Museo El Munal

La labor de UNICEF en favor de la protección de la infancia se rige bajo las disposiciones y principios de la Convención sobre los Derechos del Niño. Al defender la protección de los derechos de la infancia, la necesidad de contribuir a resolver sus necesidades básicas y de ampliar sus oportunidades para alcanzar su pleno potencial, UNICEF ayuda a cambiar el marco jurídico y político de los Estados parte y a mejorar la comprensión de la Convención a todos los niveles de la sociedad.

Entre otras actividades, UNICEF trabaja en cerca de 160 países para apoyar la ratificación y aplicación de la Convención y los Protocolos Facultativos sobre la participación de los niños en los conflictos armados y sobre la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de los niños en la pornografía. UNICEF llama la atención sobre las obligaciones que tienen los gobiernos, las familias, las comunidades y los individuos de respetar estos derechos, y les ofrece apoyo para lograrlo.

UNICEF apoya también al Comité de los Derechos del Niño, que supervisa la aplicación por parte de los Estados parte de la Convención y los Protocolos Facultativos. La Convención otorga a UNICEF un papel especial en materia de verificación. Además de contribuir a las labores del Comité con asesoramiento y asistencia, UNICEF facilita la realización de amplias consultas dentro de los Estados para lograr que los informes que se presentan ante el Comité tengan la máxima precisión y repercusiones.

Según los informes de UNICEF, existen 100 millones de niños/as abandonados en todo el

mundo, de los cuales 40 MILLONES pertenecen a América Latina. Estos/as niños/as,

cuyas edades oscilan entre los 10 y 14 años, son los/as condenados/as a intentar

sobrevivir en el único "hogar" que tienen disponible, esto es, las calles del continente.

"Niños de la calle" es un término general que se aplica a los/as niños/as que están en alto

riesgo en áreas urbanas, sin tomar en cuenta las diferencias entre ellos. No son todos

abandonados, y no todos viven en la calle. UNICEF distingue entre dos grupos de niños

según la situación de sus familias:

Los/as niños/as “en” la calle son el grupo más grande. Trabajan en las calles pero

mantienen relaciones cercanas con sus familias. La mayoría (aproximadamente un 75%)

mantienen sus vínculos familiares, y aunque pasan mucho tiempo lejos de ellos, sienten

que tienen un hogar. Los/as niños/as “de” la calle (aproximadamente el 25%) están sin

hogar y tienen los vínculos familiares rotos debido a la inestabilidad o a la desestructuración en sus familias de pertenencia. En algunos casos han sido abandonados por éstas y en otros casos ellos mismos decidieron irse. Comen, duermen, trabajan, hacen amistades,juegan en la calle y no tienen otra alternativa que luchar solos por sus vidas.

Las investigaciones sobre la magnitud del problema es un asunto difícil. Los estimados de

los números de niños en situación de calle en América Latina varían enormemente, en parte porque los investigadores no siempre están de acuerdo con la definición de niño de o en la calle y también porque las encuestas de hogares no registran adecuadamente su

existencia. También es difícil contarlos porque los/as niños/as de la calle están siempre

trasladándose de lugar a lugar. Como consecuencia, los datos son insuficientes y no

confiables. Tampoco es fácil explicar el por qué algunos/as niños/as terminan en las calles y otros/as no. A veces los padres mandan a sus hijos/as a las calles para mendigar, robar,

etc. Otras veces los/as niños/as eligen irse de casa para escapar de situaciones de

violencia doméstica.

La mayoría de estos/as niños/as son consumidores/as e incluso adictos/as

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