ORIGEN Y EVOLUCION DE LA MONEDA

Origen y evolucion de la moneda.

Época prehispánica hasta la Gran Colombia

Antes de la llegada de los españoles al territorio venezolano, los primeros pobladores de Venezuela (grupos indígenas) realizaban intercambios comerciales entre sí utilizando la modalidad de trueque, es decir intercambio de un producto por otro. El primer contacto éntrelos conquistadores españoles y los habitantes nativos mantuvo el intercambio de objetos, que es la base del comercio. Los indios obtuvieron objetos de su agrado y que les eran más útiles que el oro en polvo o las perlas. La escasez de monedas y la poca producción de objetos vendibles, hizo que en el Siglo XVI predominara el trueque como forma de comercio el cual obligaba a dar directamente producto por producto, lo que resultó ser insuficiente por la falta de coincidencia de los deseos y necesidades entre la población. Y aún en caso de coincidencia de necesidades, existía la diferencia de la cantidad requerida. Esta falta de relación hizo resaltar aún más la necesidad de disponer de algún medio de pago más confiable y aceptado por todos. Fueron las perlas las llamadas a llenar este vacío. Desde el descubrimiento eran conocidas las perlas que se pescaban en Cubagua y Margarita y su abundancia permitía usarlas como medio de pago. El valor asignado dependía de su peso local trajo consigo la necesidad de utilizar una balanza para poder conocer su equivalencia con el dinero. Pero la diferencia de tamaño y calidad hizo difícil la aplicación de la norma general de que 16 reales de plata; en este caso en perlas, equivalieran a un peso de oro. La tendencia era aceptar de 18 a 20 reales en perlas por peso. Y todavía quedaba la incertidumbre entre las perlas y los reales de plata, por lo cual las autoridades decidieron finalmente fijar once granos de rostrillo por cada real. Las perlas que servían de monedas eran siempre las pequeñas e irregulares, ya que las grandes y regulares eran usadas como joyas. Un conjunto de perlas irregulares, o aljófar, formaban el rastrillo de acuerdo al número de perlas que contenía. Para facilitar la aplicación de la medida de los "once granos" y evitar el engaño y fraude, el Cabildo de Caracas hizo fabricar por el platero Pedro Fernández, pesas de dos reales, un real medio real, debidamente selladas con una marca de león, el símbolo de la ciudad. Por otra parte, preocupaba a las autoridades no sólo la utilización de las perlas como monedas,sino la evasión de impuestos, ya que la pesca de perlas y su posterior uso a menudo se haciasin depositar el "quinto real", tal como se cumplía en la explotación y acuñación de los metalespreciosos

En 1786, la moneda acuñada en México, destinada a la jurisdicción de Caracas e Islas deBarlovento, fue casi enseguida mandada a retirar de circulación. Esta medida, que debilitó elsistema monetario general para América, creó sin embargo una estructura económica para lascolonias del Caribe, entre ellas Venezuela.En 1789 se ordenó remitir esta moneda por la cantidad de 600.000 pesos con el objeto deeliminar definitivamente la moneda macuquina y corregir de este modo el vicio de cercenar orecortar la moneda.Algunos autores no estudian detenidamente la moneda macuquina, no la consideran moneda venezolana por haberse acuñado en México y por lo tanto la excluyen de sus investigaciones léxicas o numismáticas. Mercedes Carlota de Pardo, al referirse a las monedas que circularon en Venezuela antes del siglo XIX, escribe: "las monedas que circularon en nuestro país antes del siglo XIX no eran, en propiedad, de la Gobernación o de la Capitanía General de Venezuela.

FUNCIONES DEL DINERO

Formas concretas en que se manifiesta la esencia del dinero como equivalente general. En la economía mercantil desarrollada, el dinero cumple las cinco funciones siguientes: 1) medida del valor, 2) medio de circulación, 3) medio de acumulación o de atesoramiento, 4) medio de pago y 5) dinero mundial. La función del dinero como medida del valor consiste en que el dinero (el oro) proporciona el material para expresar el valor de todas las demás mercancías. Toda mercancía, cualquiera que sea expresa su valor en dinero. De este modo resulte posible comparar cuantitativamente entre sí mercancías diversas. El dinero puede cumplir su función de medida del valor como dinero mentalmente representado o dinero ideal. Ello es posible porque en la realidad existe una determinada correlación entre el valor del oro y el valor de la mercancía dada. En la base de dicha correlación se encuentra el trabajo socialmente necesario invertido en la producción de uno y otra. El valor de la mercancía expresado en dinero es su precio. La función del dinero como medio de circulación estriba en servir de intermediario en el proceso de la circulación de mercancías. Para ello ha de haber dinero efectivo. El dinero cumple esa función momentáneamente: una vez realizado el cambio de una mercancía, inmediatamente empieza a servir para realizar otra mercancía, etc. Esta circunstancia permite sustituir al dinero contante en su formación de medio de circulación por representantes suyos: las monedas fraccionarias de valor incompleto y el papel moneda. La función del dinero como medio de atesoramiento se debe a que con él, dada su condición de representante universal de la riqueza, puede comprarse cualquier mercancía, y se puede guardar en cualquier cantidad. De ahí que la acumulación de riquezas y tesoros tome la forma de acumulación de dinero. Con el desarrollo de la economía mercantil-capitalista, se acentúa el poder del dinero, el poder de los ricos sobre los pobres. La fuerza social del dinero se convierte en fuerza de personas privadas. En estas condiciones, la acumulación del dinero pasa a ser un fin en sí. La función de atesoramiento, sólo puede realizarla el dinero de pleno valor: monedas y lingotes de oro, objetos de oro. Cuando circulaban monedas de oro, la función de atesoramiento era de suma importancia para el proceso en que se regulaba espontáneamente la circulación monetaria en los países capitalistas. El dinero actúa como medio de pago cuando la compra-venta de la mercancía se efectúa a crédito, es decir, con un aplazamiento del pago de la mercancía. En este caso el dinero entra en la circulación cuando vence el tazo del pago, pero no ya como medio de circulación, sino como medio de pago. Cumple la misma función en las operaciones de préstamo, en el pago de impuestos, de la renta del suelo, de los salarios, etc. La función del dinero como medio de pago hace posible la liquidación recíproca de las obligaciones deudoras y economizar el dinero efectivo. El dinero cumple su función de dinero universal en el mercado mundial y en el sistema de pagos

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