Informatica

1 - INFORMÁTICA: Conjunto de conocimientos científicos y de técnicas que hacen posible el tratamiento manual, mecánico, o automático de la información. La informática puede combinar los aspectos teóricos y prácticos de la ingeniería, la electrónica, la teoría de la información, las matemáticas, la lógica y el comportamiento humano, que pueden ser integrados después en el campo de la computación con el fin de acelerar todos sus procesos. En otras palabras, informática no es computación.

2 - COMPUTACIÓN: La utilización de un dispositivo electrónico capaz de recibir un conjunto de instrucciones y ejecutarlas realizando cálculos sobre los datos numéricos, o bien compilando y correlacionando otros tipos de información. Las computadoras resuelven los problemas realizando cálculos sobre ellos y tratando cada número o palabra, dígito por dígito. Todo lo que hace una computadora se basa en una sola operación: la capacidad de determinar si un conmutador, switch, o ‘puerta’, está abierto o cerrado. (Ver nota al pie de página).

Una computadora puede reconocer sólo dos estados en cualquiera de sus circuitos microscópicos: abierto o cerrado, alta o baja tensión, cierto o falso, o, en el caso de números, el número cero o el número uno (0/1). Sin embargo, es la velocidad con la cual la computadora realiza este acto tan sencillo lo que la convierte en una maravilla de la tecnología moderna. Las velocidades de las computadoras se miden en megahercios (millones de ciclos por segundo), aunque en la actualidad se alcanzan velocidades del orden de los gigahercios (miles de millones de ciclo por segundo). Una computadora con una velocidad de reloj de 1 gigahercio (GHz), velocidad bastante representativa de una microcomputadora actual, es capaz de ejecutar

3.000 millones de operaciones discretas por segundo.

La velocidad y la potencia de cálculo de las computadoras se incrementan aún más por la cantidad de datos manipulados durante cada ciclo. Si una computadora verifica sólo un conmutador (compuerta o switch de estado) cada vez, dicho conmutador puede representar solamente dos comandos o números. Así, ON simbolizaría una operación o algún número, mientras que OFF simbolizará otra operación u otro número.

Pero si la computadora verifica un grupo de conmutadores enlazados como si fuera una sola unidad, entonces la computadora aumenta el número de operaciones que puede reconocer en cada ciclo, aumentando considerablemente su velocidad.

Por ejemplo, una computadora que verifica dos conmutadores cada vez, puede representar cuatro posibles números (del 0 al 3) o instrucciones, o bien realizar en cada ciclo una de las cuatro operaciones cualquiera.

Combinación de los conmutadores Instrucción

OFF - OFF (0)

OFF - ON (1)

ON - OFF (2)

ON - ON (3)

Las computadoras de la década del 70 fueron capaces de verificar 8 conmutadores simultáneamente; es decir, podían verificar ocho dígitos binarios y sus combinaciones, a la vez, de ahí el término "8 bit de datos en cada ciclo", o máquina de “palabra de 8 bits”.

Para las operaciones de la memoria, un grupo de ocho bits se denomina byte, y cada uno contiene 256 configuraciones posibles de ON y OFF (1 y 0). Por motivos de ingeniería, hay que sumar un noveno bits de estado, pero por razones de tiempo no lo discutiremos aquí.

Cada configuración o mezcla de ceros y unos equivale a una instrucción, a una parte de una instrucción o a un determinado tipo de dato; estos últimos pueden ser un número, un carácter, o un símbolo gráfico que puedan ser representados al usuario de alguna manera.

Por ejemplo, la configuración 11010010 representa datos binarios porque está formado por ceros y unos (este valor binario equivale al número decimal 210), o bien, estar indicando a la computadora que compare los datos almacenados en estos conmutadores con los datos almacenados en determinada ubicación de la memoria. El desarrollo de microprocesadores capaces de manejar simultáneamente 16, 32 y 64 bits de datos(o palabras más grandes) permitió incrementar la velocidad de los computadores.

La colección completa de configuraciones reconocibles, es decir, la lista total de operaciones que una computadora es capaz de procesar, se denomina conjunto, o repertorio de instrucciones.

Ambos factores, el número de bits simultáneos y el tamaño de los conjuntos de instrucciones, continúa incrementándose a medida que avanza el desarrollo de las computadoras digitales modernas.

3 - SOFTWARE: Son los programas de las computadoras. Son las instrucciones responsables de que el hardware (la máquina) realice tareas específicas tal como se le ordena. El Software, son los pensamientos de los programadores, almacenados en forma de algoritmos y cargados en la memoria de la computadora para que el CPU los procese, por ende, el Software no puede ser tocado, es abstracto. Como concepto general, el software puede dividirse en dos categorías mayores, basadas en el tipo de trabajo realizado:

- Los sistemas operativos (software del sistema)

- El software de aplicación (los demás programas, juegos, procesadores de palabra)

El Software es la parte lógica e intangible de todo sistema de cómputo. Son los pensamientos de los programadores puestos en acción por una máquina, para resolver algún problema o terminar una o más tareas. Sin software, el hardware no puede operar.

4 - SISTEMA OPERATIVO (S.O.): Es el software básico principal que controla una computadora. El sistema operativo tiene tres grandes funciones:

1. Coordina y manipula el hardware de la computadora, como la memoria, las impresoras, las unidades de disco, el teclado o el mouse.

2. Organiza los archivos en diversos dispositivos de almacenamiento, como discos flexibles, discos duros, discos compactos o cintas magnéticas.

3. Gestiona los errores de hardware y la pérdida de datos.

Podemos añadir una cuarta función:

4 - Permite que los usuarios puedan interactuar con las máquinas a un nivel más comprensible y escaparse de la comunicación en binarios.

Los S.O. controlan una enorme cantidad de diferentes procesos de la computadora.

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