EL ESTRES

El estrés es la respuesta automática del cuerpo humano ante aquellas situaciones que le resultan al individuo amenazadoras o desafiantes.

Estrés suele hacer referencia a ciertos acontecimientos en los cuáles nos encontramos con situaciones que implican demandas fuertes para el individuo, que pueden agotar sus recursos de afrontamiento.

En la actualidad, se considera que el estrés se produce como consecuencia de un desequilibrio entre las demandas del ambiente y los recursos disponibles del sujeto. De tal modo, los elementos a considerar en la interacción potencialmente estresante son: variables situacionales (por ejemplo, del ámbito laboral), variables individuales del sujeto que se enfrenta a la situación y consecuencias del estrés.

El estrés también puede ser definido como el proceso que se inicia ante un conjunto de demandas ambientales que recibe el individuo, a las cuáles debe dar una respuesta adecuada, poniendo en marcha sus recursos de afrontamiento. Cuando la demanda del ambiente (laboral, social, etc.) es excesiva frente a los recursos de afrontamiento que se poseen, se van a desarrollar una serie de reacciones adaptativas, de movilización de recursos, que implican activación fisiológica. Esta reacción de estrés incluye una serie de reacciones emocionales negativas (desagradables), de las cuáles las más importantes son: la ansiedad, la ira y la depresión.

Ansiedad y estrés

Muchas veces ansiedad y estrés se usan como sinónimos, entendiendo en ambos casos un mismo tipo de reacción emocional, caracterizada por alta activación fisiológica. Sin embargo, existen tradiciones diferentes a la hora de estudiar ambos fenómenos. El estrés es un proceso más amplio de adaptación al medio. La ansiedad es una reacción emocional de alerta ante una amenaza. Digamos que dentro del proceso de cambios que implica el estrés, la ansiedad es la reacción emocional más frecuente. Muchos estímulos o situaciones pueden provocar en el individuo la necesidad de movilizar recursos para dar respuesta a las demanda de dicho estímulo, o para volver al estado inicial de equilibrio en el que se encontraba inicialmente.

El Estrés es tan antiguo como la humanidad. El estrés no es un fenómeno nuevo, ni se limita al mundo occidental. Dondequiera que el hombre actúa activamente sobre otras personas y sobre su medio, se genera una cierta medida de estrés.

Las señales más características del estrés son:

• Emociones: ansiedad, miedo, irritabilidad, confusión.

• Pensamientos: dificultad para concentrarse, pensamientos repetitivos, excesiva autocrítica, olvidos, preocupación por el futuro....

• Conductas: dificultades en el habla, risa nerviosa, trato brusco en las relaciones sociales, llanto, apretar las mandíbulas, aumento del consumo de tabaco, alcohol...

• Cambios físicos: músculos contraídos, dolor de cabeza, problemas de espalda o cuello, malestar estomacal, fatiga, infecciones, palpitaciones y respiración agitada...

El estrés puede presentarse en diversas formas:

• El estrés laboral es ocasionado por el exceso de trabajo, sueldo reducido, trabajo tedioso o tenso. Condiciones laborales no gratas para el trabajador.

• El estrés post-traumático (TEPT) es considerado como un trastorno psicológico provocado por la ansiedad, la cual puede provenir de algún daño físico. Es una forma drástica de reacción emocional ante un trauma psicológico extremo.

• El estrés emocional es producido como respuesta a un impacto cuando las emociones se acumulan y la razón no las procesa en ese momento.

• El estrés psicológico es el resultado entre la relación sujeto-ambiente, provocado por situaciones que causan alto grado de ansiedad y tensión. La persona puede volverse peligrosa en sus impulsos. Todas las emociones salen causando enfermedades.

• El estrés térmico es cuando se está expuesto a condiciones inusuales que causan daños en la salud como las temperaturas altas.

• El estrés sociológico se produce ante situaciones de crisis social, como las noticias negativas de lo que pasa en el mundo y las situaciones cotidianas sociales que se viven a diario en la ciudad.

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