Uno de los análisis más profundos sobre localización industrial, fue realizado por Alfred Weber y publicado en Modelo Locacional en 1909

Uno de los análisis más profundos sobre localización industrial, fue realizado por Alfred Weber y publicado en Modelo Locacional en 1909.  Resumiendo, según este modelo la localización más óptima de una industria sería, el punto en el cual los costos de los movimientos combinados, es decir de los materiales hacia la planta y del producto final al mercado, son los menores para la industria.

La localización es una decisión estructural y, por tanto, tiene carácter estratégico para la empresa, requiere una inversión considerable y tiene implicaciones a largo plazo.

Que hechos ocasionan decisiones de localización?

Entre otros tenemos:

• Una Insuficiente o excesiva capacidad productiva dependiendo si se trata de un mercado en expansión, o una contracción en la demanda.
• Lanzamiento o eliminación de productos, un nuevo producto puede exigir cambios en la localización de las plantas con el fin de disponer de los recursos necesarios para atender los mercados. La eliminación puede implicar el cierre de las instalaciones se había fabricado hasta entonces.
• Los cambios tecnológicos, pueden ocasionar la obsolescencia de la tecnología que actualmente utiliza la empresa, se traduce en la creación de una nueva planta más moderna cuya ubicación debe decidirse.
• Cambios en los inputs. El coste o la localización de mano de obra, materias primas y otros recursos puede cambiar, lo que obliga a reconsiderar su localización actual.
• Globalización de la economía. La geografía y la distancia son cada vez menos relevantes en la definición de la localización. Las empresas se abastecen de bienes y servicios a partir de distintas ubicaciones alrededor del mundo para obtener ventajas de las diferencias nacionales del coste y de la calidad de los factores de producción.

Que factores determinan esta localización industrial? Sobresalen los siguientes:

Entradas al proceso. Condicionan, en buena medida las decisiones de localización. Hay tres elementos destacables: el factor humano (factor determinante y de importancia creciente): Los materiales de entrada, donde distinguimos empresas de tipo Analítico y Sintético. Disponibilidad tecnológica, que según las empresas pueden requerir su localización cerca de universidades o Institutos tecnológicos.

Salidas del proceso. Las salidas del proceso influyen de tal manera que la localización más adecuada puede ser un lugar próximo a los mercados, ya sea porque producen bienes perecederos, ofrecen servicios postventa, costes de transporte, etc.

Factores legales e incentivos fiscales y financieros. Un marco jurídico favorable puede ser de gran ayuda para el desempeño de las operaciones, mientras que uno desfavorable puede entorpecer y dificultar su desarrollo. Factores a tomar en cuenta: legislación del suelo, medioambiental, carga impositiva, etc.

 Entre las estrategias de localización tenemos principalmente tres:

• Ampliar una instalación existente, la forma más popular de incrementar la producción, vinculada a obtener economías de escala y alcance.
• Cerrar instalaciones en algún lugar y abrirlas en otros, genera grandes costos y debe evaluarse en detalle los beneficios vs costos.
• Abrir nuevas instalaciones en otros lugares, manteniendo las actuales, el caso más habitual es que las instalaciones de una empresa formen una red logística en la que cada instalación cumpla una determinada función dentro de dicha red. Generalmente implica una administración centralizada compleja  y técnica.

Finalmente llegamos a la localización internacional.

Debido a la globalización de los mercados, las decisiones de localización se han vuelto más complejas. La globalización conlleva, en ocasiones, una desintegración de los procesos productivos (productos y servicios fabricados en el extranjero se combinan con los fabricados en los países de origen). Así, algunas industrias tenderán a adoptar unas redes de fabricación más centralizadas, Otras han optado por fórmulas alternativas, como la subcontratación o, incluso, la reducción del número de plantas. Y,  un tercer grupo adoptarán redes de fabricación totalmente dispersas.

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