Oscar Schindler

Mientras la figura de Oscar Schindler era aclamada por el mundo

Gracias a Steven Spielberg, quien se inspiró en él

para hacer la película que conseguiría siete premios Oscar en 1993,

narrando la vida de este industrial alemán que evitó la muerte

de 1,000 judios en los campos de concentración,

Irena Sendler seguía siendo una heroína desconocida fuera de Polonia

y apenas reconocida en su país por algunos historiadores,

ya que los años de oscurantismo comunista

habían borrado su hazaña de los libros oficiales de historia.

Además ella nunca contó a nadie

nada de su vida durante aquellos años.

Sin embargo, en 1999 su historia empezó a conocerse,

curiosamente, gracias a un grupo de alumnos de un instituto de Kansas

y a su trabajo de final de curso sobre los héroes del Holocausto.

En su investigación consiguieron muy pocas referencias sobre Irena.

Sólo había un dato sorprendente:

había salvado la vida de 2,500 niños.

Cómo es posible que apenas hubiese información sobre una persona así?

La gran sorpresa llegó cuando tras buscar el lugar de la tumba de Irena,

descubrieron que no existía dicha tumba, porque ella aún vivía,

…y de hecho todavía vive…

Hoy es una anciana de 97 años

que reside en un asilo del centro de Varsovia,

en una habitación donde nunca faltan ramos de flores

y tarjetas de agradecimiento

procedentes del mundo entero.

Cuando Alemania invadió el país en 1939,

Irena era enfermera en el Departamento de Bienestar Social de Varsovia,

el cual manejaba los comedores comunitarios de la ciudad.

En 1942 los nazis crearon un ghetto en Varsovia. Irena, horrorizada por las condiciones en que se vivía allí, se unió al Consejo para la Ayuda de Judíos.

Consiguió identificaciones de la oficina sanitaria, una de cuyas tareas era la lucha contra las enfermedades contagiosas.

Como los alemanes invasores tenían miedo de una posible epidemia de tifus, permitían que los polacos controlaran el recinto.

Pronto se puso en contacto con familias a las que les ofreció llevar a sus hijos

fuera del ghetto…

Pero no les podía dar garantías de éxito.

Era un momento horroroso, debía convencer a los padres de que le entregaran sus hijos, y ellos le preguntaban:

"Puedes prometerme que mi niño vivirá…?"

…pero qué podía alguien prometer cuándo ni siquiera se sabía si lograrían salir del ghetto?

Lo único cierto

era que los niños morirían

si permanecían en él.

Las madres y las abuelas no querían desprenderse de sus hijos y nietos. Irena las entendía perfectamente, pues ella misma era madre, y sabía perfectamente que, de todo el proceso que ella llevaba a cabo con los niños, el momento más duro era el de la separación.

Algunas veces, cuando Irena o sus chicas volvían a visitar a las familias para intentar hacerlas cambiar de opinión, se encontraban con que todos habían sido llevados al tren que los conduciría a los campos de la muerte.

Cada vez que le ocurría algo así, luchaba con más fuerza por salvar a más niños.

Comenzó a sacarlos en ambulancias como víctimas de tifus,

pero pronto se valió de todo lo que estaba a su alcance

para esconderlos y sacarlos de allí:

cestos de basura, cajas de herramientas,

cargamentos de mercaderías,

sacos de patatas, ataúdes...

en sus manos cualquier elemento

se transformaba en una vía de escape.

Logró reclutar al menos una persona

de cada uno de los diez centros del Departamento de Bienestar Social.

Con su ayuda, elaboró cientos

de documentos falsos con firmas falsificadas

dándole identidades temporarias a los niños judíos.

Irena

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