Como Escribir Un Articulo Cientifico

Capítulo 1

¿Qué es la redacción científica?

Exponga sus hechos tan sencillamente como pueda, incluso audazmente.

Nadie espera flores de elocuencia ni ornamentos literarios en

un artículo de investigación.

R. B. MCKERROW

Necesidad de la claridad

La característica fundamental de la redacción científica es la claridad. El

éxito de la experimentación científica es el resultado de una mente clara que

aborda un problema claramente formulado y llega a unas conclusiones claramente

enunciadas. Idealmente, la claridad debería caracterizar todo tipo

de comunicaciones; sin embargo, cuando se dice algo por primera vez, la

claridad es esencial. La mayoría de los artículos científicos publicados en

nuestras revistas de investigación primarias se aceptan para su publicación

precisamente porque aportan realmente conocimientos científicos nuevos.

Por ello, debemos exigir una claridad absoluta en la redacción científica.

Percepción de las señales

Sin duda, la mayoría de las personas habrá oído esta pregunta: si un árbol

cae en un bosque y no hay nadie que lo oiga caer, ¿hace ruido? La respuesta

correcta es “no”. El sonido es algo más que “ondas de presión” y, en

realidad, no puede haber sonido sin un oyente.

De igual modo, la comunicación científica es un proceso en dos sentidos.

Lo mismo que una señal de cualquier clase resulta inútil mientras no

se perciba, un artículo científico publicado (señal) resulta inútil si no es recibido

y entendido por el público a que se destina. Por ello, podemos reformular

el axioma de la ciencia: un experimento científico no está completo

hasta que sus resultados se han publicado y entendido. La publicación no

será más que “ondas de presión” si el documento publicado no se comprende.

Hay demasiados artículos científicos que caen en el silencio de los

bosques.

Comprensión de las señales

La redacción científica es la transmisión de una señal clara al receptor.

Las palabras de esa señal deben ser tan claras, sencillas y ordenadas como

sea posible. La redacción científica no tiene necesidad de adornos ni cabida

para ellos. Es muy probable que los adornos literarios floridos, las metáforas,

los símiles y las expresiones idiomáticas induzcan a confusión, por lo

que rara vez deben utilizarse al redactar artículos de investigación.

Sencillamente, la ciencia es demasiado importante para ser comunicada

de cualquier otra forma que no sea con palabras de significado indudable.

Y ese significado indudable y claro debe serlo no solo para los colegas del

autor, sino también para los estudiantes que acaban de iniciar su carrera,

para los científicos de otras disciplinas y, especialmente, para los lectores

cuya lengua nativa no es la misma del autor. [Esto último es particularmente

aplicable al idioma inglés.]

Muchas formas de escritura se destinan al entretenimiento. La redacción

científica tiene una finalidad distinta: comunicar nuevos descubrimientos

científicos. Por esta razón, debe ser tan clara y sencilla como sea posible.

El lenguaje de los artículos científicos

Además de la organización, el segundo ingrediente principal de un artículo

científico debe ser un lenguaje apropiado. En este libro, subrayo continuamente

el uso correcto del lenguaje,1 pues creo que todos los científicos

deben aprender a utilizarlo con precisión. En la actualidad existe un libro

(Day, 1995) dedicado enteramente al inglés para científicos. (N. del E.)

Si el conocimiento científico es,

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