El papel de psicólogo en la salud pública

El papel de psicólogo en la salud pública

Terris (1992) propone uno de los más completos conceptos sobre la salud pública, en el que la define como una ciencia encaminada a prevenir dolencias y discapacidades, prolongar la vida y fomentar la salud y la eficiencia física y mental mediante esfuerzos organizados de la comunidad para sanear el medio ambiente, controlar las enfermedades infecciosas, no infecciosas y lesiones, educar al individuo en principios de higiene personal, organizar servicios del diagnóstico y tratamiento de enfermedades y rehabilitación, así como desarrollar la estructura social que le asegure a cada miembro de la comunidad un nivel de vida adecuado para el mantenimiento de su salud.

Uno de los más importantes componentes que tiene la salud pública es la promoción de la salud (Tones, 2002), así, que la salud pública integra el establecimiento de políticas que protejan, defiendan y aumenten la salud y el bienestar de la población humana, apoyado en la creación de movimientos científicos de política pública (Campbell, 1996).

En el modelo de salud pública ha facilitado la introducción gradual de la psicología en la construcción de las políticas públicas en salud, pues se reconoce la experticia profesional e investigativa de los psicólogos, lo que ha permitido asimismo que en algunos países sean incluidos en el diseño y puesta en ejecución de programas gubernamentales de salud (DeLeon y cols., 1995), o influyan en la construcción de políticas que los sustentan. Asimismo, se ha hecho claro que para aumentar el impacto del trabajo del psicólogo en la construcción de política pública es preciso llevar a cabo alianzas con otras profesiones y disciplinas para alcanzar un abordaje verdaderamente integral de muchas de las preocupaciones más importantes de la sociedad (Brown, Freeman, Brown y cols., 2002), a pesar de los aparentes avances de la profesión respecto de su participación en lo que a política pública se refiere, la influencia que ello ha tenido en el entrenamiento de los psicólogos para la formulación de políticas públicas ha sido limitada, pues la formación académica no los prepara para responder a todas las demandas de la atención primaria de la salud (Ingoglia, 2005), reconocer necesidades sociales o formular programas dirigidos a resolver los problemas de desigualdad en esta área.

Es urgente, entonces, que la formación de los psicólogos en política pública, y específicamente de aquellos que laboran en el campo de la salud, incluya acciones tendientes al desarrollo de habilidades políticas soportadas por un marcado interés por participar e influir en los procesos de formulación de políticas y de decisiones políticas locales y globales (Montesinos, 1999). La formación en un nivel avanzado debe ocurrir a través de programas de posgrado que formen especialistas en la prevención y atención de problemas que afectan la salud pública (Borrell y Rovere, 2004), los psicólogos deben recibir entrenamiento adicional sobre el campo de la salud pública, y debe asimismo favorecerse su colaboración con profesionales involucrados en política pública de salud, administración o economía médica. Estos profesionales y sus organizaciones deben mejorar sus relaciones públicas y estrategias de mercado, ser más activos y eficientes para promover servicios en muchos niveles, y llegar a los consumidores potenciales a través de las relaciones con los medios masivos de comunicación. Además, los psicólogos deben tratar directamente con los beneficiarios de las grandes corporaciones, el gobierno y las asociaciones para explicar el valor de la investigación y los servicios psicológicos. Finalmente, deben ser más activos en los diversos niveles políticos y de política pública, educar a sus representantes políticos y constructores domésticos de políticas acerca de la importancia de las contribuciones que pueden hacer para promover la salud y una positiva calidad de vida (Holtgrave, Doll y Harrison, 1997; Tovian, 2004).

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