y local- sea hecha a partir de los

cambios en las ideas y explicaciones de las teorías de crecimiento económico boga

en cada uno de esos períodos2. En esta dirección, proponemos una periodización

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