James Blunt

Inicios

Nació en un hospital del ejército ubicado en la ciudad de Tidworth, condado de Hampshire, Inglaterra. Es el primogénito de Jane y Charles Blount, y tiene dos hermanos menores. Durante su niñez vivió en varios países —como Inglaterra, Chipre, y Alemania— debido al hecho de que su padre era coronel y piloto de helicópteros al servicio de la fuerza aérea del Ejército Británico.7 Desde temprana edad su padre le inculcó la pasión por volar, razón por la cual obtuvo su licencia de piloto a los dieciséis años. La familia Blount tiene una larga historia al servicio militar, que data desde la llegada de sus ancestros daneses a Inglaterra hace más de 1000 años.8 9

A los siete años fue inscrito en la escuela Elstree School, situada en el pueblo de Woolhampton, y posteriormente fue matriculado a través de una beca militar en la escuela Harrow School. Más tarde consiguió una beca patrocinada por el ejército para estudiar la carrera de Ingeniería Aeronáutica Espacial en la Universidad de Bristol, pero finalmente se enroló en Sociología.8 En 1996 se graduó con un Bachelor of Science (B.Sc) honorífico en Sociología.10 11

[editar] Carrera militar

James Blunt durante un concierto en Seattle, abril de 2006.

Blunt tuvo que servir por un mínimo de cuatro años en las fuerzas armadas debido a que su educación universitaria fue patrocinada por el Ejército Británico. Su entrenamiento lo realizó en la Real Academia de Sandhurst.8 12 Durante su carrera militar fue nombrado subteniente del regimiento Life Guards de la antigua unidad británica de caballería y más tarde fue ascendido al rango de capitán.12 13 En 1998 realizó su primera misión con la unidad de entrenamiento del Ejército Británico de Suffield en Alberta, Canadá, donde permaneció con su escuadrón por seis meses realizando prácticas y ejercicios militares.14

Un año después sirvió en la unidad de reconocimiento blindado de la OTAN desplegada en Kosovo. Inicialmente fue asignado al reconocimiento de la frontera de Macedonia y Yugoslavia, desempeñándose más allá de la línea de frente en la orientación de las tropas y en la ubicación de los objetivos serbios para la campaña de bombardeo de la OTAN. Dirigió el primer escuadrón militar que entró en Pristina, y fue el primer oficial británico en ingresar en la capital de Kosovo. Su unidad recibió la misión de proteger el aeropuerto de Pristina para el avance seguro de las 30.000 unidades de paz;15 sin embargo, antes de que su unidad llegase al objetivo, el aeropuerto fue ocupado por el Ejército ruso. Siendo uno de los primeros oficiales en presenciar dicho escenario, participó en la difícil tarea de aquel incidente internacional y potencialmente violento.16 Hubo momentos menos intensos durante su misión en Kosovo, donde tuvo la oportunidad de tocar su guitarra, la cual llevó consigo al conflicto sujetándola con una correa en la parte exterior de su tanque. En algunos lugares las fuerzas de paz compartieron sus comidas con gente hospitalaria de los alrededores, y donde generalmente Blunt interpretaba su música. Es así que durante su servicio militar compuso la canción «No Bravery».17 18

Su afición por esquiar lo llevó a ser capitán del equipo alpino de caballería de esquí del Ejército Británico en Verbier, Suiza, convirtiéndose con el tiempo en el campeón de todo el regimiento de la Royal Armoured Corps en dicho deporte. Su servicio militar fue prolongado en noviembre del año 2000,19 y después de un curso intensivo de equitación fue enviado al regimiento de caballería montada en Londres, Inglaterra.9 Durante su periodo en el destacamento de caballería montada fue entrevistado sobre las responsabilidades de su cargo en el programa televisivo "Girls on Top", que era una serie dedicada a reportajes sobre profesiones inusuales. También escoltó el ataúd de la Reina Madre durante su velatorio y formó parte de la procesión funeraria el 9 de abril de 2002.20 Finalmente se retiró del ejército el 1 de octubre de 2002, luego de haber servido por seis años consecutivos.21

[editar] Carrera musical

[editar] Primeros años

Durante su niñez recibió lecciones de violín y piano, pero su principal contacto con la música popular tuvo lugar en Harrow School. Ahí, un compañero le introdujo al mundo de la guitarra, y con tan sólo catorce años aprendió a tocar dicho instrumento y a componer canciones.9 22 Durante sus estudios en la Universidad de Bristol realizó su tesis final titulada Comercialización de la imagen – La producción de un ídolo de pop (en inglés, The Commodification of Image - Production of a Pop Idol), y una de sus principales referencias en su proyecto final fue Simon Frith, un conocido sociólogo, crítico de rock, y presidente del comité de premios musicales Mercury Music Prize.23

En 2002 Blunt abandonó el Ejército Británico para poder iniciar su carrera musical.17 En aquel momento fue cuando empezó a utilizar el nombre artístico «Blunt», en parte para facilitar la pronunciación de su verdadero apellido Blount, que tiene la misma pronunciación y que aún sigue siendo su apellido legal.24 Tras concluir su vida militar, firmó un contrato con la compañía musical EMI y con Twenty-First Artists.25 10 26 El contrato de grabación en si presentaba algunas dificultades, ya que los ejecutivos de la empresa indicaron que tenía un acento «Posh» (pijo) y que podría considerarse como una barrera ante la evidente división de clases sociales que hay en Inglaterra.22 No obstante, a principios de 2003 la cantante y productora Linda Perry se encontraba inaugurando su propio sello discográfico Custard Records, quien durante su visita a Londres escuchó un casete promocional de Blunt, y después de haberlo escuchado en vivo en el festival musical South by Southwest se puso en contacto y firmó un contrato de grabación con él. Un mes después, Blunt viajó a Los Ángeles, y comenzó a trabajar con el productor Tom Rothrock.26 27

[editar] Back to Bedlam

Concierto de James Blunt en el Paramount Theatre en Oakland, durante su gira norteamericana de 2006.

En 2003 grabó Back to Bedlam en el estudio del productor Tom Rothrock. La grabación contó con la participación de músicos de sesión y Blunt, quien también tocó varios instrumentos.22 28 Durante su estadía en Los Ángeles, se hospedó en la residencia de la actriz Carrie Fisher, a la cual conoció por medio de la familia de una antigua novia. Fisher lo apoyó constantemente a que lograse sus aspiraciones, incluso sugiriéndole el título del álbum y prestándole el cuarto de baño de su casa para la grabación de la canción «Goodbye My Lover» debido a la buena acústica del lugar.9 Finalmente en octubre de 2004 fue lanzado a la venta en el Reino Unido el álbum Back To Bedlam.29

El álbum debut del aún desconocido Blunt atrajo poca atención de los críticos y no se le publicaron reseñas en las principales revistas musicales del Reino Unido. Sus conciertos en vivo, principalmente para apoyar a artistas más conocidos, obtuvieron una crítica variada, pero generalmente favorable. También se comentó sobre su falta de experiencia en presentaciones públicas y su inconsistente manera de aproximarse al público, mientras que su música fue comparada con la de Damien Rice y la de David Gray.30 31 Después de que se presentase en un concierto protagonizado por Katie Melua en Mánchester, el periodista Alex McCann de la revista Designer escribió: «El ascenso de Blunt a la fama no puede fallar y no sería nada raro sugerir que el próximo año en estas mismas fechas uno de sus álbumes alcanzará la primera posición, será acreedor de un Premio Brit, entre otros innumerables galardones».32

El primer sencillo que presentó en el Reino Unido fue «High», coescrito por el cantante Ricky Ross de la banda escocesa Deacon Blue. La canción no llegó a entrar en las cien primeras posiciones de la lista de sencillos UK Singles Chart.33 Sin embargo fue elegida como fondo musical de un anuncio comercial de la empresa Vodafone en Italia, y alcanzó la décima posición en la lista de éxitos de ese país.26 34 También fue elegida para el anuncio de noticias de Antena 3 en España.35 A finales de 2004 y a principios de 2005, participó como telonero en los conciertos de Elton John y de la banda Lloyd Cole and the Commotions,36 así como en numerosas presentaciones en la discoteca londinense 93 Feet East.37 En marzo de 2005, lanzaría a la venta su segundo sencillo titulado «Wisemen».

James Blunt alcanzaría la fama con su tercer sencillo «You're Beautiful». La canción debutó en la duodécima posición en el Reino Unido, y seis semanas después de su estreno alcanzó la primera posición.26 Asimismo fue emitida masivamente en los medios de comunicación ingleses, lo cual ayudó a que el álbum Back to Bedlam se posicionara en el primer lugar de las listas del Reino Unido.26 La exhaustiva emisión del tema musical finalmente permitió que Blunt y los coautores de la canción recibiesen el premio Ivor Novello en la categoría de canción más tocada en las radios británicas.38 Después del éxito de «You're Beautiful» en el Reino Unido, la canción alcanzó las primeras posiciones en el resto del continente europeo, convirtiéndose en uno de los grandes éxitos del verano de 2005.

En los Estados Unidos, la canción fue emitida por primera vez en el verano de 2005, en la famosa estación de radio neoyorquina WPLJ, a pesar de que aún no había sido

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