Bienes Publicos

LOS BIENES PÚBLICOS (CONCEPTOS BÁSICOS)

Un bien público es aquel que, una vez que se ha producido una determinada

cantidad del mismo (G), ésta puede ser consumida simultáneamente por todos los

miembros del colectivo social. A esta situación se le denomina no rivalidad en el

consumo. Básicamente que el consumo de un determinado bien sea no rival implica que

el consumo de ese bien por parte de un individuo no disminuye la cantidad disponible

del mismo para el resto de individuos. Dicho de otro modo el que un individuo A

consuma ese bien no merma la satisfacción que el bien público les proporciona a otros

sujetos B, C, D, ...

En el ámbito municipal se pueden encontrar algunos ejemplos de bienes

públicos. Así, por ejemplo, el alumbrado de las calles puede ser utilizado por muchas

personas a la vez sin que ello disminuya la visibilidad para todos ellos.

La no rivalidad permite establecer una diferencia nítida entre los bienes públicos

y los privados. Cuando un bien es privado, cada unidad puede ser consumida por un

solo individuo: el bolígrafo que estáis utilizando no lo puede emplear nadie más al

mismo tiempo que vosotros. Por el contrario, cuando el bien es público todos pueden

consumir simultáneamente la misma unidad del bien: la luz de una farola, como

señalábamos hace un momento, puede ser consumida por varias personas al mismo

tiempo.

Sin embargo, la no rivalidad en el consumo, en sentido estricto, es una situación

extrema. En el mundo real lo más frecuente es que el consumo de una unidad de un bien

por parte de un individuo sí disminuya la cantidad disponible para el resto, aunque en

menos de una unidad. Así, por ejemplo, aunque inicialmente una calle (o un cinturón de

circunvalación) puede ser utilizada por dos o más conductores, sin que ello disminuya la

seguridad y la rapidez en la circulación para todos ellos, es muy probable que, a partir de un cierto número de vehículos circulando por dichas vías, si se incorpora un nuevo

conductor a las mismas aumente el riesgo de accidente y ralentice la velocidad del

tráfico. Del mismo modo, un aumento suficientemente grande en el número de

viviendas protegido por un parque de bomberos reducirá el grado de protección efectiva

que disfruta una casa contra la eventualidad de un incendio.

A estos bienes, cuyo consumo es sólo parcialmente rival, se les denomina

BIENES PÚBLICOS IMPUROS. Esta categoría de bienes públicos son sencillamente

un caso intermedio entre los denominados BIENES PÚBLICOS PUROS (los que

cumplen a rajatabla el principio de no rivalidad) y los bienes privados (aquellos cuyo

consumo es totalmente rival).

Antes de continuar es preciso tener presente que la existencia de bienes públicos

impuros pone de manifiesto una cuestión que no debemos pasar por alto: EL

CARÁCTER DE PÚBLICO REFERIDO A UN BIEN ES MÁS UNA CUESTIÓN DE

GRADO (RELATIVA) QUE UNA PROPIEDAD ABSOLUTA.

Además de clasificar los bienes públicos entre puros e impuros, es bastante

frecuente que también se diferencie entre BIENES PÚBLICOS NO EXCLUIBLES y

BIENES PÚBLICOS EXCLUIBLES.

Un bien público es no excluible cuando, técnica o económicamente (por su

elevado coste), no se puede impedir que consuma el bien quien no paga por él. Cuando,

por el contrario, es posible excluir del consumo del bien a quien no paga decimos que

ese bien público es excluible. Una autopista es un ejemplo de bien público excluible ya

que se establecen una serie de controles de peaje al objeto de impedir que circulen por

ellas quienes no pagan. El alumbrado público, por otra parte, es un bien público no

excluible, ya que sería muy costoso impedir que alguien disfrute de las luces de las

farolas al mismo tiempo que se dicho servicio se pone a disposición de otra persona que está en ese mismo momento en la calle. No obstante, la posibilidad o no de exclusión es

más bien una cuestión técnica y no una característica intrínseca de los bienes, de modo

que con el tiempo la clasificación de un bien público como excluible o no puede variar.

Así, por ejemplo, en los orígenes de la televisión era imposible impedir que alguien que

no pagase por ello viese un programa de televisión. Sin embargo, actualmente es muy

común que se excluya a quien no paga por un determinado programa de televisión

(televisión por cable, sistemas de pago por visión de las plataformas digitales,

codificadores, etc.).

Características de los bienes públicos

La esencia de un bien público, es decir, la característica que le distingue de otro que no lo sea son dos propiedades, que sea no rival y no excluyente. Que sea no rival significa que el uso y/o disfrute por parte de un usuario adicional no suponga una limitación para el uso y/o disfrute de un usuario que ya hace uso de él, como por ejemplo una señal de radio, que permite a distintos usuarios escuchar la sintonía en el mismo momento.

Un ejemplo de bien rival

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